более привлекательной. Отсижусь у соседей, в будке охранников, проголосую на шоссе – что угодно, лишь бы выбраться из этого зачумленного дома!
Я бросилась к дверям, сбивая с веток снег. Надо забрать сумку. Там ключи, немного денег, кредитки. Если повезет, я окажусь дома раньше Змея и тогда – ищи-свищи! В тайнике спрятаны еще два паспорта, а найти меня в столице, сошедшей с ума в праздники дело нереальное даже для целой команды опытных ищеек. За два года я научилась прятаться очень хорошо…
Ощущение какой-то фатальной предопределенности не оставляло ни на минуту. За миг в голове пронеслось: я встретила двух человек из прошлой жизни именно там, где их не должно быть. Это рок? Судьба?
Подобные мысли отнюдь не веселили. Я вбежала в гостиную, в которой не было ни души, и бросилась к своему столику. Моя сумочка, белый конверт от Гуччи, лежал на стуле. Я притормозила, поскольку хорошо помнила: сумку я не положила, а повесила на спинку стула. Возможно, сумка свалилась, и кто-нибудь положил ее на стул. Но в это не верилось ни на йоту. Расшитые стразами бока показались чрезмерно раздутыми. Я нерешительно приблизилась, схватила сумку, поразившись ее невероятной тяжести. Замок вкусно щелкнул. Я осторожно открыла сумку и заглянула внутрь. Среди тюбиков помады, пудреницы, туши и прочей дребедени тускло отливал сталью пистолет.
– Я возьму это, – сказал Змей.
От неожиданности я подпрыгнула и уронила сумку. Содержимое вывалилось на пол, раскатившись по ламинату. Гулко звякнул пистолет, и я зажмурилась: вдруг выстрелит? Приоткрыв глаза, я обнаружила, что пистолет спокойно лежит на полу. Змей наклонился, чтобы поднять его.
– Осторожно, – воскликнула я.
– Чего это ты? – удивился он. – Запоздалая забота о моем здоровье?
– На нем могут быть отпечатки пальцев.
Змей хмыкнул и, подцепив пистолет вынутым из кармана «паркером», посмотрел на меня с иронией.
– Чего это ты сама себе могилу роешь?
– Это не моё.
– Ну да. Тебе его, конечно же, подбросили?
– Естественно.
– Как интересно… – Змей грубо схватил меня за локоть и потащил к лестнице. – Пойдем-ка, прогуляемся…
– Не пойду, – взвизгнула я, и даже попыталась вырваться. На миг мне показалось, что это получилось, но потом Змей освободившейся рукой двинул мне по лицу. Ослепляющая пощечина выбила меня из реальности и я, не соображая, что делаю, позволила уволочь себя наверх. Там он толкнулся в несколько дверей, вспугнул любезничавшую парочку, освободившихся уже от большей части одежды и, наконец, втолкнул меня в кабинет, заставленный массивной мебелью. Змей быстро выдернул из розетки телефон, сунул шнур в карман, подошел к окну, открыл его и посмотрел вниз. Видимо, удовлетворившись увиденным, он вышел в коридор, и, прежде чем запереть дверь, бросил мне:
– Сиди тут. И не вздумай смыться. Пожелания есть?
– Чтоб ты сдох, – в сердцах бросила я.
– Это непременно. Но ты – раньше, – усмехнулся он и ушел. Ключ в замке повернулся дважды. Я выждала минуту, затем подергала ручку. Заперто. За окном трудолюбивый дворник выскреб все до асфальтированной дорожки. Прыгни со второго этажа – точно переломаешь ноги. Я закрыла окно, легла на кожаный диван и постаралась расслабиться. Грохот фейерверка давно затих. Снизу слышались голоса людей. Иногда они проходили по коридору, а один раз даже попытались войти. Время тянулось медленно, и я, лихорадочно перебирая планы побега, чувствовала себя мухой, влипшей в смолу.
Когда дверь распахнулась, я даже не сразу сообразила, где нахожусь. В кабинет ввалилась целая толпа, я даже не могла сразу сосчитать всех. Змей, впустив всех, снова запер дверь, но на этот раз изнутри. Тамара, избавившаяся от своего цветочного платья, взволнованно смотрела на мужа, голого по пояс, с наброшенным на плечи пиджаком. Плечо Андрея наспех перебинтовали. Хозяин дома был бледен. Его беспокойный взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на мне. Инга тоже смотрела на меня странным взглядом белесых глаз. Андрей грузно сел за стол, скривившись от боли.
– Налейте мне выпить, – прокряхтел он. Тамара бросилась к бару, вынула бутылку коньяка и набулькала полный бокал. Андрей глотнул и поморщился.
– Ты как? – негромко осведомился Змей.
– Выдержу. Давайте без истерик только. Где Настя?
– С Львом наверное, – испуганно сказала Тамара. – Андрюша, так что же…
– Помолчи, – зло прошипел он и повернулся к Змею. – Что ты хотел сказать?
Змей театральным жестом указал на меня, а потом, как фокусник, вынул из кармана упакованный в полиэтиленовый пакет пистолет.
– Собственно, позвольте представить вам автора сегодняшнего шоу, госпожу Мержинскую Алису Геннадьевну, мою старую знакомую. Девушку, с завидной регулярностью оказывающуюся в центре внимания. Причем, где появляется она, там непременно будет труп, а то и не один.
– Что за бред? – фыркнула Инга.
– Увы. Вы, Инга Андреевна не представляете, какую змею впустили в дом. Она ж с недругами не цацкается, так что я ничуть не удивился, что она в вашего папашу и шмальнула. Именно в сумочке госпожи Мержинской этот ствол и лежал.
– В ее? – недоуменно спросил Андрей.
– В ее. Ты мне скажи, как она вообще в ваш дом попала?
– Знакомый представил, – медленно сказала Тамара. – Уважаемый человек, французский аристократ… Попросил помочь ей.
– И вы тут же бросились помогать, – хмыкнул Змей. – Молодцы. Вы бы хоть с биографией этой мадам познакомились, прежде чем она бы вас тут всех не переколбасила.
– Я ни в кого не стреляла, – зло сказала я. – Пистолет подбросили.
– Ой, только не надо сказок про то, что ты просто шла-шла и пистолет нашла, – поморщился Змей. Тамара и Инга молчали и смотрели мне в глаза.
– Ты же рядом стоял, – прервала я. – Видел, как я сумку открывала. И что? Похоже было, что я знала о пистолете?
– Ты мне тут бабушку не лохмать, – строго сказал Змей. – Ты ведь в прошлом – актриса, и, надо признать, актриса талантливая. Тебе удивление или обморок сыграть, как мне два пальца об асфальт.
– Актриса? – недоуменно повторила Инга. Не слушая ее, Змей уставился мне в глаза.
– Где волыну взяла?
– Пошел ты, – не стерпела я. В наэлектризованном воздухе, казалось, начинали мерцать далекие молнии. Гроза была уже рядом. Я, зажатая в угол, вонзила ногти в ладони, приготовившись к безнадежному бою, как боксер-любитель, увидевший в красном углу ринга Тайсона.
Шансов у меня было немного. Почти не было. Зубы стучали от страха, ватные ноги подгибались.
– Это ерунда какая-то, – вмешался Андрей. – Ты что, считаешь, она проникла в наш дом и устроила покушение? Мы сами – понимаешь, сами ее пригласили. Не тянет она на профессионального киллера.
– Андрюх, ты прости, конечно, но ты ее способностей не знаешь, – возразил Андрей. – Она, конечно, не Никита, кирпичей кулаком не ломает, но на ее счету не один покойник. Хочешь, расскажу тебе о мужике, которого она, как в гусарских фильмах, саблей зарубила? Ведь так, красавица?
– Не саблей, – усмехнулась я. – А театральной шпагой. Правда, он меня убить хотел, но это так, мелочи…
– Шпагой, саблей – это к делу не относится. Поверь, я об ее художествах много знаю и ищу уже больше двух лет. Вот уж не ожидал, что тут увижу. Так сказать, удачно попал. А вот она меня здесь явно не ждала. Так ведь?
Я не ответила. Тамара жарко дышала и сверлила меня взглядом. Инга присела на краешек дивана, с захватывающим интересом слушая Змея. Андрей отхлебнул из бокала и тупо уставился в пространство.
– Но это все равно странно, – медленно сказал он. – Я тебе верю, конечно, но как-то не вяжутся
