вагонов, превратилось в кровавую кашу.
Все было готово, и Куликов занял свое место, подготовив противотанковый огнемет. Одного его выстрела хватит, чтобы вагон выгорел полностью, в одно мгновение и разорвался на куски. Теперь оставалось только ждать прохода поезда с китайскими войсками и техникой. А вот когда он пройдет это большой вопрос. Может через пять минут, а может через пять часов. Расписания-то нет. А сидеть и путем наблюдения составлять своё слишком опасно.
Минеры также закончили свои дела. Тарков оказался щедрым человеком с широкой душой и приказал заложить под рельсы по десять кило тротила. Треть всей взрывчатки, что они с собой таскали. Этого действительно должно было хватить с избытком. Вадим был с ним согласен: кашу маслом, как известно, не испортишь.
— Орел…
Вадим посмотрел на соседа Жахоева. По странному стечению обстоятельств этот боец находился рядом с ним чаще всего.
'Может, его за мной поставил следить?' – подумал Вадим и неприязненно посмотрел на дитя гор с Северного Кавказа.
— Чего?
— Орел, — повторил Жахоев и показал пальцем в небо, где кружила птица.
— И что?
— У нас говорят, что увидеть орла в небе перед каким-то важным событием – к счастью. Думаю, у нас сейчас все должно получиться. Мы взорвем состав так, что от него ничего не останется.
— А-а… понятно.
Вадим оторвался от созерцания птицы и снова стал смотреть на дорогу. Хотя чего на нее смотреть? Дорога и дорога, она от них никуда не денется, а о подходе поезда станет известно задолго до его появления.
В голову от безделья вскоре полезли всякие мысли, естественно, что большинство из них это осмысление различных вариантов дезертирства. В голову пришел даже такой неожиданный вариант как рвануть не на запад, а на север. Этот вариант Вадиму показался даже более реалистичным. Китайцев на севере наверняка меньше. А вот дальше, после того как он обогнет Байкал и оставит китайцев за спиной появляется простор движения. Можно поворачивать на запад, можно идти дальше к полюсу. Уже где- нибудь там захватить водный или даже воздушный транспорт и перебраться прямиком в Канаду или Аляску!
Но в какой-то момент у него словно замкнуло. Куликов еще раз посмотрел в небо, орел продолжал кружить в вышине, высматривая с высоты своего полета пищу.
'Стоп! Что-то тут не так', — подумал Вадим, чувствуя, как его охватывает нарастающее беспокойство, но он никак не мог понять, что именно его встревожило.
— Жахоев! — позвал Вадим соседа.
— Да, товарищ младший сержант?
— Ты часто видел орлов?
— Конечно. У нас, их полно…
— Послушай, я конечно не орнитолог…
— Кто?
— Это такие придурки, которых хлебом не корми, дай только птиц поизучать, будто в жизни других проблем нет.
— А-а…
— Так вот, тебе не кажется что что-то не так с этой птицей?
— Да нет, — пожал плечами солдат, еще раз взглянув в небеса, — птица как птица…
— А у меня сложилось впечатление, что она вдоль дороги круги мотает. Такие аккуратненькие… Круг, пролет вперед, еще круг, снова пролет…
— Ну а почему бы и не вдоль дороги? — пожал плечами солдат. — Тут же видно все лучше… травы нет… деревьев нет. Зверек какой глупый через насыпь перебежит, а то и вовсе вдоль дороги сиганет, тут же обнаружит себя как последний баран…
— Ну ладно, почему бы и нет, — согласился Вадим, с таким вполне логичным объяснением. — Ну а не рановато ли им летать? Конец апреля только. Еще не все зверьки из спячки вышли…
— Хм-м… — призадумался дитя гор, припоминая жизнь орлов в своих краях. — Не знаю, товарищ младший сержант. Я раньше как-то над этим не задумывался и не приглядывался. Глобальное потепление опять же, кто знает, что в биологическом ритме в жизни птиц нарушилось. Теплеет год от года, вот и летают раньше времени…
А вот такое объяснение Куликова уже не устроило. Слишком уж оно неопределенное. Даже жаль, что среди них нет ни одного орнитолога.
'Да что я собственно прицепился к этому орлу? — недоумевал Вадим, зорко вглядываясь в кружащую над ними птицу. — Ну летает и летает, черт с ней…'
Вадим мысленно махнул рукой на птицу, но беспокойство не отпускало. Что-то заставляло вновь и вновь вглядываться в птицу.
'Такое впечатление, что орел в нашем районе снизился… — подумал он. — Потому что это… никакая не птица, а малый беспилотный разведывательный аппарат! И мы сверху у него как на ладони!!!'
— Твою душу мать! — заорал Куликов вскочив, так что всполошил всех своих солдат.
— Что с вами, товарищ младший сержант?! — встрепенулся Жахоев. — Змея укусила?!
— Хуже! — воскликнул Вадим.
— Что может быть хуже?! — удивился боец. — Клещ?!
Солдат так запугали этими клещами, их вирусной опасностью, что бойцы проверялись на каждой стоянке, сбивая с себя любую мелкую мошку, что садилась на них.
— Нет, не клещ!
— А что же?
— Только то, что мы в глубокой и вонючей китайской заднице!!!
— О чем вы, товарищ младший сержант?
Вадим махнул рукой на солдата и со всех ног бросился к лейтенанту.
— В чем дело младший сержант? Почему оставили свой пост и людей без приказа?!
— Товарищ лейтенант… орел… — тяжело дыша, показал Вадим на орла.
— Ну вижу, орел, точнее коршун, и что?
Подошел старший сержант, дабы быть в курсе всех дел взвода.
— Товарищ лейтенант, существует большая вероятность, что это никакой не орел, то бишь коршун, а малый беспилотный разведчик, замаскированный противником под птицу для пущей незаметности.
— Да что вы такое говорите, Куликов? — нахмурился лейтенант Тарков, но все же еще раз взглянул на коршуна, уже в бинокль.
— Обычная птица… даже крыльями иногда машет… Ничего такого…
— Разрешите мне, товарищ лейтенант? — попросил Коржаков, указав на бинокль.
— Пожалуйста.
Лейтенант передал бинокль старшему сержанту и тот, задрав голову, надолго приник к окулярам. Наконец он перестал изучать птицу в небесах и отдал бинокль обратно лейтенанту, после чего, закатив глаза, помассировал якобы затекшую шею.
Старший сержант этими ужимками явно тянул время, чтобы окончательно определиться с тем, что же он такое видел: птицу или аппарат искусно замаскированный под птицу?
— Ну?.. — не выдержал Тарков.
Коржаков хмуро взглянул на Куликова, после чего, взвешивая каждое слово, медленно произнес:
— Товарищ лейтенант, я ни в чем не уверен, но… с вероятностью в пятьдесят-шестьдесят процентов можно сказать, что это… беспилотник.
— Основания?
— Что-то действительно не так с этой птицей. Опять же… обычно видно сразу несколько особей. А как вы можете заметить эта птица от горизонта и до горизонта единственная.
