Теперь оставалось только ждать. Рано или поздно, диверсанты должны либо столкнуться с поисковыми отрядами, либо поисковые отряды возьмут их след и тогда русских возьмут в плотное кольцо, из которого уже не вырваться.
Русский отряд оказался неуловимым. Пять десятков групп полицаев не могли его найти у себя под носом. Вместо русских десантников они ловили всяких гражданских беглецов, обитавших в тайге на подножном корму. Но это все не то. Главная цель поиска, как сквозь землю провалилась.
Естественно, что такое положение вещей никому не нравилось. С самого верха давили на генерала Бао, понукая за медлительность в поимке. А он, естественно, гнал волну на своего подчиненного, Уси Нанкина, непосредственного руководителя операции по поимке, распекая его лично, почти в тех же выражениях, что прессовали его самого, но по телефону.
— Знаете, что это такое, капитан! — затряс перед Уси Нанкином бумагой, генерал.
— Никак нет.
— Это ваш приговор!
— В каком смысле, товарищ генерал?.. — судорожно сглотнув, спросил Уси.
Отношения из-за неудач, конечно, серьезно испортились, но не до такой же степени!
— Это донесение и в нем сказано, что наши русские этой ночью перебили охрану ремонтной бригады и освободили пленных. Но это даже не полбеды, капитан, так, сущая мелочь. Вся беда заключается в том, что эти ублюдки пустили ремонтную дрезину с горящим вагоном в самостоятельную поездку по путям и она, на огромной скорости, на станции Улюнхан врезалась в стоящий на путях состав с горючим для наших танков! Теперь понимаете, что там было?!!
Нанкин на секунду прикрыл глаза, живо представляя тот огненный ад, что произошел на станции, после разлива топлива. Взрывы, пожары, а уж какие разрушения коммуникаций и, возможно, даже жертвы…
— Вы обещали мне поймать их, капитан! Поймать быстро, но прошла уже чертова уйма времени, а их все нет в моих руках! Более того, они творят, что хотят! Вы хотите на передовую?!
— Нет… — вырвалось у капитана, хотя говорить следует несколько другое, в том духе, что если так нужно Родине, то он почтет за честь и все такое.
Но генералу было не до патриотического краснобайства своих подчиненных.
— Тогда почему их еще нет в клетке?!
— Аборигены плохо обучены и у них нет навыков охоты на людей… тем более, что группа русских десантников-диверсантов как раз обучена подобного рода действиям и уже наловчилась на скрытном передвижении.
— Это все отговорки, капитан! Если вы не поймаете их в течение недели, то можете сразу собираться на фронт! Рядовым!
'Крепко же тебя приложили', — бледнея от ярости, несправедливых обвинений, подумал Нанкин.
— Так точно, товарищ генерал. Я лично отправлюсь на поиски с одним из отрядов и все проконтролирую на месте.
— Правильно. И не возвращайтесь без них!
— Слушаюсь. Разрешите выполнять?
— Выполняйте!
Взяв с собой помощника, Уси Нанкин на двух вертолетах с новой группой поисковиков прилетел на место происшествия. Преследование придется начинать отсюда.
— Сколько их было? — спросил Хонг.
— Человек десять-пятнадцать…
— Нет, я имею в виду пленных, что они освободили.
— А-а… около сорока.
— Значит, их сейчас больше пяти десятков. Такой толпой по лесу, всяко-разно, незаметно долго не пошляешься.
— Если они вообще будут ходить одной группой.
— Уверен в этом. Это же стадный инстинкт. Людям всегда кажется, что чем их больше, тем безопаснее. Может так оно и есть. Но не в данном случае. К тому же люди всегда держатся с тем, с кем сила. А эти наши диверсанты – сила.
— Наверное ты прав, — кивнул Нанкин.
— Не говоря уже о том, что такая толпа в принципе не может двигаться быстро.
— Остается надеяться, что это действительно так.
— Так. Я просто уверен, что мы нагоним их в считанные дни. Если их раньше с воздуха не обнаружат и не раздолбают из ракет, а то и вовсе газом потравят.
Капитан повеселел. Доводы лейтенанта были логичными, он и сам также думал. Проблема только в том, что эти ребята, похоже, с логикой не дружат. Ведь нападать на ремонтников, так 'светиться' явно нелогично.
'Но это не главное. Главное то, что они теперь не иголка в стоге сена, как раньше, а шило в мешке. И его, как известно, утаить проблематично', — подумал Нанкин.
Отряд в тридцать отменно вооруженных полицаев высадился на месте побоища. Причем это был не один из типичных отрядов ренегатов, а своеобразная гвардия, набранная из людей в свое время прошедших специальную подготовку в рядах Вооруженных Сил Российской Федерации, то есть десантники, морпехи, спецназовцы.
Уси специально задержал отправку тел с места, чтобы 'гвардейцы' встряхнулись и внутренне завелись, глядя на своих погибших соплеменников, и озлобились против русских беглецов. Злоба придает сил и решимости.
Но не доверяя местным до конца, Нанкину все же удалось достать настоящего следопыта из китайцев, который будет работать не за страх, как аборигены, а на совесть. Он быстро взял след вражеской группы и Уси повел весь отряд за ним.
От собак он отказался сразу. Псы могли своим лаем выдать приближение загонщиков и это даст беглецам лишние мгновения для организации обороны. А бой в лесу штука крайне неожиданная и дело может повернуться всяко, особенно в случае с беглецами которым нечего терять.
Кроме того, на возможных путях движения русских забрасывались новые отряды, перекрывая им пути. Сейчас зона проведения операции, в отличие от прошлой, была небольшой, русские не могли уйти далеко после ночного боя, и вероятность их поимки значительно возрастала.
Светало. Рухнув на землю, Вадим Куликов почувствовал, что просто не может пошевелиться. Ноги отваливались, во всем теле запредельная слабость. Но надо идти, идти во что бы то ни стало, иначе смерть. Враг уже наверняка висит у них на хвосте. Об этом свидетельствуют кружащие вокруг, на грани видимости, вертолеты.
Остальные спасатели и спасенные выглядели не лучше, так же развалились под деревьями и тяжело дышат. У многих на лицах застыло выражение испуга перед дальнейшей судьбой. Каждый прекрасно понимал, чем этот побег для них грозит в случае поимки.
Вадим Куликов, кое-как преодолев свою усталость, он все же командир, встал и привлек к себе внимание.
— Итак… как вы понимаете, нас хорошо обложили со всех сторон… Потому валяться, откинув копыта нельзя, нужно уходить. Поскольку такой толпой шляться по лесу – последнее дело, я предлагаю разделиться на небольшие группы по десять человек. Так мы станем менее заметными и, при желании, сможем прошмыгнуть мышками под самым носом у китайцев.
— То есть, вы нас бросаете?! — выкрикнул один из спасенных, мужичок неопределенного возраста, среднего роста и с проплешиной на макушке и большими очками с толстыми линзами на носу. Одно слово – интеллигент.
— Почему? — как можно удивленнее переспросил Вадим. Внутренне поморщившись, потому как в реальности так оно и было.
