Возрождение

пройти, закончились не для тебя одной. Ты забыла, что Л'аэртэ в это время тоже неуклонно менялись. И о том, что с каждым поколением их Огонь постепенно набирал силу. Ровно до того момента, пока не родился последний в цепочке множества перерождений. Тот, который благодаря тебе до конца познал всю мощь своего странного дара. Девятый.

Гончая лукаво покосилась на обомлевшего Элиара, подмигнула Тилю и добавила:

- Вообще-то, у него еще пару лет назад кое-что начало получаться. Но, признаться, я не думала, что полное превращение завершится так скоро. Тоаркан, смотри теперь на дело рук своих! И будь уверен, что с ритуалом ты поступил абсолютно правильно, ведь когда помощь дается с чистым сердцем, и польза от нее значительнее. Тогда как ты действительно сделал гораздо больше, чем просто передал эльфам свой дар - ты дал им возможность переродиться. Поднял их до своего уровня. И пусть на это потребовалось немало времени, но все же ты победил, крылатый. Доказал свою правоту. И теперь у тебя есть немало новых братьев и сестер, способных щедро отблагодарить всю Стаю за этот необычный дар.

Тоаркан Черные Крылья судорожно сглотнул, неотрывно глядя на красавца-Дракона, загородившего собой маленькую Гончую. В его алых глазах светилось понимание и несомненный разум. Его не испортила неожиданно обретенная личина. Не обманула сомнительная радость полета. Не соблазнило ощущение гремящей мощи в преобразившемся теле. Это был тот же самый эльф, который стоял перед Стаей мгновение назад, и внутри у него горел тот же самый Огонь, который его Род сумел пронести в своем сердце сквозь бесконечную бездну тысячелетий.

- Брат? - неуверенно прошептал Тоаркан, незаметно для себя принимая естественный облик.

- Брат? - так же неуверенно позвал Сереброкрылый, с зарождающимся восторгом оглядывая сородича.

- Брат?! - эхом откликнулась остальная Стая, в возбуждении распахнув широкие крылья.

- Охренеть! - пробормотал под нос Элиар, внимательно изучая побратима. - Знал я, что от вас надо ждать сюрпризов, но никак не думал, что таких...

- НЕТ! - неожиданно взвыла тень Драконицы и с яростным шипением метнулась вперед. - НИКОГДА среди моих детей не будет существовать вот ЭТО! Стая никогда его не признает! Никогда не примет!

- По-моему, Стая его уже приняла, - сухо отозвалась Белка, бесстрашно наблюдая за приближением черного призрака. И от этих слов Мать будто споткнулась - остановилась на середине прыжка, растерянно оглянулась на сгрудившеюся за спиной новичка Стаю, а потом как-то жалобно всхлипнула.

- Как же... так?! Дети... как вы можете?! Эта двуногая крыса не может принадлежать Стае!

- Он наш, - с нескрываемым торжеством сказал Тоаркан, коснувшись крылом спины нового брата. - Наш! Ты слышишь?! Он сумел переродиться! Он принял мой Огонь! Он один из нас!

Драконица отпрянула.

- Никогда... - прошептала она, со вновь вспыхнувшей ненавистью уставившись на Таррэна. - Никогда не бывать этому! Не в моей Стае! Не у меня на глазах! Не при моей жизни! Запрещаю!

Белка фыркнула.

- Да кому теперь нужны твои запреты, предавшая? Стая уже много лет прекрасно справляется и без тебя. Ты им не нужна. Что же касается кладок, то теперь будут у них новые дракончики. И найдутся молодые супруги, готовые проявить к ним свою благосклонность. Правда, не прямо сейчас, а чуть позже, но Драконы ведь умеют ждать?

Стая, ошалело вытаращившись на Гончую, дружно заурчала: самки, они сказала? Молодые супруги, способные возродить их расу?! Настоящие?!

Драконы в голос заревели.

- Это все ты виновата! - яростно прошипела Драконица, воткнув горящий взгляд в Белку. - Это ты их сюда привела! Ты помогла ему выжить!

- Верно. А ты пыталась его убить. Одного из своих потомков.

- Он никогда не будет моим!

- Это не тебе решать, - спокойно отпарировала Белка, собираясь отвернуться, и уже этого Мать снести не смогла.

- БОЙ! - зарычала Она, раскинув на полнеба черные крылья. - НЕМЕДЛЕННО! НА СМЕРТЬ! Я принимаю твой вызов, дрянь!

- Ты не посмеешь! - непритворно ахнул Тоаркан, собираясь встать на защиту Гончей. Однако Таррэн отлично справился сам - зашипел не хуже Нее, грозно приподнялся на задних лапах, не намереваясь отдавать свою пару какой-то растолстевшей полудохлой ящерице. Даже посмел заступить Матери дорогу, не слишком смущаясь Ее статусом и многовековым опытом. Но и Она не собиралась отступать: откинув треугольную голову назад, внезапно заревела так неистово, что даже взволнованно переговаривающиеся Драконы опасливо присели и низко пригнули головы.

- Ну, наконец-то, нормальный Вызов, - криво усмехнулась Белка, с готовностью выходя вперед. - Я уж боялась, у тебя силенок не хватит вызвать меня в ответ. Давай, криволапая, я давно тебя жду.

- Ты не станешь! - возмущенно ахнул Тоаркан.

- Не лезь! - тут же взвыла призрачная Мать. - Стая не смеет вмешиваться в Поединок! Закон на моей стороне!

Дракон с досадой прикусил губу: Она права. Вмешиваться в чужой бой - хуже нет оскорбления для сражающихся. Таков закон. Но оставить пару собрата рядом со взбешенной Матерью... пусть не слишком живой, но все равно ужасающе сильной... нет, это было немыслимо!

- Отойди, - ровно посоветовала ему Белка, а потом посмотрела на мужа и повторила: - Все отойдите. Это мой бой. Ты обещал. Я хочу закончить со своим прошлым сама.

И Таррэн, к ужасу Элиара и своей новой Стаи, неохотно отступил.

- Спасибо, - тихо поблагодарила она.

Драконы приглушенно застонали, не понимая, почему человечка так отчаянно упорствует, но, повинуясь твердому взгляду Сереброкрылого, отошли тоже, освобождая место для поединка и тревожно переглядываясь. Никогда такого не было, чтобы кто-то бросил вызов Матери Драконов. Ее власть была неоспорима. Она всегда была сильнейшей. Ее сила ни у кого не вызывала сомнений. И даже сейчас, когда часть этой силы потерялась в мертвом камне, ее неугасимый дух был способен уничтожить крохотную смертную одним лишь касанием.

- Я готова, - совершенно спокойно сказала Белка, оказавшись один на один с Драконицей. - Но сперва позволь, я тебе кое-что покажу. Не волнуйся, это недолго и никак не повлияет на наши с тобой отношения. Такое не прощают, как ты понимаешь, и я этого делать совершенно не намерена. Но я хочу, чтобы ты узнала о нас немного больше, и хочу, чтобы ты уже сейчас понимала, против чего рискнула пойти.

По ее знаку прикусивший губу Элиар, с которым она вчера так долго вчера беседовала, сделал причудливый пасс левой рукой. Простой человек не заметил бы, но для лучащихся Силой Драконов и для владеющего магией Разума Владыки Эоллара были вполне различимы тонкие нити заклятий, прикрепленные к его изящным пальцам. И еще более тонкие каналы силы, по которым во все стороны брызнули теплые изумрудные искры.

В мгновение ока пространство над Гнездом осветилось мягким зеленоватым светом. Сквозь тысячи и тысячи огоньков начали стремительно прорисовываться ровные овалы, открывающиеся широкими воронками телепортов на каждой скале и на каждой площадке, где только было место для нормального выхода. Сперва они были неяркими, слабыми и робкими, но по мере того как закусивший губу эльф вливал в них свою силу, прямо на глазах изумленных Драконов порталы наливались светом, напитывались неимоверной мощью. Их границы становились хорошо различимыми, а бьющиеся в них упругие огненные вихри буквально раздирали пространство на части.

Ллер Адоррас округлил глаза, оторопело воззрившись на Светлого мага, рискнувшего открыть такое количество порталов в совершенно незнакомом месте. Причем, открыть с ходу, на одном только наитии и так поразительно точно, что это могло показаться невозможным, если бы не происходило прямо у всех на виду.

Спустя всего пару минут, за время которых Владыка остро пожалел, что не присмотрелся к этому