– А ведь ты знал, что я не удержусь.
– Никто бы не смог: самое крупное хранилище практически любых артефактов! Мы каждый год ловим десяток воров: как своих, так и чужеземцев.
– А просто предложить новый контракт сложно было?
– Пришлось бы платить.
– М-да, все с вами ясно.
– Так ты согласен добыть эту рукопись?
– Похоже, что у меня и выбора нет.
– Есть, – пожимает плечами этот карлик, – умереть от наших рук.
– Хорошая альтернатива.
– Так ты согласен? – продолжает настаивать он.
Что же там в этих бумажках, что они так понадобились этим недомеркам? И самое главное – почему они сами их не добыли?
– При условии…
– Ты не в том положение, – он вновь перебивает меня, – чтобы ставить нам условия!
– Сначала выслушай, – раздраженно шиплю, – ты сообщишь все, что тебе известно об этой долине. И конечно же выполнишь условия первого договора!
– Это все? – насмешливо осведомляется советник.
– И артефакты я оставлю себе.
– Обруч вернешь по возвращению из мастерских, а эти поделки оставь себе.
– Тогда считай, что мы договорились.
– Значит давай клятву и собирайся – после заката пойдешь, – кивает он. – Заодно попрощаешься со своей наложницей, красивая она у тебя.
Кидаю взгляд в сторону кровати. Там на спине спит обнаженная вампирша. И этот туда же, женилку бы сначала отрастил, карлик!
– Ты тоже поклянешься.
– Ты не в том положении, чтобы ставить условия! – в который раз он рычит эту фразу.
– Тогда меня казнят, – отпрыгиваю вбок и прижимаюсь спиной к стене, – только никто из вас этого не увидит!
Советник начинает заливисто смеяться, а вот наги напряглись. Видно готовятся к прыжку.
– Чужеземец, ты наивен, как ребенок!
– Угу, – взвожу курок обреза, – так что ты решил?
– Это будет забавно, – кивает советник. – Но если ты не справишься, то отправишься ко мне в мастерскую!
– Тоже мечтаешь меня разделать…
– Такие экземпляры встречаются редко.
– Хватит пудрить мне мозги, – лениво говорю, смотря ему в глаза. – Клятва или бой?
Коротко хохотнув, подземник произносит ее.
– К восходу Кирны за тобой придут, – произнеся это, он удаляется вместе со своей свитой.
Разворачиваю кресло, и присаживаюсь, лицом к входу. Да, в очередной раз недооценил вероятного противника. С такими промахами, точно до дома не доберусь!
На колени запрыгивает Торквемада и начинает громко мурлыкать.
– Я был не прав? – интересуюсь, почесываю его за ушами. – Надо было прорываться с боем?
Он протяжно мяукает и мотает головой.
– Сам себя загнал, так еще и столько энергии потратил!
Кот пристально смотрит мне в глаза.
– Ну да, это умные учатся на чужих ошибках. Да и надо было больше узнать об этих карликах.
– Ты спросил его имя у подземника? – раздается вопрос со стороны кровати.
– Нет, а что?
– Они убивают на месте за две вещи: имя и саблю.
– Понятно, – и с усмешкой добавляю: – Я всего лишь ограбил их хранилище.
– Хм, – вампирша устраивается на подлокотнике кресла, – но ты жив.
– А ты так мечтаешь увидеть меня мертвым?
Что-то нечитаемое промелькнуло у нее в глазах, да и эмоции сумбурны. Эх, не одно, так другое…
– Нет, что ты! Как ты мог подумать обо мне такое?!
На мой предвзятый вкус – переигрывает. А может действительно, это неудача в хранилище на меня так влияет?
– Просто поинтересовался, – поглаживаю ее по спинке. – Всякое бывает.
– Да, – кивает она и берется за пряжку поясного набора, Торквемада понятливо спрыгивает и устраивается на кровати.
– Не сердишься?
– Я тебя понимаю, – вампирша расстегивает пояс и стягивает с меня балахон. – Ты когда уходишь?
– Сказали, – перетягиваю Неф к себе на колени, – что после восхода Кирны.
– Значит, успеем, – она прижимается и легонько покусывает меня за ухо.
– Наверно, – нежно массирую ее грудь.
Хорошо, что кресло широкое…
– Крови с собой возьмешь? – шепчет, лежащая на мне вампирша.
Зря конечно поддался ей, но у меня дурное предчувствие насчет этих мастерских, так что…
– Было бы неплохо, – глажу ее по бедрам.
– Точка возьми одну флягу в сундуке.
– Змеюку какую-то разделала?
– Нет, с собой привезла, – не поддерживает мой шутливый тон Нефер.
– Благодарю, – перекладываю девушку на кровать, – начну собираться.
Встаю и начинаю одеваться. Она садиться, подобрав ноги под себя. Перстень подзарядился. Да, вампирша не ледышка и не бревно, побольше бы таких.
– В правом сундуке, – произносит Неф.
Откидываю крышку и вижу десяток фляг, литра по полтора каждая. Забираю одну и кладу в рюкзак.
Припасы еще есть, зелья с патронами тоже. Оружие с броней в порядке, значит можно идти.
– Позаботься о хвостатом, – прошу я.
– Хорошо, – оно подбегает ко мне и страстно целует в губы, – береги себя!
– Постараюсь, – киваю и ухожу.
Только раскуриваю трубку, как из-за угла выходит советник, в сопровождении двух наг.
– Готов?
Киваю и выпускаю в его сторону клуб дыма.
– Тогда пошли. Спустишься через шахту, все входы замурованы.
– Возвращаться придется так же?
– Нет, когда активируешь артефакт, двери откроются.
– Ясно.
До шахты идем в тишине. Ее нарушает лишь грохот моих подкованных сапог и шуршание змеиной чешуи наг о камни.
– И как мне спускаться? – интересуюсь, смотря в темный провал. – Прыгать?
– Как хочешь, но советую поторопиться!
Сказал, как отрезал. Сверлю взглядом удаляющуюся троицу, надо было рискнуть и поубивать их всех!
