Лиля заглянула в холодильник повертела в руках початую палку колбасы, сыр, сунула нос в морозилку, где поворошила пальцем пачки с пельменями и упаковку с замороженными куриными грудками.
– Где крабы, омары и шампанское «Дон Периньон»? – притворно возмутилась она. – Что-то вы, Алиса Геннадьевна, начинаете меня разочаровывать.
Лиля шагнула к шифоньеру и, открыв дверцу задумчиво уставилась внутрь.
– Странно. Ни одной шиншилловой шубы. Соболей не наблюдаю. Норка… ну, норка есть, и то хлеб. Но это же просто неприлично, иметь всего одну шубу.
– Может быть, я предпочитаю аскетизм, – буркнула я, вымученно улыбнувшись. Я уже пожалела, что пригласила начальницу в гости. Ее активности и бесцеремонности хватило мне на работе. Манера Лилии шарить в шкафчиках просто выбивала меня из колеи.
– А это кто? – спросила она, схватив фото, где мы были запечатлены с Володей.
– Муж, – коротко ответила я.
– Ты же говорила, что не замужем.
– Он умер три года назад, – сказала я, надеясь, что она отвяжется. Но Лиля, похоже, о деликатности знала лишь понаслышке, потому фото из рук не выпустила, продолжая разглядывать его цепким взглядом.
– Ну да, тут ты помоложе. А чего одна до сих пор?
Я грохнула чайником о плиту и Лиля, наконец, сообразила, что разговор мне неприятен. Однако, она даже не подумала извиниться, да я, признаться, этого и не ждала.
– Я пошла в душ, – холодно сказала я. – Белье я тебе положила. Спокойной ночи.
– Угу, угу, – кивнула Лиля. – Иди. Я еще телевизор посмотрю…
Ночь я скоротала в спальне, которой вообще не пользовалась по причине полного отсутствия в ней мебели. Постелив себе на надувном матраце, который прикупила при въезде в квартиру, я долго не могла заснуть, давясь раздражением, когда из соседней комнаты доносились звуки аплодисментов, глупые шутки телевизионных богов и раскатистый хохот Лильки, не удосужившейся хотя бы прикрыть дверь.
Утром, хмурая и невыспавшаяся, я варила кофе, намереваясь сказать начальнице, что, пожалуй, работа в турфирме не для меня, но так и не отважилась это сделать. Остановило меня осознание, что Лилька, со всем ее бронебойными прямодушием и бесцеремонностью, по сути, человек неплохой. Да, она нахальная, наглая, прямая, как шпала, и столь же убойная. Но рядом с ней, часто с трудом гася вспышки раздражения, я чувствовала себя на удивление защищенной. Насколько я поняла из ее рассказов, сама начальница была женщиной одинокой, нуждающейся в понимании и заботе, но отчаянно маскирующей это под личиной деловой женщины. Потому, решив принимать Лилию порционно, то бишь ограничиться общением исключительно на работе, я успокоилась и занялась работой, которой становилось все больше. Ближе к концу декабря мысль о новогодней ночи, проведенной в одиночестве, в тишине и покое казалась мне не наказанием, а спасением.
За неделю до нового года, ко мне на работу приехала Инга. Она позвонила накануне. Проболтав несколько минут, я извинилась, поскольку ко мне пришел клиент.
– Ты вышла на работу? – удивилась она.
– Да, в турфирму «Каравелла». Отправляю народ в теплые края.
– Ну, ладно, пока, – неожиданно легко попрощалась Инга, а я, признаться мгновенно выбросила эту беседу из головы. Клиент попался невероятно капризным, скупым, и я совершенно с ним измучилась.
Следующее утро встретило нас неожиданным затишьем. Мы без особой спешки доделывали текущие дела, просматривали спецпредложения, оформляли документы, время от времени прерываясь на кофе или чай. За день к нам так никто и не пришел.
– Чего-то глухо сегодня, – потянулась Лиля. – Неужели никто не хочет на Сейшелы на Новый год?
– Да, поизмельчал народ, – в тон ей ответила я. – Я бы сгоняла.
– Может, в киношку сходим? – предложила Лиля, затаившись, как зверь в засаде. Я и ухом не повела.
– Не могу, у меня другие планы.
– Да брось, – фыркнула Лилька. – Какие у тебя могут быть планы? Стирка, уборка? Елку я тебе куплю и даже дотащу наверх самолично. Кстати, что ты делаешь на Новый год?
Я уже открыла рот для возмущенного ответа, что, мол, девушка я занятая, и то, что недавно в Москве, еще не значит, что мне нечем заняться, как вдруг дверь распахнулась, колокольчики звякнули, и на пороге появилась Инга.
– Здравствуйте, – расплылась в улыбке Лиля, почуяв потенциальную клиентку. Одета Инга была в хорошенькую меховую курточку, стоившую немаленьких денег, что Лилька мгновенно просекла глазом- рентгеном. Но я поспешила развеять ее радость.
– Не парься, это ко мне. Привет, Инга.
– Привет, – ответила та и слегка сморщила нос, оглядывая убранство нашего агентства. – Знала бы я, что ты шаришь в туристических делах, устроила бы к нам. Наша контора посолиднее будет.
– А у вас есть турфирма? – удивилась я.
– Ну, у нас много чего есть, – равнодушно сказала Инга и без приглашения уселась за стол. С лица Лильки сползла улыбка. Она пробормотала что-то нечленораздельное и сделала вид, что страшно занята работой.
– Ты не говорила.
– А ты спрашивала?
Я улыбнулась. Инга достала сигареты и поискала глазами пепельницу.
– Простите, у нас не курят, – ледяным тоном произнесла Лилька. Инга смерила ее высокомерным взглядом, но сигареты убрала.
– Ты чего завтра вечером делаешь?
– Да так… – смущенно сказала я, покосившись на Лильку. Та еще ниже наклонила голову и сосредоточенно что-то застрочила на бумажке.
– Приходи завтра в зал «OnlyDance», я там выступать буду.
Лилька подняла голову, перестав притворяться.
– Это где? – прищурилась я.
– На Волоколамке. Вот, я тут тебе адрес написала, – Инга подсунула мне мятую бумажку с адресом и даже криво начерченной схемой проезда. – Завтра интересный день будет – латинская программа. В субботу гала-концерт и награждение.
– Интересно, – медленно кивнула я. – А во сколько?
– Ну, вообще конкурсная программа весь день идет, там же несколько возрастных групп. Мы в самом конце, так что примерно около семи вечера. Успеешь?
– Наверное, – осторожно сказала я, вновь покосившись на Лильку. – Я почему-то так и подумала, что ты танцуешь. Я постараюсь приехать, если, конечно завала не будет.
– Конечно, мы приедем, – встряла Лилька. – Если что, закроемся пораньше.
– Ну да, – усмехнулась Инга, – по виду вашей конторы не скажешь, что тут ежедневный аншлаг.
Весь следующий день Лилька пребывала в состоянии нервного трепыхания, что несколько удивляло. Никогда бы не подумала, что светские рауты для нее такая уж редкость. Однако факт оставался фактом. На работу она опоздала почти на три часа, явившись разодетой в пух и прах, с элегантной прической, спрыснутой лаком с блестками.
– Как я выгляжу? – излишне быстро спросила она, поправляя волосы перед зеркалом.
– Как бандерша, – хмыкнула я. – Чего так скромно оделась? Надо было патронташ на шею повесить. Я в кино такие видела, знаешь, из пулеметных лент.
Лилька оглядела мой свитерок и джинсы и скривилась.
– Ты так пойдешь?
– А что?
– Это же танцы. Там знаешь, какие люди соберутся?
– Какие? – усмехнулась я. – Родители танцоров и их педагоги? Брось, это не чемпионат мира.
