– Слава богу, что хоть чистые и почти новые, – заметила она. – А то часто такую дрянь тащат. А вы бы лучше колбасы или там хлеба принесли. Дети вечно голодные!
Мне стало не по себе. Такую сторону мира я видеть не хотела.
– В следующий раз обязательно, – с улыбкой ответил Ираклий. – Ну, мы пошли?
– А от какой вы организации-то? – спохватилась старушка.
– Это лично от меня, – сказала я и быстро двинулась прочь.
Ираклий догнал меня возле машины. Мы молча уселись.
Когда отъехали, он хмуро спросил:
– Ты сейчас куда?
– К бабушке, – кратко ответила я.
– Подвезу! – сказал он.
Остаток пути мы молчали, мое настроение упало, а Ираклий думал о чем-то своем. Он высадил меня возле подъезда Аллы, за что я ему была благодарна.
– До встречи! – сказал Ираклий. – Жду тебя завтра!
– Приду! – ответила я. – И спасибо тебе!
– Не за что! – бросил он и уехал.
Я посмотрела вслед его машине, вздохнула и отправилась к Алле.
Переночевала я у нее, домой совсем не хотелось. К тому же мы полночи проговорили. Алла была чрезвычайно довольна тем, как я сейчас выгляжу. Я поведала ей про «общество маленьких тарелок», и она похвалила меня за решимость привести себя в «божеский вид». С ее ноутбука я пообщалась и с Федором. Когда увидела его на экране и услышала голос, то чуть не расплакалась. Так и хотелось нырнуть в окошечко веб-камеры и мгновенно оказаться в том раю, из которого я только что уехала. Контраст с моей нынешней реальностью был слишком велик, мне до слез хотелось вернуться на Кипр. И когда уже поздно вечером дед снова вышел на связь, я бросилась к ноутбуку, едва сдерживая себя, чтобы не начать жаловаться и не умолять взять меня насовсем. Я уселась перед экраном, Федор помахал мне и вдруг исчез за краем монитора. А его место занял Паша. Я залилась краской, дыхание перехватило. Не ожидала его увидеть.
– Привет! – радостно сказал он и расплылся в улыбке. – Как долетела?
– Все нормально! – ответила я и зачем-то помахала ему рукой.
– Мне без тебя скучно, – без перехода начал он. – Снова я тут один!
– Марине привет! – быстро сказала я. – И я по вам обоим скучаю… уже.
– Снова сижу часами в инете, – продолжил Паша, – с тобой хоть гулял больше, да и на пляж чаще выбирался.
– Ничего, зато учебе посвятишь время, – с улыбкой заметила я. – Сессия не за горами! Уже середина сентября!
– Ты как настроена? Будешь искать работу?
– Ага, – уклончиво ответила я и перевела тему разговора в другое русло.
Начала спрашивать про погоду, природу и так далее. Паша отвечал охотно и пускался в пространные повествования. Но он вообще отличался обстоятельностью и любил все подробно докладывать: где он был, что видел, что при этом чувствовал. Но вот он замолчал и будто начал смущаться. Я наблюдала за его слегка размытым лицом на мониторе.
– Что твой парень? – наконец, выдавил он.
– Все хорошо, – стараясь говорить спокойно, ответила я. – Завтра вот на вечеринку пригласил по поводу дня рождения.
– А-а, – протянул Паша и начал торопливо прощаться.
Я с любопытством смотрела на него. В голове не укладывалась мысль, что, возможно, он все-таки интересуется мной не только как другом. Я еще на Кипре замечала, что он иногда как-то не так на меня смотрит, но моя извечная неуверенность в себе, как в привлекательной девушке, мешала объективно оценить его отношение. Я всегда была убеждена, что ни один мало-мальски симпатичный парень не может заинтересоваться такой коровой, какой я себя видела. Но тот вечер у бассейна я забыть не могла. Что-то проскочило между нами, возможно, это и была та пресловутая искра, про которую столько говорят девушки. Однако «алые паруса» он мне так и не подарил на прощание. Возможно, он действительно относился ко мне как друг и не более того.
Паша послал мне воздушный поцелуй, что меня смутило. Я заколебалась, но ответила ему тем же. Он покраснел, хотя на его сильно загорелом лице румянец практически не был виден. Но я заметила эту краску смущения, и мне стало отчего-то приятно.
Когда я вышла из Сети и закрыла ноутбук, Алла как-то странно на меня посмотрела. Она сидела в кресле неподалеку и изучала глянцевый журнал.
– Приятный молодой человек! – заметила она. – Такой милый. И, по-моему, к тебе неровно дышит!
– Фу, что за жаргон! – собезьянничала я. – А ведь взрослая женщина!
– Ты поняла, что я хотела сказать, – улыбнулась она, – так что не увиливай от ответа. Все-таки вы провели вместе не один день! Ты же сама мне все уши прожужжала, какой замечательный друг этот самый Паша!
– Именно друг! – серьезно ответила я. – А тебе повсюду одни романы мерещатся!
– Надеешься, что Ираклий обратит на тебя внимание? – сделала Алла странный вывод.
– Вообще-то я завтра иду к нему в гости! – не удержалась я от хвастовства, хотя до этого решила вообще никому не говорить о нашей неожиданной встрече.
– Вот даже как! – задумчиво произнесла она и отложила журнал. – Это свидание?
– Не совсем! Он будет праздновать день рождения в кругу друзей, – созналась я. – Мы случайно пересеклись… Ираклий на новенькой машине, ты бы видела! Просто супер! Подвез меня, хотя я и не просила. Поболтали довольно мило.
– И он вынужден был тебя пригласить из вежливости, – сказала Алла.
И ее вывод мне крайне не понравился.
– А ты уже размечталась! – добавила она.
– Он ни разу не приглашал меня на свои вечеринки. Никогда! – сообщила я.
– И что? – пожала она плечами. – Ты пойми, что после окончания школы вы все резко меняетесь и как- то быстро взрослеете. И уже совсем по-другому смотрите на бывших одноклассников. С большей теплотой, что ли. Вот через год придешь на встречу выпускников, сама поймешь, как все изменилось!
Но я отвечать не стала. После встречи с Ираклием я пребывала в эйфории, думала лишь том, что завтра с утра схожу в парикмахерскую, приведу волосы в порядок, затем планировала заглянуть в торговый центр и купить какую-нибудь эффектную обновку. Хотела явиться на вечеринку во всей красе. А там видно будет, кто и как ко мне относится. Поэтому я решила не обращать на слова бабушки никакого внимания и не портить заранее настроение.
Утром я проснулась рано и решила немедленно отправиться в парикмахерскую. За углом была эконом- класса, ее услугами я обычно и пользовалась. Но сегодня исключительный случай, поэтому я после мучительных раздумий и тщательного пересчета наличных все-таки отправилась в салон. Он находился на первом этаже торгового центра и цены там были просто запредельными. Но красота требует жертв, в этом я не сомневалась. И даже не стала завтракать, решив сегодня устроить разгрузочный день – пить одну воду, хотя помнила о наставлениях Марины, что голодать в «обществе маленьких тарелок» не рекомендуется. Но я хотела выглядеть вечером как ангел и поразить Ираклия в самое сердце. Я уже и так сильно похудела, и это сказалось на внешности. К тому же загорелое лицо выглядело будто тоньше и от этого более одухотворенно. А мои светлые глаза казались ярче и глубже.
Я вошла в салон, девушка на ресепшн лениво поинтересовалась, к какому мастеру я записана.
– Да я так… с улицы, – растерялась я.
– А-а, – протянула она. – И чего хотим?
– Стрижку.
– Сейчас посмотрю, – ответила она. – Может, кто и свободен в такую рань. – И она начала перелистывать какую-то тетрадь. – Араик, думаю, сможет, – сообщила она.
– Кто это? – испугалась я.
– Стилист-визажист! – ответила она и поджала губы. – А вы что, принципиально против мастеров-
