Минут так пять, играем в догонялки. Я успел нанести пару ударов кулаком по ее морде, чем еще больше ее разозлил. Вот она расправляет крылья и взлетает.
Ух, уворачиваюсь, но она рассекает мне правое плечо. Что-то не везет мне на эту сторону! Пока ящер делает круг перед новым заходом, со всех ног бросаюсь в пещеру.
В спину доносится недовольный крик виверны. Замечаю уступ на стене, отталкиваюсь от него и повисаю на сталактите. Выдержал, это очень хорошо.
Оглашая пещеру яростным шипением, заходит ящерица-переросток. Попробую спрыгнуть ей на спину, а там будь что будет. Она замирает, водя головой из стороны в сторону и периодически высовывая язык пробуя воздух.
Да иди ты уже вперед!
Виверна начинает двигаться вперед, постоянно крутя головой по сторонам.
Прыгаю вниз, но неожиданно она пятится, и я падаю ей на голову. Вцепляюсь в глазные впадины, тварь пронзительно визжит и начинает мотать головой. Оглушенный ее криком, отпускаю руки и достаточно болезненно ударяюсь спиной об стену.
Морщась от боли, поднимаюсь на ноги. Кости вроде целы, а вот виверна лишилась зрения. Начинаю насвистывать. Она поворачивает голову в мою сторону и бросается вперед. Едва успеваю отскочить. По стене проходит мелкая дрожь, ящер ошалело мотает головой. Как бы обвала не случилось!
Обхожу ее и снова начинаю насвистывать привычный марш Шопена. Снова удар. Пора! Подбегаю к ней слева, складываю пальцы на правой руке щепотью и произношу несколько рычащих слов. Вены на руке вздуваются и начинают светиться красноватым светом. Наношу удар. Рука уходит по локоть в ее грудину.
Виверна воет еще громче и пытается схватить меня, с трудом вырываю сердце. Падаю на пол и откатываюсь в сторону, но она все равно успевает располосовать клыками мое плечо и спину. Надеюсь, слюна у нее не ядовитая.
Сделав пару шагов, зверюга падает замертво. В ладони все еще пульсирует комок мышц. Поморщившись, начинаю его есть.
Приподнимаюсь и прислоняюсь к стене. Слизываю кровь с пальцев. Раны вроде не кровоточат. Провожу ладонью по плечу и с удивлением ощущаю целую кожу, даже шрамов не осталось!
Встав на ноги, иду осматривать пещеру. Ничего кроме костей не нахожу. Драконы лучше: у них золото с артефактами в логове можно отыскать.
И как виверну разделывать? Зубами что ли?
До рассвета, промучившись, все же отделяю когти с клыками. Можно возвращаться на стоянку. Только как донести трофеи? Кое-как отделив крыло от туши, заворачиваю все в него. Теперь точно все.
Торквемада встречает меня радостным мяуканьем.
– Я тоже рад, что живой, – почесываю его за ушками. – А теперь надо бы помыться.
Два десятка котелков воды и я наконец-то избавляюсь от корки засохшей крови и пыли. Ужинаем и отправляемся на встречу с суккубистой вампиршей.
– Я вернулся, – говорю, бросая под ноги Нефер сверток.
– Ты смог, Л'ис! – искренне улыбается она.
Хм, а ей с чего радоваться-то?
– А выбор был? – невесело усмехаюсь, приглаживая значительно отросшую бородку.
– Ты мог погибнуть, – вампирша приближается вплотную.
– Нет, мне еще рано.
Она обнимает меня за шею и страстно целует. Как же тогда ведут себя суккубы? И снова небольшая слабость, да голова закружилась. Странно.
– Я рада, что ты смог, – шепчет Нефер мне в шею.
– Идем, – отстраняю ее, и напоследок шлепаю по нижним девяносто.
Хм, в начале она вызывала у меня доверие, сейчас же нет. Просто нравится, как и любая красивая девушка. Плюс это легкое головокружение и слабость после ее поцелуев. Магия? А почему сейчас нет доверия? После ритуала увеличилась стойкость к подобным чарам? Сначала кое-что проверю, а потом поговорю с Нефер.
К рассвету мы не успеваем достичь остальных вампиров из ее группы. Вампирша обращается в статую, я же принимаюсь за готовку. Торквемада крутиться вокруг и так жалобно смотрит, что даю ему кусок мяса. Смотрю на вампиршу магическим взглядом. М-да, обычная каменная статуя. Кто бы ни создал это заклинание, он гений!
Поев с котом, на этот раз супа, сажусь медитировать. Да и разобраться с некоторыми вопросами не помешает.
Ешкин кот! Надо узнать, сколько раз можно проходить это испытание! Зрение стало более острым, кости стали немного легче, но значительно прочней. Кожа больше напоминает змеиную: достаточно плотная, но только не такая скользкая. Быстро раздеваюсь. Фигура вроде бы не особо изменилась, лишь мышцы четче выступают, да связки укрепились. Хоть полный набор клыков с хвостом в придачу не вырос, и то хлеб. И это то, что сам смог понять, а неизвестно, сколько я пропустил!
Тени удлиняются, краски выцветают. Скоро солнце скроется за горизонтом. Не моргая, смотрю на Нефер. Удар сердца и вместо статуи стоит вампирша. Никаких спецэффектов, просто серый камень превращается в белоснежную кожу.
– Здравствуй, ответь на пару вопросов, – придерживаю ее за плечи, а то больно шустро тянется ко мне.
– Конечно, – кивает она, прогибаясь в спинке, визуально увеличивая грудь.
– А у тебя выбора особого и нет, – делаю два шага назад и опускаю руку на чекан.
– Зачем ты так? – расстроено вопрошает вампирша.
– Первый – почему я разрешил тебе попробовать свою кровь, второй – почему после каждого твоего поцелуя чувствую кратковременную слабость? Сколько раз можно проходить это посвящение? И последний: как вы прокусываете кожу такими маленькими клыками, и как ты можешь получать удовольствие от физической близости?
– Один раз. Наверно я так понравилась тебе, – покачивая бедрами, Нефер приближается ко мне.
Жаль, значит не стать мне полубогом за короткий промежуток времени.
– Сейчас подправлю твой рост, – паскудно ухмыляясь, холодно предупреждаю ее.
– В смысле? – замирает вампирша.
– Укорочу тебя на голову. Отвечай! И говорю сразу – ложь я почувствую.
– После ритуальной охоты мои способности к внушению усилились. Это последствия ритуала.
– Что за ритуал? – делаю еще шаг назад.
– Ничего особенного.
– Уверена? – ускоряюсь, выбиваю у девушки копье из рук и прижимаю к стене, держа траншейник у горла.
– Хорошо, – жалобно начинает Нефер. – Этот ритуал, позволяет выпить немного крови, ран не остается. Я использую губы, кто-то ладони или пальцы, или…
От нее исходит страх и странное вожделение. М-да…
– Да? – вскидываю бровь.
– Или другие части тела, – она выразительно смотрит себе ниже пояса. – Но не я! Мне противно!
– А что насчет последнего?
Вампирша проводит ногтями по камню, раздается скрежет и во все стороны летит пыль и крошки.
– Близость?
– Когда мы сыты, то тело становится почти живым. Бывает немного болезненно в начале, да и в конце ты обжег меня, никогда не испытывала ничего подобного.
К испытываемым ее эмоциям добавляется любопытство.
Киваю, вскидываю рюкзак на плечо и иду в сторону «благословенного Кемета».
– Не обижайся, Л'ис! Просто твоя кровь наполнена энергией, она как выдержанное вино!
