неприличного ночного клуба «Мыльня».
Полностью заведение называлось «Мылен рож» и на вывеске было представлено изображением конкретно взмыленной морды разгоряченного жеребца.
– Ничего и не «фу»! – возразила Елка, повозившись, чтобы удобнее устроиться в кровати. – Ты представь: у меня живот прихватило, а в женский туалет очередь была, как в мавзолей!
– Фу! – снова скривилась Оля.
– Тебя бы на мое место, – Елка сделала страдальческое лицо и потянулась за бутылочкой с минералкой.
– Напьюсь – буду! – проворчала Ольга Пална, слегка переиначив крылатую фразу из «Бриллиантовой руки».
И приготовилась выдержать паузу в разговоре, потому что подружка явно собралась на затяжной водопой.
Она с треском откупорила бутылочку, с маху «состыковалась» с ее горлышком, запрокинула голову и разом влила в себя добрую треть содержимого. Это заняло всего пару секунд.
А уже на третьем далеко не чудном мгновенье Елка выронила бутылочку и упала на подушку, содрогаясь и хрипя. Глаза ее остекленели и уставились в потолок уже без всякого выражения. Пластиковая бутылочка, расплескивая жидкость, покатилась по полу – Оля машинально отдернула ногу, и по палате распространился характерный резкий запах.
Кто-то закричал, в коридоре послышался топот, дверь палаты распахнулась настежь, стукнув о стену. На пороге возникла фигура бабы Жени, отчетливо маленькая и яркая на фоне чьего-то просторного тела в белом халате.
– Нет, нет, ей сюда нельзя, – оторопело пробормотала Оля, но было уже поздно.
Елкина бабушка охнула, схватилась за сердце и осела на пол, как марионетка, которой разом перерезали веревочки.
«Вот не помню, хоть убейте!» – завихрилось в Олиной голове незабываемое, Елкино.
– Если принять внутрь несколько глотков уксусной эссенции или кислоты, то на первое место выходят поражения пищевода – его сильный, глубокий, большой площади ожог, – и человек может погибнуть от болевого шока!
Папа старался читать шепотом, но даже в таком виде его басовитый голос тревожил, как близкое гудение шмеля.
– Какой кошмар! – вполне искренне ужаснулся другой – не папин – басовитый голос.
Оля вспомнила его с трудом.
Ах да, это же Майкл. Мишка Суворин из параллельного класса.
Что это он тут делает?
Ах да, это же именно Мишка привел домой маловменяемую зареванную Олю. И мама, конечно же, постаралась его задержать – в надежде, что Майкл не просто бывший одноклассник, а нынешний или будущий кавалер.
Оле стало стыдно. Вдвойне стыдно: за маму, которая даже в такую минуту думала о том, кому бы навязать свою дочурку, и за себя, отвратительно разрыдавшуюся на плече у первого попавшегося мужика. Хорошо еще, что этим первым попавшимся оказался не совсем чужой человек, а бывший однокашник!
Впрочем, не будь Мишка ее – и Елки! – бывшим однокашником, Оля и не стала бы рыдать у него на плече. Хотя плечо для этой цели было вполне подходящее, весьма широкое и крепкое. Мишка вымахал под два метра и в школьные годы неплохо играл в баскетбол. Его и Майклом-то прозвали не случайно, а в честь знаменитого баскетболиста Джордана.
Профессиональным спортсменом Мишка-Майкл, впрочем, не стал, но нежную привязанность к баскетболу сохранил до сих пор. Зря, что ли, он прилепил на лобовое стекло своего джипа миниатюрный баскетбольный мячик на присоске и по дому ходит не в спортивных штанах, как все мужики, а в длинных, ниже колена, шортах с лампасами и мешковатой безрукавке с каким-то номером.
Оля знала, каков домашний наряд Мишки Суворина, не потому, что бывала у него в гостях – не бывала. Просто Майкл часто бегал во двор покурить именно в этом эффектном наряде, по сезону дополняя его то курткой внакидку, то пуховиком и шапкой.
На долговязого Майкла, немного нервно смолившего цигарку под неприязненным взглядом бабки Семиной с первого этажа, Оля натолкнулась, возвращаясь из больницы. Состояние у нее было критическое, до разрушительного эмоционального взрыва не хватало самой малости, и тут Мишка имел неосторожность проявить общительность:
– Привет, Романчикова, ты что такая бледная? Прям, как смерть!
Упоминание о смерти в сочетании с фамильярным обращением оказало разрушительное действие.
– Сувооорин! – взревела Оля, почувствовав себя глубоко несчастной школьницей. – Дашка Елина отрави-иилась!
И шокированному Майклу пришлось принять на себя весь этот эмоционально-информационный взрыв.
– Погоди!
Заметив, что Оля шевельнулась, мама спешно шлепнула близорукого папу по указательному пальцу, которым тот водил по странице «Популярной медицинской энциклопедии», как малограмотный первоклассник – по строчкам букваря.
Увлеченный чтением, папа маминого сигнала не заметил и продолжил тревожно гудеть:
– Если от болевого шока человек оправился, выжил, то неминуемо поражение внутренних органов – крови, печени, почек. Если и тут медицина его спасет – операциями, многочисленными инъекциями, очищением крови на аппарате «искусственная почка», – то пожизненно останутся рубцы в пищеводе, которые постепенно будут суживать его просвет, и опять придется обращаться к медицине за очередными мучительными операциями!
– Оленька, детка, ты как?
Заботливая мама заглянула дочери в лицо.
Оля со стоном сдвинула мокрую тряпочку со лба на глаза и шумно вздохнула.
– В общем, инвалидность, страдания и общение с медициной на всю оставшуюся жизнь, если только она вообще останется, эта жизнь! – резюмировал толстокожий папа, захлопнув наконец энциклопедию.
– Можно, я пойду? – робко спросил Майкл.
– Иди, Миша, спасибо тебе, извини, пожалуйста, – скороговоркой пробурчала Оля.
– Да я всегда… Я сколько угодно…
Затрещал паркет, проскрипел линолеум, мягко хлопнула дверь – Майкл удалился.
Оля открыла глаза и в упор посмотрела на маму:
– Елка умерла?
– Конечно, нет, что ты, Дашенька, возможно, выживет, она девочка молодая, здоровая, сильная! – невыносимо бодрым голосом заворковала мама, подтыкая под Олины бока плед.
Нестерпимая фальшь ощущалась не только в ее тоне, но и в самих словах: никогда раньше Галина Викторовна не называла «беспутную шалаву» Елку Дашенькой и не желала ей ничего доброго.
«О покойниках или хорошее – или ничего», – вспомнилось Оле, и сердце ее сжалось.
– В больницу звонили? – хмуро спросила она.
Мама с папой переглянулись, сгорбились и дружно опустили глаза – точь-вточь как школьники, избегающие встречаться взглядом с учительницей, которая только начала произносить могущественное и страшное заклинание вызова к доске.
– Звонили или нет? – Оля смахнула с лица холодный компресс и села.
– Звонили, звонили, ты лежи, лежи! – подхватилась мама.
– Звонили, и что?
– И что…
Мама вздохнула.
Недипломатичный папа загудел сочувственно:
– И ничего хорошего, конечно! Баба Женя, может, и выкарабкается, второй инфаркт – не третий, а
