- Думаю, он только примерится поточнее, - вступил в разговор слегка отошедший от первого изумления рен Роинэ.
Белка, отсалютовав ему ножнами, улыбнулась.
- Совершенно верно. А если тараканы вместо этого отберут у него тапок и сердито хлопнут его по носу? И если они после этого напишут огромный плакат 'Эй, а может, дашь объясниться?!'... такой большой и яркий, что даже слепой гном разглядит? Что тогда сделает наш 'гном'?
Тирриниэль задумчиво почесал кончик носа.
- Наверное, ущипнет себя за палец.
- Упадет в обморок, - предположил Элиар, наслаждаясь комизмом ситуации.
- Треснет себя тем же тапком по лбу, чтобы проверить, что не спит, - рискнула вставить слово Эланна.
- Иными словами, сильно удивится, - заключила Белка. - И на какое-то время позабудет про свои кровожадные планы. Оставим в стороне вариант, когда он разозлится еще больше и, будучи полным идиотом, тут же ринется в новую атаку. Думаю, наш Дракон уже доказал, что идиотом не является. И если уж взбесился окончательно, то пошел, как минимум, за новой броней... в случае с тараканами - за шлемом... от нового удара тапком. В любом случае итог один - небольшой перерыв. Теперь вопрос: а что этот перерыв дает тараканам?
Эланна нахмурилась.
- Время подготовиться к новой атаке?
- Да. А еще?
- Шанс объединиться и собрать армию побольше.
- Хорошо. Дальше, - подбодрила Гончая.
- Возможность тараканам подобрать аргументы в пользу своего вегетарианства, - хмыкнул Таррэн, - и того, что они не могли загрызть любимую матушку гнома по причине отвращения к мясу или иных твердых убеждений.
- Тоже вариант, - согласилась она, с удовлетворением убедившись, что на лицах присутствующих, наконец, появился искренний интерес. - И, что самое главное, дает время обдумать планы на будущее, чем мы, собственно, сейчас и занимаемся. Выводы: у нас есть несколько вариантов развития ситуации. Первое: мы ищем где-нибудь подмогу, зовем наших с Лиары, уламываем Адорраса собрать своих и готовимся к полномасштабным боевым действиям...
- Плохая идея, - буркнул Элиар. - Во-первых, у нас будут сложности с Порталом. Во-вторых, за пару часов или даже дней хорошую армию не собрать - хотя бы потому, что Темный Лес от наших Чертогов слишком далеко и вряд ли готов к такому повороту событий. Не говоря уж о том, что своих подданных мне в этом безумии терять совсем не хочется. Да и ллер Адоррас, я думаю, не в восторге: у него воинов еще меньше.
Белка усмехнулась.
- Вот теперь ты похож на Владыку, Элиар. Как оказалось, для этого всего-то и надо клюнуть тебя в мягкое место, заставив на время позабыть про свой вредный характер.
- Не язви. Скажи лучше, что ты надумала. Ты ведь уже надумала, верно?
- Вариант второй, - словно не услышав, продолжила Белка. - Мы ищем какое-нибудь страшное оружие, которое смогло бы окончательно и бесповоротно разрешить проблему Драконов.
- Это не выход, - тут же отреагировал рен Роинэ. - Драконы очень сильны и почти неуязвимы. К тому же, с их исчезновением вероятны глобальные перемены на Алиаре, поскольку мир не может жить по- прежнему, когда погибают его создатели. Так что гибель Драконов будет грозить уничтожением всем нам. И вам, между прочим, тоже, потому что не исключено, что смерть одного Дракона отшвырнет наш мир в безвременье или еще куда подальше, откуда вы уже не сумеете вернуться домой.
- Хорошо. Тогда мы можем просто сложить лапки на груди, покорно подставить шеи и выйти на Суд Драконов, признав себя виновными во всех грехах.
- Вот уж это точно глупо, - фыркнул Ланниэль, отмахнувшись от этой идеи с великолепной небрежностью. - В том, что на нас повесят всех собак, тоже ничего хорошего не будет. В правосудии Драконов мы сегодня уже убедились: никакой божественностью и, тем более, высочайшей мудростью тут и не пахнет. А подставлять шею таким 'судьям' я, например, не намерен. Тем более тогда, когда лично я в прошлых ошибках не виноват. Да, пускай наши предки и допустили когда-то оплошность, но мы не должны за нее расплачиваться собственными жизнями. Потому что тогда можно спокойно поставить к стенке все население Лиары, Алиары и соседних миров, если таковые имеются. В том числе, и самих Драконов, потому что я совсем не уверен, что лет этак, десять тысяч или даже сто назад, они сами или их предки не совершили какого-нибудь досадного промаха. Это попросту невозможно: любой народ проходит определенный путь. И на этом пути никогда не обходится без разных нелепостей. Не считаю, что Драконы - исключение из этого правила. Так что, если я прав, то нам всем, памятуя о том, кто и когда опростоволосился, лучше сразу наложить на себя руки, чтобы не мучиться. Вместе с Драконами и остальными расами.
- Линнувиэль - хороший отец, - удивительно тепло улыбнулась Белка, ненадолго обернувшись к молодому магу. - И он хорошо тебя подготовил, Лан. Рада, что ты думаешь так глубоко и разумно. Выход из ситуации видишь?
Ланниэль пожал плечами.
- Я бы сказал, что лучшим решением было бы сесть за стол переговоров, как мы сидим сейчас, чтобы сразу осветить все спорные вопросы и до конца разобраться, кто и в чем тогда был виноват. Но я не уверен, что Драконы на это согласятся. А чем их привлечь, не знаю: нам о них почти ничего неизвестно.
- В точку! - восхищенно хлопнула себя по бедру Гончая. - Лан, ты просто гений!
Молодой эльф подозрительно сощурился, но она, как оказалось, действительно была довольна. А вот Тирриниэль рядом с ней, напротив, нахмурился еще сильнее и, кажется, надолго отрешился от всего происходящего, напряженно о чем-то размышляя.
- Тиль, не спи, - пихнула его локтем Белка.
- Я не сплю, малыш. Я просто ищу, чем мы могли бы заинтересовать Драконов настолько, что они отложили бы неминуемую расправу и дали нам время все объяснить.
- А что Драконы ценят больше всего?
Ллер Адоррас непонимающе нахмурил брови.
- Ты к чему клонишь?
- Ответь мне, Владыка: что они ищут в этой жизни? Ради чего живут? Что для них ценно? И что может быть важным?
- Их Род. Дом. Семья. Гнездо...
- Красота и совершенство, которого так мало в этом мире, - тихо добавила Эланна.
- Еще они ценят справедливость, верят в вмешательство Судьбы, - вмешался кто-то из Совета.
- Силу, - догадался другой эльф. - Для самых могущественных в мире существ они не могут не оценить то, что кто-то может оказаться сильнее. Или хотя бы заинтересоваться этим.
- Согласна. А как насчет яркого зрелища? - все с той же улыбкой спросила Белка. - Скажем, такого, чтобы завораживало, будоражило кровь, привлекало к себе внимание, приковывало взгляды и цепляло за самую душу?
Совет переглянулся.
- Ну... все может быть.
- Бел, что ты задумала? - с растущим подозрением спросил Таррэн.
- А скажи-ка мне, Сорен, - неожиданно повернулась к телохранителю Эланны Гончая. - Вот ты - воин. Причем, воин неплохой. Честный. Имеющий свои принципы, убеждения и веру, через которую никогда не переступишь. Как считаешь, среди Драконов много таких же воинов? Простых и не очень. Азартных и не слишком. Умелых и довольно посредственных... хотя нет, посредственных среди них быть не должно - все же они живут достаточно долго, чтобы успеть отточить свое мастерство до совершенства. Но все равно, как считаешь: что бы могло их заинтересовать? Что бы ОНИ оценили? Ну, например, как мужчины? Как воины? Как ОЧЕНЬ хорошие воины, которые, как им кажется, уже все видели в этой жизни? Что бы заинтересовало ТЕБЯ, если бы ты был Драконом?
