Энергии много, чувствую это, но она целенаправленно куда-то движется. Собственно говоря, что такое мана? Это разогнанные потоки, окружающего и пронизывающего весь мир эфира. Насколько помню, что-то об этом было у Тесла. Рискну предположить, что в этом мире ее собирают в некие аккумуляторы. Зачем им столько энергии?! Жаль, что не вижу, а только чувствую потоки. Даже в магическом зрение, еще одна загадка.
Использую «Зоркость». По идеи люди обитают или на плоскогорье, или в долинах. Второе более вероятно, там микроклимат должен быть лучше. Вроде что-то поблескивает там, куда движутся потоки маны, а в другой стороне видны небольшие клубы дыма. Так, направление есть, теперь прикинуть дорогу. Хм, в сторону движения энергии вроде проще: горы более пологие, ровных площадок для ночлега хватает. Да и расстояние между ними небольшое и, похоже, что энергия стягивается именно туда, в аккумуляторы. Значит решено. Жаль, что левитацию нормально не освоил, а то передвигался бы без проблем. Видно придеться мучаться с телепортацией.
Спускаюсь, обедаем с котом вяленым мясом и отправляемся.
Первые три площадки проходим легко, телепортируясь с одной на другую. О, вот и закат. Только цвет непривычный – зеленовато-коричневый. Но красиво, разнообразные, сменяющие друг друга оттенки. И весьма долог он по времени. Костер разводить не из чего: до ближайшей рощи прыжка четыре, не меньше. Поев, ставлю «Стража», закутываюсь вместе с котом в плащ и засыпаю.
Заклинание срабатывает перед рассветом. Мгновение, и я уже на ногах. И где причина моего пробуждения? Замираю и прислушиваюсь. Едва слышимый шорох где-то у края площадки. Подходить не буду.
Вскоре выползает жук. Похож на бугристый булыжник высотой всего лишь мне по колено. Что-то новое. Насекомое плюет в меня какой-то гадостью. Отпрыгиваю в сторону.
Ни огонь, ни магия крови не действует. Ускоряюсь и запрыгиваю ему на спину. Жук даже не шелохнулся! «Зажигаю» топор и начинаю его рубить. Почти не поддается. Да что это за тварь такая?! Он шипит и пытается меня сбросить, с трудом сохраняю равновесие. А лететь-то, в случае чего далеко. Буду проще: наношу по три удара с каждой стороны, и жук лишается всех лап. Спрыгиваю на землю, ударом ноги переворачиваю его и рассекаю ему брюхо. Пара «Игл» и он мертв.
Ешкин кот! Хорошо, что увернулся: там, куда попал плевок жука, скала потекла, как от кислоты. Так, интересно, у него мешки или специальные железы?
– Торквемада, как ты там?
В ответ доноситься раздраженное фырканье.
– Я и сам бы с удовольствием поспал бы еще пару часов, – даю коту кусок мяса и возвращаюсь к жуку.
«Поцелуй сильфиды» и принимаюсь за разделку. Перепачкав руки, добираюсь до мешочков с кислотой. Осторожно вырезаю и откладываю их. Тело насекомого спихиваю вниз. Не зря из дворца захватил пустые флаконы! Надеюсь, стекло выдержит и не растворится.
Кислоту перелил, теперь упаковать пузырьки в кофр, позавтракать и двигаться дальше. С местным запахом уже свыкся, это хвостатый по начал чихал.
Вот и добрался до леса, хотя скорее большой рощи. Действительно папоротники, как на Земле в доисторические времена. Но тогда было мало кислорода, но тут этого нет – дышу же нормально. Стоп, звезда тут нечета Солнцу и видно какие-то примеси в воздухе имеются. Выпускаю кота из рюкзака, далеко он не отбегает, крутится возле меня. Умное создание.
Крупная стрекоза садится на гриб. При моем приближении постаралась улететь, но не смогла – приклеилась. М-да, хищные грибы! Надеюсь, таких папоротников нет?
К вечеру выхожу к краю леса. Шел осторожно и тихо. Последнее благодаря подарку царя – поясу: он оказался артефактом – нажимаешь на голову лиса и звука шагов не слышно. Живности хватает: ящерицы, змеи, крысы, птицы какие-то. Выходит, это не совсем доисторический мир! Класс, можно будет на динозавров поохотиться! Если они есть…
По дороге набрал стволов сухих папоротников, хоть какой-то костер разведу. А вот кулеша не будет – у татар сала не было. Мусульмане, одним словом. Варю пшенную кашу с мясом. Поев и покормив Торквемаду, варю кофе с медом. Вкус так себе, но выбирать не из чего. Отвар шиповника надоел еще на Руси – пил его почти каждый день. Ведь это лучшее средство против цинги, не считая квашеной капусты.
Поставив оповещающие заклинание, ложусь спать.
Через пару часов просыпаюсь из-за заклинания. Только встаю на ноги, как из зарослей выбегает стая мелких двуногих ящеров. «Ускорение» и стреляю по ним из обреза. Два патрона – восемь трупиков. Надо или придумать, или выучить какое-нибудь площадное заклинание! М-м-м, как вкусно пахнет свежей кровью! По ушам бьет шум работы сердец. Озираюсь. Вон то сплетение пульсирующих вен – Торк, а вон то, под кустом, видимо какая-то крыса. Говорил же знакомый патологоанатом: «Не пей кровь – упырем станешь»! Подбираю ящериц, телекинезом собираю дробь и зашвыриваю подальше в лес трупики. Обращаю кровь в воду и ложусь досыпать.
Утром, перекусываем мясом, сажаю кота в рюкзак и продолжаю движение. О, по склонам пасутся ящеры, похожие на земных варанов. В небе реют птеродактили. Скучно.
День, и следующая за ним ночевка, проходят спокойно. Надо взобраться на скалу повыше, осмотреться, да и определить, далеко ли до моей цели.
Оставляю кота с вещами внизу. От местной живности прикрываю мороком, а на Торквемаду бросаю «Щит маны». Привык я к компании этой зверушки.
Хм, вроде похоже на дорогу. Думаю, к закату следующего дня дойду, если ничего непредвиденного не случится. Все же «Зоркость» не лучше самого обычного бинокля. Да и атмосфера на этой планете странная: далекие объекты почти неразличимы. Спускаюсь, подбираю рюкзак и отправляюсь дальше.
Вот и повод проверить, не зря ли я тренировался в левитации! Впереди раскинулось болото. Не зря – могу на целых пять сантиметров оторваться от земли! Жаль, летать еще не скоро смогу. Вот только не пойму, левитация родственна телекинезу, но им не подниму больше килограмма. А здесь я поднимаю сам себя! Сразу вспоминается история про Мюнхгаузена и болото. Миновал, как приятно ощущать под ногами твердую почву!
Перед закатом останавливаюсь на ночлег. Снова каша с мясом, на десерт травяной отвар. М-да, надо начинать охотиться, а то припасы имеют свойства заканчиваться в самый неподходящий момент.
А красивое здесь небо. Столько звезд! Интересно, у аборигенов тоже существуют знаки зодиака? Хотя вместо привычных деревьев папоротники, они тоже шелестят листвой, да и насекомые, похожие на цикад, так же «поют». Незаметно для себя засыпаю.
Ночь прошла спокойно, и я снова встречаю зеленовато-коричневый расцвет. Нет, этот мир навевает на меня тоску своими красками. Подкрепившись, отправляемся дальше.
В этом мире самое лучшее для меня время – полдень! Свет близок к привычному для меня: видно дальше, да и цвета становятся ярче. От размышлений меня отвлекает громкий клекот. Заваливаюсь на бок и на звук запускаю два сгустка огня. Все это сопровождается недовольным мяуканьем Торка. Неподалеку падает опаленная тушка птеродактиля. Вот и ужин!
– Извини, – достаю кота из рюкзака, – забыл, что здесь могут и с воздуха напасть.
Кот фырчит.
– Зато на ужин будет много мяса, – опускаю его на землю и подхожу к «птичке».
Хорошие крылья. Пожалуй, захвачу их, вдруг дождь? А мяса не так уж и много. Заворачиваю его в крылья и подвешиваю к рюкзаку.
К вечеру не дохожу к предполагаемой дороге, зато останавливаюсь в очередном леске. Хорошо быть магом! Никаких проблем с водой и разведением огня. Провариваю мясо несколько раз, меняя воду, а потом уже жарю. Что поделать, крылатый при жизни был хищником. Вот и приходиться так извращаться при готовке, чтобы не подцепить паразитов или другую заразу.
– Приятного аппетита, – говорю коту, прежде чем начинаю грызть, жесткое как подошва, мясо.
Ночью снова нападают мелкие ящеры. Большую часть косит дробь, но одного загрызает Торквемада. Снова кружащий голову аромат свежей крови. Снова вижу кровоток живых существ неподалеку. Впиваюсь в ладонь ногтями и боль отрезвляет меня. Снова собираю свинец и выбрасываю тушки подальше.
