памяти охотника, то это приятно, практически на одном уровне с оргазмом. Хм, и откуда взялись такие умные слова в мире меча и магии, застывшем в раннем средневековье?
Вскоре служанка возвращается с подносом и едой, а следом за ней входят два парня с кувшинами и ставят в ванной.
Едим с Торквемадой, а затем, прихватив служанку, отправляюсь совершать утренний моцион.
– Господин не будет бриться? – услужливо спрашивает девушка.
– Нет, только бороду подравняю. Все же я чужеземец.
– Просто так вы похожи на норда, как их описывают. У нас усов не носят, только у знатных господ есть бородки.
Действительно, после попадания в этот мир, только у старейшины она есть.
– Бывает, – говорю, одеваясь. – Кто это такие?
– Их государство лежит на севере, они с демонами роднятся и постоянно пытаются захватить наш благословенный Кемет!
– Ясно, – надеваю поясной набор с оружием. – Веди к старейшине!
Тот же зал, где мы пировали, во главе стола сидит Ат и рядом с ним… псоглавец?!
– Присаживайся, Л'ис! – радушно произносит старейшина, наполняя еще один кубок. – Знакомься, это старейшина детей Сута – Авар.
– Приятно познакомиться, – киваю и делаю глоток из протянутой емкости.
– Мне тоже, – с лающей интонацией, произносит псоглавец. – Мало воинов, что могут дольше тридцати ударов сердца сражаться с этим кровопицей!
– У всех свои слабости, – говорю, демонстративно стирая каплю крови с губ.
– Но ты пахнешь иначе, чем дети Саба!
– Не знаю, я не так остро ощущаю мир, как дети Сута.
Вдобавок, по-моему, сами по себе вампиры вообще ничем не пахнут.
– Тогда кто ты?! – Авар наваливается на стол и пристально смотрит на меня волчьими глазами.
– Странник, маг, охотник на чудовищ, – пожимаю плечами и допиваю кубок. – Выбирай, что больше нравиться.
– Ат, если он говорит правду…
– Да, – кивает вампир, – но согласится ли?
– А вы спросите, – откидываюсь на спинку кресла и скрещиваю руки на груди.
– Этот мир не любит живых, – издалека начинает псоглавец, – все обитают по долинам, но…
– Говори прямо, в чем нужна моя помощь, и во сколько вы ее оцените?
– У наших соседей какие-то неприятности в подземельях, ты поможешь им. Чего ты хочешь?
– Его знаний, – киваю на Ата, – золото и камни мне не нужны – их я мечом заработаю.
– В обмен на твои!
– И смысл тогда мне исполнять ваше поручение?
– Я добавлю часть знаний детей Сута! – рычит Авар.
Хм, подозрительно. Дурно попахивает это дельце!
– И чем вы владеете? – наполняю кубки себе и вампиру.
– Бой – наша стихия!
– Это понятие растяжимое. Мне же нужно точно знать, на что я соглашаюсь!
– Старейшины! – в зал вбегает парень. – Солнцеликая желает видеть странника!
– Ты согласен выполнить наше поручение?! – рывком псоглавец встает из-за стола и нависает надо мной.
– Еще не знаю, – приглаживаю эспаньолку. – Сначала надо увидеть.
– Позже я покажу тебе, а теперь идем! Солнцеликая, не любит ждать.
Действительно, псоглавец движется порывисто, слегка наклонив корпус. Ну, хоть не прыгает. Хотя, думаю, в бою все несколько иначе.
Очередной скальный дворец. Колонны, барельефы, статуи у входа, но на этот раз человеческие. Большой холл, освещаемый пламенем, на удивление обычного цвета. И фрески изображают людей. Хм, сражения с вампирами и псоглавцами, но изображений магов не видно. Как же тогда победили? Обычный человек не может сражаться на равных с такими созданиями. Еще одна загадка в копилку вопросов.
Двери, ведущие вглубь, никто не охраняет. Только минуем их, как перед нами останавливается девушка. Снова обнаженная. М-да, я так понимаю, что без одежды ходят только представительницы прекрасного пола, да и занимают они низшее положение в этом обществе. Но должен признать, что красивы: упругие полусферы груди, осиная талия, плоский животик и длинные прямые ножки. Приятно посмотреть, не то, что у нас летом на пляжах!
– Следуйте за мной, – она низко кланяется, – Солнцеликая ожидает вас!
– Сделав три шага, ты должен опуститься на колени и уткнувшись лбом в пол, ждать, пока она не позволит тебе взглянуть на нее!
– Что?! – останавливаюсь, словно налетел на стену, и продолжаю, чеканя каждое слово: – Я. Никогда. Ни. Перед. Кем. Не. Встаю. На. Колени!
– Ты хочешь вызвать гнев Солнцеликой и умереть?!
– Я не встану на колени. Даже перед настоящей богиней преклонял лишь одно колено!
– Глупец! – рычит псоглавец, девушка испуганно жмется к стене.
– Возможно, – киваю я, и беру нашу провожатую под локоть, – веди дальше.
Вот и очередные массивные двери. На этот раз изукрашенные золотом и самоцветами.
– Это твой выбор и твоя жизнь, – качает головой Авар и распахивает их.
Пожимаю плечами и жестом предлагаю ему идти впереди. Гигантский зал, свод поддерживают колонны, а стены теряются во мраке. Так что разглядеть их, как и возможные фрески, не удается. На полу положена грандиозных размеров мозаика, изображающая… карту?! Вот это да! Трон, представляющий собой кресло с высокой, сужающейся к верху спинкой. Выполнен из неизвестного мне металла пепельного цвета и поднят вверх на три ступени из черного камня. А на нем… Если местные девушки просто красивы, то эта божественно прекрасна! Пропорции фигуры схожи с нашей провожатой, но что-то не дает отвести от нее глаз. Платье и жилет выполнены из ткани светло-алого цвета и обильно украшены драгоценными камнями и вышивкой золотыми нитями. Обычный макияж, изящные украшения. В руках, унизанных изящными перстнями, держит инкрустированный костяной жезл. Распущенные волосы цвета закатного солнца сдерживает искусный венец. Две змеи, почти как живые: при желании можно рассмотреть каждую чешуйку, переплетаются и, хищно поблескивая антрацитово-черными глазами, вертикально удерживают диск, в центр которого вставлен золотистый круглый камень. Перехожу на магическое зрение. Ого! Аура цвета золота, раскинулась на половину зала! Да она архимага сможет в бараний рог сырой силой скрутить и даже не запыхается! Опасный вероятный противник. Стайка придворных, у мужчин подведены глаза и имеются аккуратные бородки. По бокам трона замерли два парня с опахалами.
Делаем три шага, псоглавец опускается на оба колена, я же на одно. Упираюсь взглядом в пол. Чувствую множество взглядов, скрещивающихся на мне. Да, знаю, наглость, но иначе не могу и не хочу!
– Ты нагл, странник, – раздается мелодичный голос. – Можешь посмотреть на меня!
– Мне это часто говорят, – пожимаю плечами и смотрю на Солнцеликую.
– Я могу приказать схватить и пытать тебя!
– Можешь, – не отрицаю очевидного, – но просто так я не сдамся. Моя сталь вдоволь напьется крови твоих поданных!
Ешкин кот, как пафосно это прозвучало! Солнцеликая начинает смеяться и словно каменная плита опускается мне на плечи. Принуждая встать на оба колена и упереться лбом в пол. С трудом скрещиваю руки на груди, в самом древнем жесте отрицания. Раздается пораженный вздох псоглавца. Медленно, превозмогая незримую тяжесть, принимаю вертикальное положение. Мана и силы утекают с неимоверной скоростью.
Девушка снова смеется и тяжесть пропадает. Хм, теперь понятно, как они воевали. С такими-то правителями! Слизываю с губ кровь. Ну и аудиенция…
– Подойди ближе, – она кивает каким-то своим мыслям.
