Алиаре.
- Д-да, - дрогнувшим голосом подтвердил Старейшина, судорожно сжав кулаки. - Это сильно упростило бы работу. Насколько я понял, для сохранения активных Врат нам потребуется много таких кристаллов, а принимать их каждый раз от ваших магов - не слишком удобно.
- Безусловно, - кивнул Тирриниэль, сделав вид, что не понял подтекста. - Поэтому повторяю: я готов помочь.
- Что нам потребуется для овладениям ключом? - быстро спросил рен Аверон.
- Ничего сверхъестественного. Если желаете, могу продемонстрировать.
Ллер Адоррас кивнул.
- Да, пожалуйста. Рен Аверон, Огонь - ваша стихия.
- Здесь совсем необязателен Огонь, - пожал плечами Владыка Л'аэртэ. - Кристаллы создавались так, чтобы ими могли воспользоваться даже смертные маги. А магия рун во все века считалась универсальной. Чтобы запустить руну-ключ, достаточно знать одно единственное слово и уметь выполнять простейшие действия со своей аурой. Это - работа для новичка, ллер. Даже ученики справляются с первого раза.
Элиар, наклонившись за бумагой, царапнул на краешке несколько слов и снова подвинул к рену Аверону.
- Здесь три варианта рун-ключей, которыми мы обычно пользуемся. Первая - универсальная руна Руэта, которая активирует кристалл независимо от того, кто именно произносит нужное слово. Пишется оно вот таким образом... нет, вслух произносить не надо: это может вызвать лишние сложности. При данном варианте активации камень практически сразу готов к работе, однако использует при этом примерно половину своей мощности. Этот способ - самый простой и быстрый из всех. Вторая руна - Даэра-Тора - настраивает кристалл на использование всей его емкости сразу, независимо от типа силы, которую требуется поглотить. В этом варианте вы активируете кристалл только на поглощение и ничего иного с ним сделать не можете, пока он не будет полон. Используется в таких случаях, как с нашим Порталом. И, наконец, руна Лаэрра-Триалэ... последняя в нижнем ряду... позволяет одним махом забирать из камня все, что он успел накопить. Небольшая особенность: воспользоваться ей может только маг с хорошим резервом или же имеющий при себе сопоставимый по емкости накопитель, настроенный лично на него. В противном случае аура такого мага выгорит очень быстро, и сам он исчезнет из этого мира весьма неприятным образом. У нас этой руной пользуются, как правило, Темные эльфы - им по определенным причинам сгореть заживо не грозит. Для моих сородичей гораздо удобнее работать с руной Ноэль, которая уравновешивает процессы накопления и отдачи в кристалле в зависимости от желания самого мага. Думаю, вам лучше начинать именно с нее, а когда освоитесь и привыкнете, то можно будет опробовать остальные руны.
Элиар, на мгновение задумавшись, все-таки пририсовал последнюю руну к первым трем. Сделал вид, что не заметил хитрой усмешки Тирриниэля. После чего подтолкнул исписанный листок в сторону заинтересовавшихся Старейшин.
- Слово-ключ обязательно произносить вслух? - тут же спросил практичный рен Аверон.
- Нет. Если владеете навыками преобразования мыслеформ.
- Каково время действия ключа? - присоединился к сородичу рен Эвисталле.
- Доли секунды.
- То есть, - осторожно уточнил эльф, - если кто-то перепутает руны, то может не успеть среагировать?
Элиар кивнул.
- Легко. Если вы ошибетесь и вместо Даэра-Торы активируете Лаэрра-Триалэ, то мгновенно изжаритесь на месте или (и это - в лучшем случае) спалите все свои внешние источники, если не угадаете с мощностью накопителя. Если же не будете готовы к Руэте, то за один удар сердца лишитесь всех своих сил. Вернуть их обратно, конечно, будет просто, но согласитесь: рисковать и трепать свою ауру подобным образом - просто верх идиотизма. Собственно, только по этой причине я предлагаю вам пользоваться более мягкой руной Ноэль, а первые две руны оставить на совести Темных лордов. В конце концов, они создавали их для себя и, поскольку всегда отличались склонностью к быстрым решениям, не считали, что этой магией сможет воспользоваться кто-то, кроме них.
Тиль усмехнулся шире.
'Хвастун. Намекаешь на то, что изобретение Ноэль - твоя заслуга?'
'Нет, - с достоинством отвернулся Элиар. - Намекаю на то, что иногда надо думать о других'.
'Я подумаю об этом, - зловеще пообещал Владыка Л'аэртэ. - Как только вернемся, Светлый, сразу подумаю. И упаси тебя Торк мне помешать'.
Элиар мигом встрепенулся.
'Чертоги палить не дам! К Таррэну в Лабиринт иди - у него все можно. А если опять сманишь Тира к себе на полгода, я расскажу Бел, по чьей вине из-под моих окон исчез намедни весь королевский орех'.
Тиль пораженно замер.
'Ты не посмеешь, Эл!'
'Посмеет, - неожиданно подключился к диалогу Таррэн, - к несчастью, дома его еще ждут нерешенные сложности, которых он избежал только благодаря уходу на Алиару. Так что боюсь, отец, по возвращении он сделает все, чтобы отвлечь от себя внимание'.
'Конечно, - буркнул Элиар. - Когда с Милле все станет хорошо, мне будет не до того, чтобы выискивать храмовник в каждой подушке. Пусть теперь этим другие занимаются'.
Тирриниэль покачал головой.
'Вот за это и не люблю Светлых: мастера вы перекладывать свои проблемы на чужие плечи. Но имей в виду: Милле тебя не спасет, и одним храмовником ты все равно не отделаешься'.
'Это еще почему?'
'А потому, Светлый, что в той затее с кольцом ты тоже принимал деятельное участие. И Бел об этом ПОКА еще не знает. Усек?'
Элиар ошеломленно моргнул, неверяще уставившись на Темного шантажиста, затем тихо сцедил воздух сквозь намертво сжатые зубы и неслышно ругнулся. Но отступать было некуда: Белка еще пять лет назад пообещала удавить любого, кто окажется причастным к тому грандиозному обману, благодаря которому ей пришлось целых три дня болтаться на Балах у Золотых в роскошном платье, а Таррэн обзавелся украшением на правой руке. Правда, времени с тех пор прошло уже немало. Однако надеяться на то, что она забыла, КТО тогда искусно покрывал трех наглых заговорщиков, не стоило. А если ей станет известно, что сама идея принадлежала не только Тилю...
Светлый Владыка едва не сплюнул.
'Иррадэ... так и знал, что подстава!'
Таррэн удивленно покосился на побратима, но тот уже резко отвернулся, мысленно изобретая для Тиля самую страшную кару, которую только мог себе вообразить. Подумать только... его же был план! Им осуществлен! От начала и до конца! Крикун вообще только помог чуток с резервом и умениями! А он, Элиар, был вовсе не при чем! Только и того, что произнес малопонятную речь, цель которой сводилась к введению в заблуждение одной вспыльчивой особы, чтобы не оборвала сразу чьи-то длинные уши. А теперь этот мерзкий интриган грозился рассказать, что ВСЕ они, включая Золотого Владыку, ЗНАЛИ о предстоящем торжестве! Более того, готовились! Собирали гостей! Заранее обговаривали планы! И если она это только поймет...
'Ну, Тиль, - свирепо подумал Эл. - Если ты брякнешь Бел, что я в этом участвовал, я найду, как тебе отомстить!'
'Ищи-ищи, - посмеиваясь про себя, согласился Тирриниэль. - На крайний случай, я всегда смогу припомнить второй куст королевского орешника, который по твоему приказу был перенесен из Чертогов в одно глухое и недоступное местечко'.
'Что?! Но как... откуда ТЫ узнал?!'
'Не скажу'.
'Тиль!'
Тирриниэль, весело сверкнув глазами, сделал вид, что не услышал гневного вопля Светлого, а на
