Джеймс вообще-то помог ему, вероятно без такого намерения, когда сказал:
— Это необычная ситуация. Сомневаюсь, что я бы отправил свой корабль в такое длительное путешествие, независимо от того, командовал бы я им или нет. Но этот янки всегда плавает на своем судне. К тому же только мысль о том, чтобы застрять с ним под одной крышей, когда его судно отправится без него, совсем меня не вдохновляет.
Он делал вид, что шутит, но Джорджина и Бойд знали, что это не так. Джеймс едва терпел визиты своих шуринов. Нечто большее, чем недолгое пребывание, вызывало в нем крайне негативные эмоции.
— Тут все равно нечего обсуждать, — заявил Бойд, заканчивая дискуссию. — Я плыву со своим кораблем.
Кэти вздохнула.
— Очень хорошо. Если так нужно, пусть будет так. Что же до сопровождающих, их у меня мало. Моя служанка и кучер, которого я уже наняла. На вашем судне поместится экипаж? Я закажу его, как только окажусь во Франции и желаю путешествовать с ним на борту.
— Ваша плата за наем — это их зарплата. Моя команда не будет возражать, что бы вы ни решили повезти с собой.
Джорджина задумчиво посмотрела на Кэти.
— Для постройки экипажа требуется время. Вы уверены, что хотите пробыть столько времени во Франции, когда наступают такие холода?
— Я не планировала свое путешествие по погоде, — признала Кэти. — Но я хотела бы иметь собственный экипаж. Я уже устала иметь дело с нанятыми экипажами. Но я не собираюсь оставаться в Англии, пока исполнят мой заказ. Мне сказали, что это займет три недели.
— Или дольше, — усмехнулась Джорджина. — Мой последний заказ выполнили за два месяца.
— Только потому, что ты захотела сделать его похожим на спальню, Джордж, — заметил Джеймс.
— Это неправда! — возмущенно парировала Джорджина.
— Те специальные сиденья, которые ты спроектировала, определенно как матрасы, — возразил он.
— Ох, прекрати, — фыркнула она, послав мужу озорную улыбку. — Какое еще место лучше сделать более комфортабельным, чем то, где ты сидишь долгое время. Если ты помнишь, этот экипаж был сделан специально для наших поездок в Хаверстон. — Затем она повернулась к Кэти. — Но я придумала, как уменьшить ваше время ожидания.
— Неужели?
— Да, моей невестке, Рослин, только что доставили новый экипаж. Я не удивлюсь, если она предложит его вам.
— Я не могу, — сказала Кэти.
— Она будет настаивать, я знаю, что будет, — ответила Джорджина. — Поверьте мне, она постоянно жалуется, что ей не на что потратить деньги. Ей даже не нужен этот экипаж, и все равно она его заказала. И я видела в ту ночь, как она расстроилась, что с вами плохо поступили, после того, как вы помогли Джуди. — Джорджина сердито посмотрела на Бойда, который был в ответе за это огорчение. — Держу пари, она очень обрадуется возможности сделать вам крошечное одолжение.
— Я в самом деле не могу. Семья Джудит ничего мне не должна за помощь. — Кэти посмотрела на Бойда так же, как прежде его сестра. — Вы — другое дело.
— Я знаю, — перебил он ее. — Поверьте мне, Кэти, я бы не предоставил в ваше распоряжение свое судно, если бы я не хотел выбраться из ямы, которую себе вырыл.
— По крайней мере, дайте мне узнать, что думает по этому поводу Рослин, — предложила Джорджина. — Если я права, экипаж доставят на «Океанус» сегодня же. Тогда Вы сможете отложить поездку во Францию, и отправиться куда-нибудь в теплые страны — если только вы не любите холода.
Кэти улыбнулась.
— Я не возражаю против холодов, но я никогда по-настоящему не задумывалась о сложностях, возникающих при путешествиях в такую погоду. Однако, я буду настаивать на возмещении затрат на экипаж Рослин, если она согласится.
— Я согласен с любым вашим маршрутом, Кэти, — добавил Бойд. — Но в предложении Джорджины есть резоны. Вы получите больше удовольствия от посещения стран Европы в весеннее или летнее время. И есть большой выбор стран потеплее для зимнего времени года. Потом мы сможем вернуться обратно в следующем году.
— Вы совершенно правы. Нет причин не посетить сначала страны с мягким и теплым климатом, а вернутся на север позже.
— Как долго вы планируете путешествовать, Кэти? — полюбопытствовал Джеймс.
— Столько, сколько необходимо, чтобы увидеть мир.
Такое поразительное утверждение, но, черт возьми, как приятно оно прозвучало для Бойда. Эта ее поездка продлится годы. И он будет либо в восхитительном раю, либо она доведет его до сумасшествия.
Глава 27
— Ну что, вырыл себе такую яму, из которой не вылезти?
Бойд только вернулся с пристани, где он провел большую часть дня с капитаном своего корабля, Тайрусом Рейнолдсом, готовя «Океанус» к завтрашнему отплытию.
Это замечание было произнесено Джеймсом, вероятно, потому что Бойд выглядел несколько подавленным. То, о чем думал Бойд, были даже не сомнения — это были ужасные мысли, вперемешку с откровенно сумасшедшими. Однако то, что дар небес ускользнул от него — как бы невероятно это ни было — ему даже в голову не пришло. Проблема заключалась в том, что Кэти Тайлер ни капельки не походила на других женщин ее возраста, поэтому он совершенно не знал, как приблизиться к ней. Вместо того чтобы думать о замужестве и создании собственной семьи, она колесила по миру. Вместо того чтобы выйти замуж, она утверждала, что уже состояла в браке, таким образом вынуждая мужчин держаться от нее подальше. Проклятие, в ее возрасте она уже должна была быть замужем, но не была, и казалось, брак вообще не входил в ее планы на будущее.
Если бы Бойд не был так расстроен, то никогда не вошел бы в комнату, в которой находились только Джеймс и Энтони Мэлори. Он не был уверен, сможет ли вытерпеть какое-либо из уничижительных замечаний Джеймса, не говоря уже о тех, что, скорее всего, добавит Энтони. Два брата могли с легкостью вцепиться друг другу в горло на словах и получить от этого удовольствие — если только общего врага не было поблизости. Тогда они объединяли усилия. Николас Иден, женившийся на их любимой племяннице, зачастую был одной из их мишеней. Равно как и все Андерсоны, кроме Джорджины.
Но Бойду необходимо было с кем-то обсудить свою проблему. А ни одного из его братьев не было в Англии в настоящее время, поэтому он не мог поговорить с ними. Также это была и не та тема, которую он мог спокойно обсудить со своей сестрой. Но эти двое — когда-то двое самых отъявленных повес Лондона — пожалуй, если кто-нибудь его поймет, так это они. Братья Мэлори, наверное, уложили в постель больше женщин, чем многие мужчины могли даже мечтать.
Вот почему Бойд опустился на стоявший неподалеку диван и сказал:
— Вы не можете себе даже представить, насколько большую яму. Я чуть не обезумел от желания во время последнего плавания с ней на борту.
Энтони уже слышал о «договоре об аренде» Бойда с Кэти и сухо заметил:
— И теперь ты снова поплывешь на одном корабле с ней? Умный ход.
— Довольно импульсивный даже для янки, — добавил Джеймс.
— А какой у меня выбор? Я не только в долгу перед ней за ту ошибку, что совершил в Нортгемптоне. Я хочу ее.
