что в его силах было призвать из Невирона ВСЕХ спящих там Теней. Он мог уничтожить большую половину войска задолго до того, как подошли наши основные силы. Но он пожадничал. Он захотел напиться душами вдоволь. За один глоток. Захапать себе побольше сил, а там, может, даже побороться за первое место в здешней адской иерархии. Если бы не это, мне бы вряд ли удалось его убить: Дангор - слишком старый демон. И он слишком много накопил сил. А когда еще к этому поглотил личность хозяина...
Фантомы окончательно помрачнели.
- Значит, нам все равно придется идти через Степь? - обреченно спросил Эррей.
- Да. Но к Невирону я вас теперь проведу спокойно, - тут же отозвалась я.
- Каким образом? - хмуро посмотрел Родан. - Ты ведь уничтожила амулет Айда. И у тебя нет Знака Аллара, чтобы использовать его против Тварей. А их там, если не забыла, еще мно-о-ого...
- Мне больше не нужен амулет, чтобы подчинить себе ЭТИХ Тварей. Будь уверен, они вас не потревожат. Только у Врат, возможно, появятся трудности, потому что они, как ты знаешь, недавно закрылись... но у меня есть одна любопытная мысль и на этот счет тоже. Только, если позволите, я ее пока придержу.
Ас красивым движением свел брови к переносице.
- Хорошо. Врата остаются на твоей совести. Однако через Степь нам все равно идти почти двое суток.
- С обозами и пехотой - трое, а то и все четверо, - хмуро поправил его Гор.
- А в Степи теперь много расщелин... - задумчиво добавил Бер.
- Расщелины я уберу, - кивнула я. - Это нетрудно. Но с водой и едой будет действительно туго.
- Вот уж это точно не проблема. Самая большая сложность в том, что обозы нас сильно задержат. И в том, что с такой армией нам потребуется ОЧЕНЬ широкий проход через Степь.
Я снова кивнула.
- Не волнуйся, опасности не будет вплоть до самых Врат. Я вам даже спокойные ночи могу гарантировать.
- Как? - мрачно посмотрел Дей. - Усыпишь нежить, что ли?
- Просто велю вас не трогать.
- И ты думаешь, они послушают?!
- Еще как, - слабо улыбнулась я, почесывая шейри за ухом. - Теперь им ничего иного не остается. С того самого мига, как они согласились остаться здесь на МОИХ условиях. Смекаешь?
Братья недоверчиво переглянулись.
- Гайдэ, ты что, смогла...?!
- Я просто почувствовала это. Так что проблем с ними не возникнет, несмотря даже на то, что Иштой Степи я так и не стала.
- Сколько у тебя уйдет на это сил? - задумчиво переспросил Ас, изучающе рассматривая мое отрешенное лицо.
Я пожала плечами.
- Не знаю. Наверное, много: Степь велика...
- И Лин еще не восстановился, - скупо напомнил Гор. - Ты ведь возьмешь его с собой?
- Конечно. Ему без меня не выжить.
- То есть, ты еще и на него потратишься? И что после этого будет с тобой в Невироне?
- Ничего, - негромко фыркнула я. - Я не собираюсь там геройствовать. Так, постою в сторонке и просто понаблюдаю за тем, как вы с победными криками рушите остальные четыре Пирамиды.
Гор скептически хмыкнул.
- Кого ты хочешь обмануть, Гайдэ? Когда это ты стояла в сторонке?
- А давайте ее свяжем? - предложил Бер, с каким-то нездоровым интересом покосившись в мою сторону. - Нас больше. Мы сильнее. Схватим все вместе и засунем в мешок, чтобы не делала глупостей?
Я снова фыркнула.
- Щас, размечтался. Если я ослабла, то это вовсе не значит, что у тебя появился шанс привязать меня молчаливым тюфяком к запасной лошади. Без моей помощи Степь вам не пройти. Так что придержи свой острый язычок, братец, и уйми больную фантазию. Не то мне придется выколачивать ее оттуда силой.
- Злая ты, - печально вздохнул Изумруд. - Совсем злая стала.
- Я не злая. Я просто реально смотрю на вещи. А реальность сейчас такова, что мне опять придется вас покинуть.
- Нет! - с поразительной слаженностью воскликнули Фантомы, и я выразительно поморщилась.
- Блин, опять...
- Да я не про Степь! - возмутился моей недогадливостью Бер и словно случайно встал так, чтобы перекрыть выход из палатки, будто всерьез думал, что я попробую сбежать. - Гайдэ! Куда ты пойдешь в таком виде?! Знаешь, на кого ты похожа?!
- На Тень она похожа, - недовольно буркнул Мейр, не спеша, впрочем, присоединяться к Изумруду. - И вообще, хватит в одиночку делать глупости. Возьми меня с собой. Я тоже хочу поступать по-дурацки, творить все, что душе угодно, и ничего за это не получить.
- Надоело Вождем бегать, - понимающе вздохнул Лок, едва не схлопотав от миррэ сочный тумак. - Но я согласен с рыжим и тоже не прочь поразвлечься.
Я, к их немалому удивлению, охотно кивнула.
- Хорошо. Пошли. Только вам придется здорово напрячься, чтобы успеть за Уром.
- За кем? - дружно изумились хварды. - За этим серым чудовищем?!
- Разве Ур идет с тобой? - сдержано удивился Ван.
- Конечно. Как бы я без него добралась от Фарлиона всего за несколько часов? Пешком, что ли? Утренняя пробежка через полмира ради легкого завтрака на пороге Степи? Что-то вы совсем заработались, парни, раз отказываете мне в простейшей логике. Просто Ур нас в лагерь забросил и опять ушел - у него еще есть дела дома. А к рассвету вернется, и вот тогда мы пробежимся по Степи, прокладывая вам удобный маршрут.
- С Уром не так опасно, - вынужденно признал Ас. - Даже вблизи Невирона.
Я лукаво прищурилась.
- Неужели? А кто-то, помнится, в нем долго сомневался, а?
- Он бегает быстрее Тварей, - неохотно согласился с братом Бер. - Но Мейра все равно возьми. Так будет лучше. А с Локом лучше вдвойне.
Ого. Значит, меня, так сказать, отпускают? И даже скандалить, как обычно, не будут?
- Да, - неохотно признал Ас, встретив мой вопросительный взгляд. - Заставить тебя остаться я не могу. Разве что вариант Бера попробовать...
Ха-ха. Так я и дам вам попробовать.
- ...но это не выход, - угрюмо продолжил брат, правильно расценив скептическое выражение на моем лице. - Если б я мог, сам бы пошел - мне на Уре не впервой. Но я не могу - мы чересчур привязаны к Кланам. Поэтому не рискуй... слишком сильно. Нам понадобится время, чтобы до вас добраться. Даже с помощью магии. Поняла?
Я, наконец, тепло улыбнулась.
- Спасибо, Ас. Мы будем стараться идти по темноте, когда Твари более активны и точно смогут меня услышать. А вы нагоните нас уже днем. Ночь проведете на месте, чтобы отдохнуть и восстановиться, после чего спокойно двинетесь дальше.
- Как мы узнаем направление? - мгновенно перестал дурачиться Бер.
- Просто, - хмыкнула я. - Завтра с утра увидишь перед собой зеленую ковровую дорожку и быстро поймешь, куда идти. Но с обозначенной тропы не сходите - там я вашу безопасность не гарантирую. Так что предупредите своих, чтобы не геройствовали и не рвались исследовать бескрайние Степные дали. Особенно после наступления темноты. Мы все успеем, поверьте. И доберемся до Врат так быстро, как только смогут идти ваши ноги. Только конницу вперед не пускайте - она слишком тяжелая. Пусть в хвосте топают. Последними. Потому что земля, если где и просядет, то только под ними.
Бер усмехнулся.
