Кулон был дутым, и что-то, видно, таилось в его полости. Это «что-то», капля неведомой субстанции черного цвета, и вытекло на паркет. Жидкость казалась густой, маслянистой и пахла недобро, удушливо – раскаленным железом и гарью. Лиля потянулась пальцем, но Дубов остановил ее руку. Еще чего не хватало! Душа ли, сердце ли, неведомое ли звериное чутье подсказывало ему – эту жидкость не стоит трогать. Она опасна, очень опасна. Лиля носила эту жидкость, заключенную в золотой сосудик, на груди. Быть может, неведомый яд, просочившись сквозь атомы золота, отравлял ее разум и повергал в мрачные, странные грезы? Дубов отыскал на столе зубочистку, поддел цепочку и осторожно, на вытянутой руке, отнес в ванную, где и спустил в унитаз, несколько раз дернув рычажок смыва. На паркете осталось только крошечное темное пятнышко.
– Не трогай. И, знаешь... Давай сейчас оденемся и уйдем. Поговорим где-нибудь в другом месте, а тут пока уберут.
Они быстро, молча собрались и вышли, стараясь держаться плечом к плечу, как пехотинцы, идущие врукопашную.
Разумеется, в номере тридцать шестом люкс влажная уборка была произведена в тот же день. Горничная Лена, меняя постельное белье, возя пылесосом по ковролину и протирая полы, ничего особенного не заметила. Она вообще занята была больше собственными мыслями, чем этими гигиеническими действиями. А мысли ее одолевали печальные. Лет десять уже, с четырнадцати, пожалуй, Лена страдала от вульгарного заболевания – угревой сыпи. В юности надеялась, что перерастет, потом скупала всевозможные мази и лосьоны, сидела на строгой диете, прибегала к нетрадиционной медицине. Мама уверяет – напасть пройдет, как только Лена замуж выйдет, а как подцепить мужа, если лицо похоже на пиццу? И на груди, и на спине та же ерунда! Годы идут, все подруги замужем, а у нее даже парня никогда не было! Совсем расстроившись, Лена приткнула в угол швабру и вытерла лоб запястьем. Оно было чуть влажным, на него попали брызги воды... Этого оказалось достаточно, чтобы вечером, сдав смену и переодеваясь у своего шкафчика, она заметила в зеркальце, что воспаление вроде бы стало поменьше. Прошло три дня, а у нее не выскочило ни одного нового прыщика, и старые начали подживать. Со временем Лена скопила денег на косметолога, который с помощью лазера удалил с ее лица рубчики и узелки, оставленные болезнью. А через год девушка вышла замуж за славного парня (сантехника, служившего в той же гостинице), так и не узнав никогда, какая беда пронеслась над ее головой, какое зло ее миновало...
В ресторане Дубов невнимательно заказал какой-то еды, положил локти на стол и уставился на Лилю – приготовился слушать.
– Что?
– Рассказывай.
– Сегодня утром я проснулась рядом с тобой.
– И очень удивилась.
– Да. Мне показалось, что все вокруг стало... Светлее, ярче и тверже.
– Тверже?
– Вещественней. Объемней. Словно какое-то время я видела все окружающее на экране или на картине, в двухмерной плоскости. И наблюдала именно со стороны, не принимая ни в чем участия. За меня действовал мой двойник, а я как будто смотрела кинокартину о своей жизни, с собой в главной роли.
– Ни хрена себе, – пробормотал Дубов и покосился на Лилю испуганно, ожидая, что та сморщит носик и скажет «фи». Но она ничего такого не сказала, а только кивнула. – Лиль, а ты точно ничего не принимаешь?
– Точно, Гриша. Ничего такого, никогда. Даже с валерьянкой осторожна.
– Ясно. И что же происходило в твоей «киношной» жизни?
– Мы переехали из старой квартиры в новую, очень хорошую. Центр города, евроремонт, обстановка. Со мной были мама и Егор...
– Извини, один вопрос. А мама, что на фотографии, это...
– Да, это мама. На вид. А что касается внутреннего, то я сомневаюсь. Она всегда была сдержанной, над детьми не кудахтала, выглядела как бизнес-леди, да и, по сути, стала ею. Меня она отправила жить к бабуле, когда мне исполнилось двенадцать. Мы с мамой никогда не были особенно близки. Но теперь она совсем другая. Такая домашняя хлопотунья, классическая бабушка в очках и передничке. Пирожки печет, носки вяжет, сериалы смотрит. А Егора вообще подменили... – голос Лили дрогнул, но Дубов остановил ее жестом руки.
– Так, давай договоримся раз и на всю жизнь. Ты при мне реветь не будешь. Особенно когда такая ситуевина, что мне надо пошевелить мозгами, поняла? Потому что, если рядом плачет женщина, я думать не могу и ужасно раздражаюсь. Плакать разрешаю только от счастья и только пять минут в год. Договорились?
– Договорились, – кивнула Лиля.
– Так вот. Про маму и сына я понял. Ну а ты-то чем занималась в своей «киношной» жизни?
– Да все тем же, – пожала плечами Лиля. – Я ведь портниха.
– Модельер.
– Да нет, портниха. Но с какого-то момента все пошло иначе. Про меня стали писать в журналах и газетах, было несколько сюжетов на местном телевидении. Поступили заказы от магазинов. Все это смутно как-то... Понимаешь, как будто все решали за меня, а у меня-то ведь ни ума, ни храбрости не хватило так вести дела!
– Ага. А теперь тебе нужно напрячься и вспомнить – когда все это началось? С какого момента ты перестала жить свою жизнь и начала смотреть картину с собой в главной роли? Не торопись отвечать, подумай как следует.
Лиля послушно не торопилась, глядела в свою тарелку, рассеянно ловила вилкой зеленые горошинки, обрамляющие оранжевый зрак глазуньи.
– Приехали мама... И Виктор.
– Кто есть Виктор?
– Это мой брат.
– Родной?
– Да. Но мы почти не жили под одной крышей. С ним случилась удивительная история: он в детстве пропал на несколько лет. Отец его искал и нашел в каком-то детском доме. А через год мама с папой развелись, и нас поделили. Отец с братом уехали в другой город, и я не видела Витю... До того дня.
– Прелюбопытнейший рассказ, дорогой мой Ватсон. А куда же он пропадал, твой братец? Когда еще малюткой был?
– А-а, это так и не выяснилось. Все говорили, что его украли цыгане.
– Цыгане... А что, пожалуй...
– Тем более что он их ненавидит теперь. Было, помнится, одно высказывание.
– Да нет, я не об этом. Просто подумалось: может, ты под гипнозом была? Говорят же люди...
– Может, – согласилась Лиля, смутно припомнив щедро орошенный летним дождиком вокзал и босоногую цыганку с красавчиком цыганенком. Что она говорила ей тогда? Предлагала поменяться детьми, а потом уколола чем-то в руку. Вот оно!
Запинаясь и путаясь, Лиля рассказала Дубову про это происшествие. Тот важно нахмурился, переваривая информацию.
– Допустим. А скажи ты мне, почему гипноз держался-держался и вдруг в один момент слетел? Я что, сыграл роль волшебного принца? – Тут Дубов вспомнил «бриллиантового принца» и передернул плечами. – Поцеловал спящую красавицу и вырвал ее из царства грез? Ох, что-то не верится. Я не спрашиваю у тебя...
– Нет, – перебила его Лиля. – Ты меня не спрашиваешь, но я отвечу. За это время я ни с кем... не целовалась.
– Тогда... Тогда допустим. Но мне лично кажется, все дело в той беребендейке, что я раздавил. Откуда она у тебя? Помнишь?
– Нет, – выдохнула Лиля. – Мне чудится, я проснулась как-то утром, и она уже была на мне... Крестика не было, а она была. И я не снимала ее, никогда. Не знаю почему. Как будто запретили мне снимать.
