сообщить, что я возвращаюсь домой буквально через два дня. Но я никак не могла себя заставить. Сейчас я была не в состоянии отвечать на их вопросы, тем более пришлось бы лгать. Ведь они все еще были уверены, что я работаю в престижном фитнес-клубе и нахожусь на хорошем счету.
«Ладно, могу просто приехать и ничего не объяснять! – решила я. – Зачем заранее трепать нервы и себе и им? Я ведь еду не куда-нибудь, а домой! В крайнем случае, уйду к бабушке».
Я боялась, что с таким трудом налаженные отношения с родителями после моего возвращения снова испортятся. А иначе и быть не могло. Ведь из успешной самостоятельной девушки я опять превращусь в «тунеядку и лентяйку», приехавшую сесть им на шею.
На следующий день я с утра решила себя побаловать напоследок вкусными булочками, затем тщательно убрать квартиру и сложить вещи. Из оставшихся масла, муки и сахара я сделала слоеное тесто. Нарезала его узкими длинными полосками. В холодильнике лежала пара красных яблок, я нарезала их дольками и так закрутила в тесто, что верхушки с красной кожурой оказались между полосками. Получились небольшие булочки в виде розочек. При выпечке заготовки-бутоны словно раскрылись. Дольки яблок, перемежаемые полосками теста, выглядели как лепестки цветов. Я выложила эти кулинарные шедевры на блюдо, слегка присыпала сахарной пудрой со смесью молотой корицы и пожалела, что никого не могу ими угостить. Булочки были не только красивы, но и необычайно вкусны. Тесто буквально таяло во рту, а яблоки оттеняли его сладость легкой кислинкой. Я съела только одну «розу» и уже насытилась. Желудок настолько сжался, что сейчас мне требовалось пищи намного меньше чем раньше.
– И куда я столько напекла? – спросила я саму себя и заулыбалась, представив, как сейчас начну поглощать булочки.
Я решила, что куплю в кондитерской коробочку для пирожных и увезу булочки домой.
Убрав квартиру и сложив все свои вещи в сумку, я отправилась гулять. На улице распогодилось. Было тихо, солнечно и морозно. Я ходила все в той же красной куртке на синтепоне, на более теплую верхнюю одежду денег пока не было. Хотя я ведь уезжала, так что мои деньги оставались при мне. И я задумчиво посмотрела в сторону торгового центра, который возвышался через две улицы. Захотелось бездумно потратить деньги на одежду. Но я не знала, как встретят меня родители, поэтому благоразумие взяло верх. И я решила отправиться в зоопарк и напоследок полюбоваться зверями. Когда зашла на территорию, то сразу начала расслабляться. Мое внимание переключилось на клетки, я смотрела на животных и совсем не думала о своих проблемах. Возле вольера с белыми медведями меня кто-то сильно толкнул. Я резко обернулась. Молодой человек довольно плотного телосложения глянул на меня испуганно и произнес с раскаянием:
– Простите, ради бога! Я вас задел сумкой?
– Задели, – хмуро ответила я.
– Денис! – раздался звонкий голосок. – Вечно ты… Ой!
Девушка, стоящая за ним, сделала шаг вперед. Это была Анечка. Она замерла и в упор смотрела на меня. Я ее узнала сразу, она практически не изменилась. Все тот же хрупкий облик эльфа, распахнутые серые глаза, пепельные кудряшки, выбивающиеся из-под шапочки, и даже знакомая мне еще со школы голубая дубленка с капюшоном, отороченным белым мехом.
– Анька! – радостно закричала я и бросилась ей на шею.
Все мои обиды уже давно улетучились. Я знала, что вела себя как свинья, и раскаивалась в этом. И даже не один раз хотела найти ее телефон, позвонить и узнать, как она живет. Но думала, что она не захочет со мной общаться, ведь я так некрасиво с ней рассталась.
– Кто это? Кто это? – в смятении повторяла она, но слезы радости уже брызнули из ее засиявших глаз.
Расплакалась и я, испытывая страшную неловкость от своей неожиданной слабости. Денис стоял в сторонке и наблюдал за нами. На его лице было написано изумление, но и радость.
– Катька! Ты? Не верю глазам! Но как? Как ты смогла настолько измениться, что даже я, твоя давняя подружка, тебя не узнала? Чудеса! – тараторила взволнованная Анечка и тормошила меня, не выпуская из рук.
– Так получилось, – растерянно отвечала я, вцепившись в нее с не меньшей силой. Мне все казалось, что Анечка сейчас исчезнет, упорхнет в свой Питер, как воздушный эльф. – Но ведь ты должна быть совсем не в Москве, – сказала я, глядя в ее влажные серые глаза.
– Думаешь, галлюцинации? – звонко расхохоталась она. И вдруг ее личико стало испуганным. – А ты не… того? Не глотаешь какую-нибудь дрянь? Или уже на игле?! Поэтому ты так похудела! И зрачки какие широкие!
– Да и у тебя сейчас расширенные! – расхохоталась я. – Не волнуйся! Я не на наркотиках. И даже курить бросила!
– Девочки, а может, пойдем куда, посидим? – встрял Денис.
Мы резко к нему повернулись. Он улыбался. Его лицо мне понравилось: карие глаза, прямой немного широкий нос, в меру пухлые губы, однодневная щетина делала его круглые щеки более мужественными. Первое впечатление – основательный порядочный человек. Я бы дала ему лет тридцать пять. Но, как оказалось, Денису было двадцать восемь, просто он выглядел старше.
– И правда! – весело подхватила Анечка. – А то на улице не лето!
Денис кивнул и подхватил нас под руки. Но кафе, которое имелось на территории зоопарка, оказалось заполнено группой школьников. Мы вышли через вторые ворота, ведущие на Садовое кольцо, и остановились в растерянности.
– А пошли ко мне! – осенило меня.
– К тебе? – хором спросили ребята.
– У меня еще и куча булочек осталась. Как раз думала, куда бы мне их пристроить! – весело добавила я.
На душе становилось все легче.
– Булочек? – с непонятным мне интересом спросил Денис. – И каких? Покупных? Или сама пекла?
– Уверена, что сама, – за меня ответила Анечка. – Дениска, ты даже не представляешь, как вкусно Катя делает выпечку. Это просто объедение. У нее талант к этому делу! Хочу твоих булочек!
– Тогда пошли! – с неменьшим энтузиазмом сказала я и повела их в сторону своего уже бывшего дома.
Открыв дверь в квартиру, я пропустила ребят. Анечка уже сняла дубленку. Но Денис замешкался. Потом покраснел и спросил, есть ли что-нибудь из еды кроме булочек.
– Вообще-то я завтра отсюда съезжаю, – призналась я. – Так что в холодильнике пусто.
– Я мигом! – сказал он и вышел из квартиры.
– Захвати шампанского! – крикнула ему вслед Анечка.
Когда мы зашли в гостиную, она села на диван и огляделась.
– А ничего жилье! – одобрила она.
– Мне уже не по карману, – ответила я и села рядом.
– Рассказывай! – предложила она и посмотрела мне в глаза.
И я, ничего не утаивая, подробно поведала ей о моей жизни в Москве. К моему удивлению, Анечка полностью одобрила мое поведение в клубе и даже то, что я окатила помоями Лесю.
– Все к лучшему! – сказала она. – Но я все еще в шоке, как тебе удалось так похудеть. Сколько диет ты перепробовала и все без толку. И вдруг такой сногсшибательный результат!
И я рассказал ей о своей поездке на Кипр, о знакомстве с Мариной и о системе «общества маленьких тарелок».
– Понимаешь, тут принцип один: хочешь сбросить лишний вес, просто ешь как можно меньше! – добавила я. – Закрой рот на замок и все! Конечно, вначале не так это легко, но если решаешь, что наступил предел, и жаждешь изменить жизнь, то уже ничто не остановит.
– Сколько с тобой всего произошло за это время! А что же с личной жизнью? Ираклий видел тебя такой красивой и стройной?
И я рассказала ей о нашей последней встрече и о страданиях Марты.
– Значит, у него девушка! – улыбнулась она. – Что и следовало ожидать! Но я рада, что ты все поняла по поводу Ираклия. Я всегда знала, что это просто увлечение. А Марту жаль!
