Максимилиан ничего не стал отвечать, а взяв Лину за руку, сошёл на берег.
— Кербер? — испуганно спросила она. — Он говорил о том самом Кербере, который трёхголовый адский пёс?
— Да, малыш… он самый… — ответил Максимилиан.
Лина нервно сглотнула, повернула голову и увидела его.
— Бог мой!
Сказать, что эта была собака, можно было с очень, очень большой натяжкой. Да, головы у него были определённо собачьи, целых три… три огромные головы, которые смотрели на пришельцев из мира живых и скалились. Хвост у этого создания оказался совершенно обыкновенным, а не змеиным, как Лина читала в легендах, и ростом он был крупнее простой собаки раз в десять, не больше. Шерсть, хоть и стояла дыбом, но была вполне нормальной, тёмно-серого цвета, вот только это нисколько не улучшало общего впечатления, ибо таких собак не бывает.
— Максим, нам просто нужно пройти? Так?
— Да, пройти в ту арку, за его спиной.
— Может он нас пропустит? Мы же живые… — с надеждой спросила Лина, хотя ответ был известен заранее.
Этот пёс стоял на своих огромный массивных лапах, смотрел на них, и всем своим видом показывал, что пройти не удастся.
— Лина, я его отвлеку, а ты уходи, — тихо сказал Максимилиан, и она открыла рот от возмущения.
— Я уйду только вместе с тобой!
— Лина, приказы не обсуждать!
— Вот ещё! Я тебя тут не брошу! Можешь потом меня наказать за неповиновение, но я без тебя не уйду, — сказала Лина, и Максимилиан гневно сжал губы и сузил глаза, посмотрев на жену. Но Она проигнорировала его красноречивый взгляд и добавила уже тихо:
— У тебя есть план, полководец?
— План? Я не знаю насколько ты хорошо владеешь оружием.
— С тобой не сравнюсь, конечно, но примерно как Тигран, может немного лучше, — с готовностью ответила Лина, радуясь, что Максимилиан смирился с тем, что она одна не уйдёт. — Только он более медлительный.
— Да? — с сомнением спросил Максимилиан и осмотрел жену так, как будто пытался найти подтверждение её слов.
— Полководец, может, хватит уже болтать, и делом займёмся? А то домой очень хочется, — произнесла Лина, доставая из-за спины клинки, и глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного успокоиться.
Но это было очень тяжело, сердце билось как ненормальное, норовя выпрыгнуть из груди, руки дрожали, а ноги подгибались от страха. Она явно была не готова к схватке, но медитировать и приводить мысли в порядок тут не было никакого желания. Это место производило гнетущее впечатление, и закрывать глаза Лине совершенно не хотелось.
— Я не хочу тебя потерять. Ты нужна мне живой.
— Я себе тоже нужна, — улыбнулась Лина, — и мне нужна вся моя жизнь, чтобы прожить её с тобой, мой полководец.
— Хорошо, — уже холодно произнёс Максимилиан, надевая на своё лицо холодную маску царя. — Кербер прикован к скале, видишь? — спросил он, показывая пальцем в сторону противника, и Лина кивнула. — И цепь его не очень длинная, поэтому ты заходишь справа, чтобы иметь возможность, сделав несколько шагов в сторону, оказаться вне зоны поражения. По всей видимости, он опасен только спереди, его оружие зубы и когти на лапах, следи за ними. Я зайду слева, а ты держись правого угла арки. Я обойду Кербера и когда приближусь к тебе, мы вместе покинем Аид. Всё ясно?
— Ясно… Только вот не ты ни я долгой схватки с ним не выдержим, и его нужно постоянно отвлекать, я от тебя, ты от меня, чтобы у него не было одной цели. Убить, мы его всё равно не убьём…
— Да, — коротко ответил Максимилиан. — Готова?
— Нет, но выбора у нас нет.
— Это не смешно! — тут же взвился полководец.
— Прости, Максимилиан, я готова, — сказала Лина, и пошла вправо.
Кербер тут же тихо зарычал и повернул все свои головы в сторону девушки. Она аккуратно обошла его на приличном расстоянии, отворачивая его от Максимилиана, и когда он встал параллельно вожделенной арки, ведущей на выход, начала приближаться к, краем глаза замечая, как полководец направился ему в хвост, которым он усиленно махал из стороны в сторону, хлеща себя по бокам.
Главное не позволять страху завладеть телом, не дать ему поглотить… но это сложно, это было очень сложно.
Одно дело сражаться с противником, когда видишь его движения, видишь глаза, можешь предугадать его дальнейший выпад, но у этого адского пса не было мыслей, он был совершенно непредсказуем, и три пары пустых глаз были тому в подтверждение. Но Лина старательно твердила себе, что это просто большая собака, очень, очень большая собака.
— Ну понеслась… — сказала она сама себе, увидев, что Максимилиан на своём месте и бросилась в атаку.
Кербер тут же щёлкнул зубами, но девушки уже не было на этом месте, она быстро пробежала ему под головы, надеясь, что ему будет тяжело поразить её в том месте. Да, это действительно было так. Пёс начал пятится назад, не в силах изогнуть головы себе под ноги, но при этом старательно задом прикрывал арку, так, что Максимилиану не было ни малейшей возможности пройти к ней.
Но уже через секунду Кербер яростно зарычал, это Максимилиан ранил его куда-то в заднюю часть туловища. Конечно, ранил, это сильно сказано, но привлёк внимание это точно. Он в туже секунду развернулся в сторону обидчика, едва не придавив Лину задней лапой, в которую она тут же ткнула кинжал, и сделала два шага в сторону арки, приблизившись к ней ненамного.
Кербер, почувствовав укол, а может быть среагировал на движение, тут же развернулся, а Максимилиан, воспользовавшись моментом, в три больших шага приблизился к арке почти вплотную. Но адский пёс, как будто почувствовал, это и его уже перестали волновать тычки кинжалом Лины, которые его даже не ранили, он был намерен разорвать человека, посмевшего покинуть царство Аида.
Он с рёвом развернулся задом к девушке и яростно принялся нападать на Максимилиана, и полководец уже с трудом отбивался от трёх голов. Речи о том, чтобы поразить противника уже не шло, нет, только выжить. А это было тяжело. Короткого меча для этого, было явно недостаточно, да и давнее ранение давало о себе знать, и Лина, поняв, что адский пёс был не намерен отвлекаться на неё, пока не покончит со своей жертвой, быстро приблизилась к арке и побежала вдоль неё.
— Уходи! — закричал Максимилиан из последних сил, прогибаясь под яростным натиском трёхголового адского пса. Благо, что они не могли нападать все вместе, цель перед ними была маленькой, и они мешали друг другу, но это нисколько не помогало полководцу.
— Я без тебя не уйду, — сквозь зубы, скорее для себя, ответила она и сломя голову бежала к мужу, видя, что тот держится из последних сил, попутно раня Кербера в бок.
Но он не реагировал! Три зубастые пасти непрерывно нападали на Максимилиана, не давая ему ни мгновения на передышку. И казалось, что бежала она целую вечность!
Но наконец, Лина приблизилась к мужу и закрыла его своим телом, давая ему время перевести дух. И в первые несколько секунд Кербер как будто не заметил смены противника, и пытался разорвать уже её, но довольно быстро заметил Максимилиана.
Лина не видела его, он был за её спиной, но, по всей видимости, полководец сделал шаг в сторону арки, чем и привлёк внимание пса.
Он оглушительно зарычал всеми тремя головами, и к атакующим зубам подключилась ещё и лапа, когти на которой действительно оказались очень грозным оружием. Он широко ей замахнулся, отгоняя полководца от вожделенной арки, но при этом не переставал пытаться съесть девушку. Максимилиан отскочил в последний момент, послышался противный скрежет когтей по металлу. Но манёвр этот оказался
