Твой принц на белом коне придет к тебе, но ты его не услышишь. Ты не заметишь его в людской толпе, когда он увидит тебя, ты не откроешь ему двери, когда он будет стучать. Ты не узнаешь его и не впустишь его, потому что не ждала. Истинные принцы всегда приходят неожиданно.
Им не нужны глашатаи, возвещающие об их приходе. Им не нужны рукоплескания. Им не нужны крики одобрения других. Им не нужны даже кони.
Они всегда приходят на своих двоих - с годами трудов и испытаний они привыкли полагаться только на собственные силы, они привыкли доверять себе. Их не услышать за версту по стуку копыт их лихих скакунов, их не увидеть гарцующими на них. Они оставили белых коней далеко позади себя, потому что без них они могут двигаться быстрее. Они отказались от золоченой сбруи и холеной гривы, они отказались от удобных седел. Теперь они приходят только на своих двоих.
Именно поэтому ты не узнаешь его, ты пройдешь мимо.
Если бы они гордо возвышались над остальными на своих грациозных скакунах - они были бы слишком заметны. А им не нужны рукоплескания.
Если бы они прокатили тебя на своем белом коне - ты бы никогда не забыла этой краткой езды вместе. А им не нужна зависимость от них других.
Если бы они предложили тебе свою руку - ты бы не смогла отказаться. А они хотят видеть других свободными.
Они отказались от этого величия. Они спустились с коней. Они стали маленькими принцами. И со временем они затерялись в большой толпе.
Именно поэтому ты не узнаешь его, потому что никогда не знала раньше. Потому что ты знала лишь больших принцев - слишком больших для того, чтобы однажды стать маленькими. Именно поэтому теперь ты всегда смотришь выше своей головы, надеясь увидеть больших и никогда не замечая маленьких. Они стали не нужны.
И все же они приходят. И все же они продолжают стучаться, зная, что им не откроют - потому что открывать больше некому.
И все же они надеются, что однажды, много-много лет спустя, ты вспомнишь о том негромком стуке, что слышала когда-то совсем-совсем давно, бессчетные дни назад, но не стала открывать двери, потому что нежданный гость пришел в грозу - а ты не хотела замочить ноги.
Вспомнишь - и улыбнешься, поняв, что за путник был на дороге.
Редко, очень редко они приходят к тем, кто мог бы открыть свои двери - но двери по-прежнему стоят закрытыми - потому что открывать их некому.
Они не вымерли. Они не исчезли.
Вы сами убили своих принцев.
Пятеро в лодке, не считая кошки
- Шторм приближается, - заметил капитан судна, - можем не успеть. Нам бы ….
- Успеем! – бесцеремонно перебила его Хозяйка. – Если бы ты послушался меня еще триста двадцать семь гребков назад, то мы бы вообще под него не угодили. Ведь говорила я тебе, остолоп, на юг, на юг нужно было грести! А ты все – мы пойдем на север, мы пойдем на север! Вот и греби теперь на восток, умник! И только посмей мне разбить лодку!
- Да ладно тебе, - стушевался капитан. - Ведь как красив север! Северное сияние, холода до остановки крови, завывания ветра до потери слуха, пингвины на льдинах, наконец …
- Да, пингвины это тема, - хотел бы я увидеть хоть одного живого, - встрял Средний в разговор.
- А я хочу на запад, - внезапно отрезал Старший. Там жизнь лучше и люди культурнее, не ругаются как некоторые.
- Вот один у меня тогда туда и поплывешь, в следующей жизни. Если мозгов не хватит. А сейчас плывем на юго-восток! – Хозяйка все больше злилась.
- Дак на юг или на восток, ты определись уже наконец! – было отчетливо заметно, что капитан уже начинает сердиться.
- Сначала на юг, потом на восток, что непонятного? Или тебе инструкция на каждый гребок нужна?
- Не нужна, - обиделся капитан. Сам уж справлюсь как-нибудь, отойди!
С этими словами он плюхнулся на нос судна и начал ожесточенно бить веслами по воде, как будто бы периодически окатывавшие его волны соленой влаги были способны заглушить разгоравшийся в душе пожар.
- Ну и куда мы опять плывем?! – бесцеремонно-проникновенно воскликнула через пять минут наблюдения за этим непотребством Хозяйка. – Ведь там же север! Ты лодку то так и не развернул!
- Раз такая умная, бери весла и греби сама! – отрезал капитан. Не умеешь ты ценить помощь!
- Мне такая “помощь” и даром не нужна. Ничего вы все не умеете, все приходится делать самой!
С этими словами Хозяйка уселась на корму и начала выводить веслами элегантные пируэты по воде.
Гребок. И еще гребок. И еще несколько десятков. Вуууух! – и внезапно накатившая на судно волна смыла половину разместившегося там инвентаря, не пощадив даже банальной еды.
- Ты что сделал, засранец! – закричала Хозяйка. - Ведь там же наши неприкосновенные запасы, на черный день заготовленные были! Ведь там же последние подарки моей матери были! Не для тебя, для детей все готовила, по крупинкам собирала! Что же ты за неуклюжий то такой!
- А я дак не для детей! – насупился капитан. – И вообще, если это так важно, крепить лучше надо было!
- А я и крепила! Все связывала, все перевязывала! Кто же знал, что ты все в один миг смыть то сумеешь?
- Багаж смыла волна, - успел встрять в очередную перепалку Средний. - Человек не властен над волнами.
- Шторм приближается, - заметил Старший. – Я вижу его на горизонте.
- Да ты посмотри, что натворил! – как будто не слыша продолжала восклицать Хозяйка. Смыл наш багаж, разбудил Младшенького …
- Да, да, - просопел из угла лодки продирающий глаза Младший. – Разбудил, разбудил! Плохой, плохой!
… и даже кошку нашу сумел обмочить!
- Ммммяяяяяяяуууууу! – сказала вылезшая из-под сиденья взъерошенная кошка, изо всех сил начавшая облизывать собственную мокрую шерсть. – Мммяяяяяууу! – повторила она и с укоризной в своих кошачьих глазах уставилась на всех виновников торжества стихии.
- Вы гребете в противоположных направлениях, - саркастически заметил Старший. Планируете продолжать или остановитесь? Шторм уже близко.
- Шторм, шторм! Мама, мама! Спаси, спаси! – заплакал Младший.
- Сейчас, маленький, сейчас! Все эти остолопы никак не понимают, что нужно грести на юг! Одна мама все знает, все умеет, все предвидит! Она поможет, она спасет!
- Мяяяуу? – вопросительно уставилась на нее подмоченная кошка.
- Шторм, однако, не предвидела, - хмыкнул Старший. – Давай, заменю тебя, - сказал он Хозяйке, - и бесцеремонно взял одно весло. Средний взял второе.
- На север сплаваем завтра, втроем, - отрезал Старший, обращаясь к капитану. – А сейчас гребем все вместе на восток, - добавил Средний. – Ну же, взялись!
Гребок. И еще гребок. И еще несколько сотен.
Они почти доплыли до берега – но шторм их таки настиг.
Он заметал и закружил лодку, окатывая ее волнами. Он смыл еще часть багажа. Он, наконец, уже во
