святошами. И при первом же признаке угрозы мигом избавит нас от неудобных соседей.
'Кхм... ты настолько не доверяешь Ордену?'
- Я теперь никому не доверяю, - ровно подтвердила я. - Никому, кроме братьев, Хранителей и тех, кто принес мне клятву на крови.
'А Фаэс? Я видел, как вы разговаривали перед уходом'.
- Он будет молчать, - хмыкнула я. - Как бы там ни было, но Фаэс - человек слова. Проверенный на вшивость много-много раз. Поэтому он не станет просвещать господина Горана или Его Высокопреосвященство Георса касательно наших планов.
'Думаешь, шпион все-таки есть?' - тревожно дернулся Ур.
- Непременно, брат, - недобро прищурилась я. - Вопрос только в том, кто это? И как именно связан со Жрецом? И где сейчас находится?
Ур нахмурился.
'Думаешь, он где-то рядом?'
- Он просто должен быть рядом. ДОЛЖЕН сунуться к нам, иначе от него не было бы никакого прока. А возможно, он даже не один. И не исключено, что уже отослал сигнал хозяину о том, что у него не все ладно.
'Скароны никого не выпустят из оцепления', - задумчиво проговорил Хранитель, окидывая пустую Степь пристальным взглядом.
- Ты прав. Хоть плотную охрану со святош Ас разрешил снять, но за каждым Карающим все равно тщательно следят. За теми магами, что привел Фаэс, следят тоже: и братья, и Дей.
'Почему ты не взяла его с собой? Он бы нам пригодился'.
- Дей - единственный из нас, кто заканчивал Магистерию. И кто имеет хотя бы приблизительное понятие о заклятиях, необходимых для открытия пространственного коридора. Если наши маги - не те, за кого себя выдают, он заметит подвох и тут же подаст сигнал. Если они чисты, то он проконтролирует их работу еще раз. Так, на всякий пожарный. Я теперь по сто раз буду перестраховываться, чем рискну снова влипнуть, как с Дангором. Поэтому и братья сейчас все там. Поэтому и Фаэса мы сюда не взяли. Поэтому и Лок с Мейром чутко следят за своими. Поэтому же так все... сложно.
Ур странно покосился.
'Ты стала гораздо осторожнее'.
'Еще бы, - невесело хмыкнула я, перейдя на мыслеречь. - После того, как мы чуть не потеряли Лина, пришлось начать подозревать всех и вся'.
Хранитель опустил взгляд ниже и бережно обнюхал сонного Лина.
'Мне кажется, его дейри стала немного светлее, - осторожно предположил он, убедившись, что маленький черный комочек по-прежнему крепко спит. - Гайдэ, ты заметила?'
'Нет. Я не вижу дейри'.
'Ох, прости. Я совсем забыл. Но Лин действительно выглядит лучше'.
Я только вздохнула. Конечно, Лин выглядит лучше - он, считай, третьи сутки подряд живет только за мой счет. И не тратит силы ни на что, кроме как на сон. Так что он и должен быть лучше, даже потяжелел... кажется. Одна с ним только возникла проблема, но вот как ее решить, я пока не придумала.
'Ур, что ты знаешь о магии смерти? - внезапно спросила я. - Всегда ли Темный маг - это обязательно некромант? Или, может, есть какие-то подвиды, специализация или какой-то другой признак, по которому они делятся? Чем вообще отличается некромант от... скажем, от мага Разума? По ауре эту разницу можно определить? Или тут требуется какой-то артефакт?'
'Магия смерти? Мр-р-р... - задумчиво проурчал кот, устроившись поудобнее. - С ходу трудно ответить что-то определенное. Но, вообще-то, считается, что магия, как таковая, не делится на 'белую' или 'черную'. Это понятие придумали люди, чтобы внятно обозначить две ее... равнозначные, как говорят... стороны'.
'Эйнараэ и Дабараэ?' - рискнула предположить я.
'Верно. Хотя на самом деле язык, который для этого используется, всегда один'.
'Гм... хочешь сказать, одна и та же магия может быть использована и для защиты, и для нападения? Как меч, кинжал, пистолет или базука? Разница лишь в том, кто держит его в руках?'
Ур благосклонно наклонил голову.
'Кто-то возьмет меч для того, чтобы охранить свой дом от врага. Кто-то использует его, чтобы сражаться на арене и получать за это деньги. А кто-то воткнет кинжал в незащищенную спину, чтобы взять с тела тощий кошелек'...
Я хмыкнула.
'Но тогда получается, что на самом деле нет ни некромантии, ни магии смерти, ни темных магов, ни святош... сила как была одна-единственная, так и осталась. Вот только разные люди используют разные ее стороны. Скажем, кто к чему больше приспособлен: кто лучше понимает Эйнараэ, кому, наоборот, легче дается Дабараэ, а кто-то... как святые отцы... отыскали себе еще какую-то непонятную силу, которую упорно величают 'благодатью Аллара'... ты это имеешь в виду?'
'Да. Просто каждый человек судит о вещах по тому, что они для него значат. Что именно приносят - пользу или вред, зло или благо, радость или горе'...
'В смысле, если мне от магии хорошо, значит, она - добрая, светлая. Если же плохо - то и магия вредная, злая и темная. И пусть все люди разные, но основополагающие понятия о 'добре' и 'зле' у большинства из нас примерно одинаковы. Да и вера не дает слишком сильно оступиться и как-то иначе трактовать каноны... да? Если блюдешь христианские... то есть, Алларские... заповеди, не нарушаешь Его заветов, используешь магию для того, чтобы растить огород, помогать соседям, строить, созидать и творить, то ты, конечно же, белый и пушистый. А если вдруг и придумаешь ненароком, как укокошить ближнего своего наиболее быстрым способом, то это спишется на естественное желание защитить свою жизнь'.
'Что-то вроде того. Но чем старше и мудрее человек, тем лучше он понимает, что на самом деле особых отличий между разными видами магии нет. Ведь добиться своего можно разными способами. Что-то позволяет сделать это быстрее и легче, с чем-то, напротив, придется потрудиться. Сложность - лишь в отношении к тому, что ты делаешь. Упрекаешь ли потом себя за сделанное? Гордишься ли тем, что сумел обойти каноны? Злорадствуешь ли, что у кого-то вышло медленнее и хуже? Или же для тебя важен один лишь результат? Некоторые мудрецы достигают такой степени осознания, что уже не различают понятий 'добра' и 'зла'. Не видят смысла в отделении одного от другого, потому что это смысл для них просто теряется. Как теряется понятие 'меньших зол' или 'свободы выбора'. Зато вместо этого появляется понимание целесообразности твоих поступков, единственного возможного и исключительно верного решения. Тогда как всякие эмоции по этому поводу просто не имеют значения. Понимаешь меня?'
Я поморщилась.
'Не очень'.
'Хорошо, попробую объяснить. К примеру, представь, что ты - правительница огромной и сильной страны...'
'Легко', - криво улыбнулась я, и Ур понимающе хмыкнул.
'А еще представь, что в одной из твоих деревень вдруг появилась смертельная, никому неизвестная болезнь. Заболело уже много людей - взрослых, детей, стариков. Все они умирают один за другим. Лекарства и наговоры не помогают, травы бесполезны. Магия совсем не действует, хотя чародеи перепробовали все на свете и упорно работают над новыми заклятиями. Зараза быстро распространяется по соседним селам, людей заболевает все больше и больше, очень скоро эпидемия примет гигантские масштабы... поэтому тебе, чтобы не потерять все... скажем, твою Равнину или Равнину вместе с Долиной и Лесом сразу... нужно это остановить. Как можно быстрее. Буквально сейчас, потому что, если промедлишь, болезнь будет уже не остановить. Твои действия?'
Я мрачно посмотрела на невероятно серьезного кота.
'Задачка для первоклассника. Если ничем с заразой не справиться, придется уничтожить всех ее носителей. Надеясь на то, что выявишь всех заболевших, и этого хватит, чтобы остановить эпидемию. Ты подталкиваешь меня к мысли о массовой бойне?'
'Нет, - терпеливо ответил кот. - Я всего лишь хочу, чтобы ты подумала вот над чем: если решение -
