Тени и пыль

мышка улыбнулась:     -Спасибо, друзья. Спасибо. А вы? - она повернулась к двум зверям, до сих пор не принимавшим участия в разговоре. Один из них, пушистый, похожий на меховой шарик, ярко-красный тушканчик с огромными полупрозрачными ушами, робко кивнул.     -Фенек готов. Фенек поможет. Фенек не знает, как помочь, но хочет...     -Ты самый главный в плане, - серьезно отозвалась Фокси. - Ты умеешь принимать и передавать радиоволны. С твоей помощью Нисса свяжется с повстанцами, когда выберемся на волю.     -А что ему мешает связаться прямо сейчас? - хмуро спросил енот. Тушканчик вздрогнул.     -Нет главной частоты... - отозвался он тихо. - Фенек уже давно не ловит главную частоту. Много недель тишина. Фенек слишком глубоко. На поверхности поймает. Фенек уверен!     -Я тоже уверена, - вставила Фокси. - И Линг уверен, - она подошла к красному волку и ласково провела крылом по его лапе.     -Без Линга мы не могли бы понимать друг друга, - сказала летучая мышка. - А ты, Громоран? Ты с нами? - она взглянула на последнего члена отряда.     -Да куда ж вы без меня денетесь! - фыркнул мощный зверь, похожий на серого в яблоках крылатого коня. Опустив красивую голову к Фокси, он добавил: - Ты смелая, умная и находчивая маленькая мятежница, вот только твоя грузоподъемность оставляет желать лучшего.     Громоран в пять раз превосходил размерами остальных и пропорциями напоминал коня-тяжеловоза, скрещенного с кондором. В его способности поднять в небо хоть тонну, сомневаться не приходилось, но тут была другая проблема:     -Все это увлекательно, - угрюмо заметил оранжевый енот Н'агол. - Прямо Фантастическая Семерка. Только Громоран не пролезет в вентиляционную шахту. Фокси усмехнулась.     -А кто намерен убегать по шахте? Мы здесь ни одного зверя не бросим! Синтеты переглянулись.     -Освободить их ВСЕХ? - недоверчиво спросил мышонок Рим.     -Фенек не понимает. Фенек тревожится.     -Фокси, это и правда странная идея, - заметила Нисса. Летунья замотала головой:     -Я все продумала. И просканировала, - добавила она многозначительно. - Видите, там, на стене, длинный шов? Я просветила вокруг сонаром, это грузовой люк. Такой огромный, что, если его открыть, за пару часов все пленники окажутся на воле! Линг тяжело покачал головой.     -Мы под землей, Фокси. Очень глубоко.     -Знаю, - кивнула летучая мышь. - А вот ты знаешь, что мне Нисса рассказала? - она подмигнула ящерке. - Прямо за люком находится колоссальный грузовой лифт размером с футбольное поле!     -С какое поле? - переспросил Громоран. Фокси моргнула.     -Футбольное... А, вы не знаете, - она встряхнулась. - Неважно. Важно, что этот подъемник в два-три этапа поднимет на поверхность всех пленников! Н'агол мрачно покачал головой.     -Ничего не выйдет.     -Еще как выйдет!     -Не выйдет, - упрямо повторил енот. - Оглянись. Все истощены, многие даже ходить не могут. Выкачивание эмоций очень вредно для здоровья. А даже если поднять их на поверхность - что дальше? Комбинат 'Синанто' находится на окраине города, отсюда до ближайшего леса идти дней пять. Кто даст нам столько времени? Стратосферные станции засекут побег моментально, и мы не успеем моргнуть, как будем деактивированы. Я пока даже не знаю, как ты намерена из утилизатора вырваться. Фокси гневно топнула лапкой.     -Что же, бросить их здесь на погибель?!     -У нас нет выбора, - заметила Нисса. - Прости, Фокси, но даже если собрать вместе все повстанческие отряды, действующие на материке, для атаки заводов 'Синанто' их не хватит. А пусть и хватило бы - прокормить такое число беженцев невозможно. Мы... слабы, Фокси. Прости. Летунья опустила голову. Некоторое время тяжело дышала, дергая хвостиком от напряжения.     -Хорошо, - сказала она наконец. - Вы правы.     -Мне очень жаль, - тихо отозвалась Нисса. - Поверь, ты не единственная мечтаешь о разрушении утилизаторов. Но так или иначе, скоро все кончится. Пришельцы разберутся с менталлами...     -Я видела, спасибо, - огрызнулась Фокси. - Зачем, думаешь, я в прошлое нырнула? Добренькие пришельцы не заявятся еще целых семь тысяч лет, а когда прилетят, просто взорвут Землю! Она гневно, с силой, провела крылом поперек горла.     -До нас никому нет дела, - яростно сказала летунья. - Кого волнуют животные? Уж точно не вампиров, а их врагов и того меньше! Нам никто не поможет, кроме нас самих. И пусть спасти всех не удастся, летающих мы точно освободим! Я научу, как! Фокси азартно потерла крылом об крыло.     -Все ко мне. Слушайте план, - она погрузилась в объяснения. С каждой минутой на мордочках пленников яснее проступали улыбки.     -Запомнили? - спросила летунья, окончив инструктаж. - Вопросы есть? Тушканчик несмело поднял лапку:     -Фенеку будет больно? - он робко моргнул. - Фенек очень-очень старая модель. Фенек чувствует боль, как природные. Фокси вздохнула.     - Да. Будет больно, но другого пути нет. Тушканчик, сглотнув, свернул хвост и прижал уши к голове.     -Фенек не боится... - выдавил он с трудом. - Фенек не подведет...     -Значит, теперь и мы повстанцы? - удивленно спросил мышонок Рим. Нисса развела лапками.     -Точно.     -И здорово! - Фокси решительно взмахнула крыльями. - Начинаем!     Она взмыла к потолку и перелетела в другой конец зала, где железную стену рвал надвое шов огромного двустворчатого люка. Следом, вздымая мощными крылами целые вихри, опустился Громоран, зубами держа за шкирку ослабевшего Линга. Остальные члены отряда сидели на широкой конской спине.     -Н'агол, твой выход, - Фокси очертила на стене квадрат. - Тут проходит силовой кабель.     Оранжевый енот спрыгнул со спины Громорана. Поднявшись на задние лапки, он приблизился, постукивая громадными когтями, будто кастаньетами, и внезапно, четырьмя короткими ударами, взрезал сталь будто бумажный лист. Фокси невольно попятилась - от раскаленных добела когтей Н'агола потянулся дым.     -Не бойтесь, - енот усмехнулся. - Всего двенадцать тысяч градусов. Ситан выдерживает и сорок.     -Вот это да... - прошептала Фокси. - И вас считают устаревшими! Н'агол мрачно отвернулся и ничего не сказал. Летучая мышка перевела дух.     -Фенек, Рим, ваша очередь. Синтеты подошли к квадратной дыре в стене, за которой змеились толстые кабели. Фокси жестом подозвала мышонка.     -Рим, нужно создать очень напряженное, сильное электрополе вокруг всего утилизатора. Справишься? Золотистый мыш согласно кивнул.     -С такой подпиткой - хоть вокруг города... - он прокусил изоляцию кабеля и в облаке искр схватился лапой прямо за оголенную сверхпроводящую керамику. По шерсти Рима заструились разряды, между кисточками на ушах проскочила искра. Напряженно зажмурившись, мышонок погрузился в работу.     Вскоре и Фокси, и прочие пленники ощутили, как шерсть встает дыбом. Звери в зале зашевелились, многие подали голос. Наэлектризованный до предела воздух пощипывал кожу, к царившей в утилизаторе вони добавился сильный привкус озона. Громоран и Линг с тревогой оглядывались.     -Может, хватит? - робко спросила Нисса. Фокси покачала головой.     -Рисковать нельзя. Еще немного.     -Насыщение атмосферы близко к предельному, - выдавил Рим. Он тяжело дышал, маленькие карие глазки светились. Оценив обстановку, летунья резко кивнула:     -Пора. Фенек, вся надежда на тебя! Не подведи! Тушканчик поник.     -Фенек не подведет... - шепнул он с трудом и подошел к мышонку. Вздохнул, зажмурился. Огромные прозрачные уши развернулись, будто локаторы.     -Фенек готов, - сказал он тихо.     -Быстрее... - процедил Рим сквозь зубы.     Еще раз вздохнув, Фенек, наконец, решился и обеими лапками вцепился в хвост золотого мышонка. Его шерсть тут же встала дыбом, ноги судорожно вытянулись и сильный удар тока отбросил тушканчика на пару футов, но свое дело он сделать успел.     Фокси радостно засмеялась: все лампы в зале с грохотом взорвались, из двигателей вентиляторов повалил дым. Накопленная Римом и модулированная Фенеком энергия превратилась в мощнейший электромагнитный импульс, почти столь же сильный, как при ядерном взрыве. А Фокси хорошо помнила, что происходит с техникой, когда взрывается Бомба. Иногда даже память о ядерной войне оказывается полезной...     Едва лампы погасли, зал погрузился в темноту. Сотни, тысячи зверей разом взвыли, закричали, забили хвостами, лапами и крыльями. Во многих местах вновь вспыхнул свет - немалую долю 'устаревших' синтетов составляли декоративные модели, почти поголовно умевшие светиться в темноте. Но Фокси ждала другого; она достаточно пообщалась с Гаечкой, и кое-что усвоила. Загодя просканированный механизм грузового люка был устроен так, что в отсутствие энергии запоры автоматически раскрывались; Фокси быстро обследовала стену сонаром - так и есть, замки обесточены!     -Громоран, - позвала она, стараясь перекричать тысячеголосый вой. - Нужна сила!     -Где ты? Не вижу! - пробасил крылатый конь. Фокси вспорхнула к нему на голову.     -Несколько шагов вперед! Не бойся, я все вижу! Н'агол, разрежь люк и отогни металл лепестком, чтобы Громорану было, во что упереться!     В темноте белым пламенем вспыхнули восемь клинков. Взмах - и огненный росчерк на миг осветил стену. Конь шумно выдохнул.     -Поехали... - дергая крыльями от напряжения, скользя по грязному металлическому полу, Громоран уперся мощной грудью в изогнутый лист металла и, с огромным трудом, сдвинул многотонный люк. Снаружи было светлее: там и тут угрюмо горели аварийные органические светильники. Персонала эмпатостанции, к счастью, пока видно не было.     Как и следовало ожидать, грузовой люк вел на погрузочную платформу, совмещенную с лифтом. Точнее, огромная, размером с футбольное поле, огороженная решетками стальная площадка и была лифтом - колоссальным подъемником, способным за два-три рабочих цикла заполнить утилизатор новым 'сырьем'. Тянувшиеся ввысь могучие стальные шевроны лифтовой шахты терялись во тьме.     -За мной! - крикнула Фокси. - Не бойтесь, импульс пережег всю технику в округе! - обернувшись к Громорану, она добавила гораздо тише:     -Я полечу впереди. Буду сканировать. Без техники вампиры не смогут сразу сообщить в