им глаза на то, куда посылает армию их бездарное руководство страны. Посылает на бессмысленную смерть и самим других убивать, чтобы выжить.
На кладбище состоялся траурный митинг. Выступили классная руководительница Евгения, еще один учитель, кто-то еще. Слово дали Коростылеву. К этому времени у него сердце болело по-настоящему.
В своей короткой речи Коростылев солгал о том, как погиб его друг. Ну не мог он в присутствии матери Евгения, жены и дочери сказать о том, что он подорвался на мощном фугасе, что в гробу находится малая часть его тела, что осталась под бронежилетом, что у него снесено пол-головы и впервые Коростылев похоронил ногу Потураева в провинции Логар.
Обстановка на кладбище и так накалена до предела. Родные Евгения и так на ладан дышат. И он бы еще добавил масла…
— Евгений был убит бандитской пулей, — соврал он. Тяжело это, врать, но тогда другого выхода Коростылев не видел.
Женю захоронили под залпы оружейного салюта. Почетный караул солдат прошел перед могилой церемониальным маршем.
Все, прощай, друг…
После похорон был поминальный обед в городской столовой. Коростылев попросил военного комиссара организовать ему назавтра билет на самолет в Николаев. Орлов пообещал сделать.
После поминального обеда Коростылев пошел с Наташей, Анечкой и родителями к ним домой. Там Наташа показывала фотографии, письма Жени из Афганистана и плакала над ними. Коростылев отдал ей последнее письмо, которое пришло к ним в батарею на другой день после гибели Евгения. Наташа горько разрыдалась над ним…
Затем Коростылеву пришлось выполнять неприятную формальность. Он по спискам, заверенным печатью в штабе бригады в Гардезе, передал Наташе все Женины вещи и попросил ее расписаться во всех трех экземплярах. Один Наташе. Другой в горвоенкомат, третий он должен был привезти в штаб.
Утром следующего дня, 19 мая, Коростылев пришел в военкомат. Подполковник Орлов отдал ему купленный кем-то авиабилет. Коростылев ему — деньги за него. До полудня он прощался со всеми Потураевыми и их родственниками. Опять все они плакали.
Одноклассники Евгения к указанному в билете времени отвезли Коростылева в аэропорт Ворошиловграда и он улетел в Николаев.
Через месяц Коростылев вернулся на войну.
Теперь они каждые пять лет приезжают в Алчевск, бывший Коммунарск. Они — это Коростылев, инвалид войны, и солдаты и сержанты его батареи. Из Краснодара Саша Казеко, из Владикавказа Сергей Орасанов, из Крыма Женя Чесных, из Донецкой области Валя Сердюков.
Встречаются с мамой Евгения, Ниной Моисеевной, с женой Натальей, завучем школы, с дочкой Анечкой, курсантом Луганской Академии внутренних дел факультета криминалистики. Аня закончила школу с золотой медалью и, как она сказала: «Буду носить погоны вместо папы».
В первый приезд Коростылева после войны к Наталье, через несколько лет он в разговоре с ней дал понять, что ей одной будет трудно поднимать на ноги Анечку и он, Коростылев, поймет правильно, если Наташа выйдет замуж за достойного человека. Сейчас Наташа замужем, у них родилась хорошенькая Дашенька и друзья Потураева приняли Александра в свое братство. Каждые пять лет, 2 мая, они приходят на могилу старшего лейтенанта Потураева. В Алчевске Евгений был первым. Сейчас на том кладбище целая аллея погибших в Афганистане солдат, сержантов, прапорщиков, офицеров.
Здесь у его могилы они вспоминают Потураева и всех однополчан, не вернувшихся с той войны.
