В полном недоумении пришел Сергей Викторович в контору на следующий день. На столе его ждало письмо, написанное тонким старинным почерком. «Хозяин, извини, произошла ошибка, меня отзывают. Последнее, чем я могу тебе помочь: все, написанное на этой бумаге, станет реальностью». И, правда, рядом с письмом лежало несколько листков странной желтоватой бумаги. Сергей Викторович взял авторучку и задумался. В этот момент радио, которое уже долгое время пылилось в бездействии на шкафу, включилось само собой и мужской голос пропел: «Ну, что бы, ну, что бы мне сделать хорошего?»
Вероятно, под влиянием услышанного, председатель жилуправления встал, открыл сейф, пересчитал деньги, полученные от недавних «превращений», и стал быстро что-то писать.
В результате получился договор с несуществующей фирмой «Благоустройство», предметом которого являлась грандиозная работа во дворе этого дома. В данный момент двор представлял собой заплеванную асфальтовую площадку, на которой непонятно как умещались три автомобиля, помойка и две сломанные скамейки рядом с остатками фонтана. Согласно договору, завтра здесь должны возникнуть детская площадка, деревья, действующий фонтан и три скамейки.
На оставшейся половинке страницы Сергей Викторович набросал сценарий торжественного открытия двора. Были предусмотрены речь районного депутата, выступление студентов циркового училища и бесплатная раздача мороженого. «Ну, вот я и совершил доброе дело — подумал председатель. — По крайней мере, на бумаге».
Разбудил его на следующее утро телефонный звонок. Это была секретарша.
— Сергей Викторович, ну, где же вы? Через десять минут открытие, все уже собрались и депутат и журналисты пришли. Ждем только вас!
Двор был просто неузнаваем. За несколько часов там появились пять высоких и пышных деревьев, детская площадка, клумба и скамеечки. Посреди двора журчал фонтан, украшенный фигурами трех лягушек со скрипкой, флейтой и саксофоном. Рядом, там, где всегда было окно, забитое ржавым листом железа, вовсю работал киоск с бесплатным мороженым.
Праздник получился замечательный. На следующее утро в контору явился представитель фирмы «Благоустройство», молодой человек в зеленом комбинезоне. У представителя фирмы были круглые зеленые глаза и рыжие волосы, торчащие в разные стороны. Денег, лежащих в сейфе, как раз хватило, чтобы оплатить созданное во дворе великолепие. Оставшись в кабинете один, Сергей Викторович поразмышлял немного, а затем собрал все бумаги, касающиеся предыдущих «превращений», и сжег их. Странное дело, пока они горели, на лестнице не смолкал кошачий концерт, а водопроводные трубы выдавали почти музыкальные трели. Но все встало на свои места. Вернулась на место квартира номер сто, сами собой уладились и другие неприятности. Впоследствии в эту квартиру и правда въехала многодетная семья, но ни умственно отсталых, ни трудных подростков там не было. Была только маленькая и очень усердная скрипачка, но это ведь если вдуматься, не так страшно.
Впоследствии Сергея Викторовича спросили, что же подтолкнуло его к решению благоустроить двор и тот честно ответил: «Фраза из музыкальной сказки, которую в тот день передавали по радио». Правда, кроме него никто сказки по радио не слышал, не значилось ее и в программе передач, а радиоприемник оказался давно и безнадежно сломан. Но это уже несущественно.
Никаких превращений для личных целей волшебники из жилконторы больше не предпринимают. Во- первых, почему-то не хочется, а, во вторых, страшновато: вдруг все, что они напридумают, произойдет на самом деле?
10.2001.
Те, которые ждут
Ученые недавно подсчитали, сколько времени человек за свою жизнь тратит на ожидание. Солидная цифра получается. Я не говорю об ожидании в очереди или за столиком кафе. Там можно удобно расположиться в кресле, открыть газету или скоротать время за игрой по мобильнику. Нет, это не настоящее ожидание.
Истинный смысл открылся мне неожиданно, как двери вагона метро на полном ходу. Так же, как открылся он в своем время тем, кто входит в метро не для того, чтобы ехать. Они находятся рядом, но в то же время существуют в своей реальности. Реальности, которая лишь благодаря их усилиям не стала частью нашей жизни.
Они всегда узнают своих; стоит появиться члену их таинственного сообщества, двигаются, давая ему место. Они чувствуют его появление, даже не взглянув в ту сторону. Время от времени кто-то выбывает, и все как один снова приходят в движение, ощутив, что их стало на одного меньше.
Их можно видеть почти на каждой станции метро. Именно туда, на границу надземного и подземного мира смотрят они, не сводя глаз. Они стоят, выстроившись вдоль стен, подпирая колонны и декоративные торшеры, обтирая спинами рекламные щиты. Некоторые проводят здесь совсем немного времени, почти сразу устремляясь навстречу тем, ради кого, как всем кажется, они пришли сюда. Другие остаются, даже когда исчезают остальные и новые приходят им на смену.
Они — ждущие. Обычно их не замечаешь. Не замечаешь, пока воспринимаешь метро всего лишь как способ перемещения в пространстве, нечто, призванное доставить тебя из пункта А в пункт В. Не замечаешь, пока сам не становишься одним из них.
Так вот, что касается настоящего ожидания. Оно захватывает тебя целиком, делая ненужными все прочие мысли. Самым важным, нет, единственным, что имеет значение, становится движущаяся лестница, выплевывающая наверх все новые порции людей. Сперва это несколько человек, затем толпа, в которой так трудно разглядеть то самое лицо. Потом десяток самых медленных или самых беспечных. Или тех, кого никто не ждет. После наступает крохотный перерыв — это когда все, кто прибыл на предыдущем поезде, уже поднялись, а следующий еще не подошел.
Нет, не на этом поезде, может быть, на следующем… Тоже нет… Наконец в какой-то момент ожидание становится для тебя самодостаточным занятием. Ты вдруг понимаешь, что находишься здесь совсем не ради человека, появления которого так жаждешь. Ты пришел сюда ждать.
Именно тогда ты становишься законченным полноценным Ждущим.
Началось все с того, что я битых полчаса прождал эту девушку. Прождал в лучших традициях — на выходе с эскалатора одной из центральных станций. Нет, даже не прождал, а прожил эти тридцать минут в радостном предвкушении. Не могу сказать чем, но эта худенькая блондиночка здорово зацепила меня. Когда она согласилась встретиться, я обрадовался гораздо больше, чем когда увел выгодную сделку прямо из-под носа у конкурентов, больше чем когда занял пятое место на городских соревнованиях…
Вот сейчас она поднимется, я подойду к ней и скажу:
— Привет.
А потом достану из-за спины розу — ярко-розовую в белых мраморных разводах. Она улыбнется, и мы вместе двинемся к выходу, обсуждая планы на вечер. Вот сейчас она покажется, вынырнет из-за чьей-то спины…
Наступил назначенный час. Первые несколько поездов я отсчитал без особого волнения. Разумеется, уважающая себя девушка должна немного опоздать. Так сказать, освященная веками традиция. Прошло десять минут, потом еще. Я напряженно вглядывался в поднимающуюся толпу, пока глаза у меня не начали слезиться.
А потом она позвонила и наплела какую-то ерунду о внезапно возникшем деле и неожиданно приехавшей подруге. Одним словом, я понял, что не фигурирую в ее планах на ближайшее будущее.
