Неизвестно, откуда взялся этот Рощин, а вот букву Ф, как полагал Гуров, Костик оставил в дань уважения к родной фамилии. И именно ему сейчас и звонил полковник.
– Гуров, привет! – ответ прозвучал сразу же. – Неужели хочешь подкинуть мне громкий материал для очередной статьи? Это было бы как раз кстати, а то я тут мучаюсь в творческом вакууме! Проще говоря, нахожусь в полной заднице!
– Боюсь, что никаких сенсационных материалов для тебя у меня нет, Костик, – разочаровал газетчика Гуров. – Но вполне возможно, что они появятся. И не без твоей помощи.
– Что нужно? – моментально навострился Фукин, проявляя профессиональную хватку.
– Ты в курсе насчет некоего конкурса среди архитекторов на лучший проект на строительство ТРК в Марьино? – спросил Гуров.
– Конечно! Я уже приготовил предварительный материал. Этот конкурс будет освещен в нашей газете, это непременно! А что конкретно тебя интересует?
– По телефону не стоит. Предлагаю встретиться в каком-нибудь кафе и поговорить.
– Обед за твой счет! – сейчас же отреагировал журналист.
– Само собой! – усмехнулся Гуров, зная склонность Фукина урвать хоть что-нибудь. Но в целом парень он был неплохой и порой снабжал Гурова сведениями, некоторые из них иногда даже оказывались полезными.
Видимо, Фукину и впрямь было сейчас нечем заняться, потому что он согласился встретиться в самое ближайшее время. Договорившись, что будет ждать его через полчаса в кафе «Антарес», Гуров отправился прямиком туда.
Костик появился сразу же после того, как Гуров занял место за столиком. Он был ненамного моложе сыщика, но всегда умудрялся выглядеть по-тинейджерски. Соответствующая прическа и одежда делали свое дело. Но вот что интересно: если бы кто-то другой из ровесников Фукина решил пощеголять в обтягивающих джинсах, кофте модного розового оттенка и с молодежной стрижкой, то выглядел бы по меньшей мере нелепо. Фукин же был органичен. Именно таким он и показался перед Гуровым: худощавым, стремительным, по-юношески беспечным, с небрежно перекинутым через плечо шелковым шарфиком, несмотря на жаркую погоду. Видимо, Костик напяливал его скорее для форса.
– Привет еще раз, Гуров! – проговорил он, радостно протягивая сыщику щуплую ладонь.
Ответив на приветствие, Гуров сделал заказ, полагаясь на собственный вкус, так как знал, что Фукин в своем восторге может забыться и проявить неумеренность. Что касается спиртного, то от него Лев решил отказаться вовсе.
Когда Фукин принялся уплетать за обе щеки, Гуров в очередной раз подивился не столько его аппетиту, а тому, как Костику удается сохранять стройность при потреблении такого количества пищи. Костик всегда ел много и охотно, при этом был постоянно голодным и худым. Поговорка «не в коня корм» была прямо про него.
– У тебя не глисты часом? – поинтересовался сыщик.
Фукин изумленно оторвал голову и с возмущением отшвырнул ложку.
– Слушай, Гуров, язва ты эдакая, если ты позвал меня сюда, чтобы оскорблять…
– Да что ты, у меня и в мыслях не было! – тут же проговорил полковник, хотя знал, что возмущение Костика скорее напускное, поскольку тот никогда не страдал повышенной обидчивостью.
«Цену набивает, – усмехнулся про себя полковник. – Ладно, сделаю вид, что он меня пронял!»
– Костик, я тебя безмерно уважаю, просто неудачно пошутил, – примирительно произнес Гуров. – Давай лучше к делу.
– Давай, – проворчал тот, принимаясь за салат.
– Ты слышал такое имя – Борис Вельчинский?
– Ну да, он работал в бюро архитекторов, – кивнул Костик. – Слышал, что он утонул недавно.
– Верно. И он должен был принимать участие в том самом конкурсе, о котором мы говорили по телефону. В связи с этим меня интересует, знакомы ли тебе такие люди, как Семенцова, Бахрушев, Лебединский?
– Разумеется, они знакомы каждому журналисту, считающему себя культурным человеком, – с важностью произнес Костик, откусывая большой кусок слоеного пирога с курицей и вальяжно раскидываясь на стуле.
– Расскажи, – коротко попросил Гуров.
– Ну, Семенцова – архитектор, она так широко не известна. Работает в бюро, по-моему, уже много лет.
– Что можешь сказать о ней?
– Грамотная баба. С характером. Просто так к ней не подкатишь. Помимо бюро архитекторов, преподает в институте архитектуры.
– А Бахрушев?
– Душа-человек, – расплылся в улыбке Костик. – Мы с ним неоднократно тепло проводили время в буфете Дома культуры… Там в свое время хороший буфет был, просто отличный!
– Так, поехали дальше, – перебил его Гуров. – Что можешь сказать о Лебединском?
– Слушай, Гуров, а что ты ими так интересуешься-то? – спросил Костик. – И при чем тут утонувший Вельчинский?
– Да понимаешь… – задумчиво проговорил Гуров. – Не очень мне нравится его смерть!
– Ну, смерть – штука вообще дерьмовая, кому она может нравиться? – вздохнул Костик.
Гуров совершенно не собирался вводить его полностью в курс дела, но кое-какие нюансы приоткрыть был просто обязан, иначе ему трудно было бы получить от журналиста действительно полезные сведения. Костик, не оценив ситуации, мог просто не понять, чего именно от него хотят. Информации какого рода.
– А тебе не кажется странным, что он, будучи прекрасным пловцом, с детства занимавшимся плаванием, вдруг утонул в загородном пруду, к тому же перед самым конкурсом? На котором, как я слышал, мог взять победу?
Фукин сдвинул брови и оттопырил губу.
– Знаешь, мне это в голову не приходило! – признался он. – Но я и не знал подробностей! Например, про то, что он хорошо плавал. Да, да, интересно… – Быстрые глаза Костика забегали, он явно что-то обдумывал. – Эх, жаль, что я не в криминальной хронике работаю! – произнес он.
– Костик… – Гуров внимательно посмотрел на журналиста, с честными глазами жующего пирог. – Вообще-то это я тебя просил рассказать о том, что ты знаешь. Я ведь понимаю, почему ты заинтересовался. Тебе нужен новый материал для статьи. Подающий надежды архитектор, который мог стать миллионером, утонул перед конкурсом – на этом ведь можно сделать громкий репортаж!
– Лева, Лева, о чем ты говоришь? – рассмеялся Костик. – Я же не в детективной редакции работаю! Да и газета у нас с социальной направленностью, а не с криминальной!
– Знаем мы вас, продажных журналюг! – насмешливо сказал Гуров. – Материал-то коллегам можно выгодно продать! Так вот, предупреждаю тебя серьезно: информация конфиденциальная! И если хоть что- то просочится в прессу раньше времени и без моего разрешения, я распоряжусь, и вашу газетенку вообще закроют! А тебя не просто вышибут на улицу, а отправят под суд, это я тебе гарантирую!
– Злыдень ты, Гуров! – со вздохом произнес Костик. – Сам позвал, сам теперь стращаешь и грозишь небесными карами! А ведь я для тебя человек полезный! А ты с наездов начинаешь!
– Ну, начал я не с наездов! – Гуров окинул выразительным взглядом пустые тарелки, стоящие перед репортером. – И тебя не пугаю, а предупреждаю, что это действительно серьезно и разглашению не подлежит! Просто чтобы помнил!
– Гуров, кого ты учишь! – Костик преданно сложил руки лодочкой. – Так ты, значит, спрашивал о Семенцовой, Бахрушеве и Лебединском? В связи с конкурсом?
– Ну да. Лебединский участвует в нем?
– Конечно! Куда же без него!
– А Семенцова?
– Только как член комиссии.
– Слушай, расскажи-ка мне об этом конкурсе поподробнее, – попросил Гуров. – Хочется посмотреть на
