– Нет, постой, не похоже. О, так ведь мы слышим звук двигателя нашего механического радиоуправляемого робота! Мы под землей подошли к твоему дому! – воскликнул Иван.
Дальше началось самое страшное. Свобода была уже так близка, а они никак не могли найти выход. Шум в подземном лабиринте разносился так, что не представлялось никакой возможности понять, с какой стороны он идет. Природа постаралась – залила все вокруг толстым слоем лавы, от которой звук и отражался. Не один час – судя по ощущениям, ведь часы и Иван, и Яна сняли, перед тем как залезть в джакузи, – они ходили, что называется, вокруг да около и никак не могли найти лазейку наверх.
– Погибнуть в нескольких метрах от свободы очень обидно! – возмутилась Яна, которую почти уже покинули силы.
– Не погибнем! Не может такого быть! – не сдавался Иван и продолжал искать выход, стуча по стенам чем-то твердым. – Я прихватил с собой кусочек джакузи, чтобы, если понадобится, было чем прорыть проход, – пояснил он.
Было страшно душно, ужасно хотелось пить, особенно после выпитого сладкого ликера. Яна подумала, что все их усилия тщетны. Замаячившая надежда на спасение так же быстро и угасла.
«Когда нас найдут уже в виде трупов, естественно, надеюсь, все-таки отличат от людей, погибших в этом городе в начале нашей эры. А то еще обрадуются, мол, сенсация: два тела в вакууме, образованном магмой, мумифицировались и отлично сохранились до наших дней! Еще и в музее выставят… Черт! Я даже умереть спокойно не могу! Не будет мне покоя и после смерти! Да еще я похожа на ту древнюю Хелену… Вот, скажут, она пришла к своему возлюбленному, но счастье их было недолгим… Что за бред лезет мне в голову? Наверное, от недостатка кислорода», – подумала Яна и уткнулась лбом в стенку, чтобы поплакать. Ее подташнивало и душил страх от мысли, что их ожидает мучительная смерть от голода. Она рассказала о своем страхе Ивану, и тот начал ее успокаивать. Но от его слов «Ты не умрешь, я буду поить тебя своей кровью, так спаслись когда-то некие охотники, затерявшиеся в песках» Яне стало еще хуже.
Поверхность стены в том месте была какая-то шершавая. Яна машинально ощупывала ее, счищая поверхностную грязь и землю. Вроде бы поверхность стены выложена мелкими мозаичными плиточками… Во всяком случае, нежная кожа на ее пальцах даже поцарапалась.
Иван наконец-то угомонился и, судя по шумному дыханию, сидел недалеко, тоже привалившись к стене. Яна подползла к нему и наткнулась рукой на его коленку.
– Дай мне фонарик, мне надо кое-что посмотреть.
– Сейчас я отдохну и продолжу искать выход, – ответил Иван, протягивая ей фонарик, – береги батарейки и не потеряйся.
Яна, получив ценные указания, поползла обратно, понимая, что, возможно, уже потеряла то место, которое заинтересовало ее. Она ползла вдоль стены и прощупывала все рукой, пока снова не ощутила маленькие квадратики.
«Вот оно! Интересно, что это?» – подумала Яна и включила фонарь. И с удивлением увидела мозаику. Это был портрет молодого мужчины в доспехах. В руках он держал меч, а на шее у него висел какой-то амулет. Мечом мужчина показывал влево, словно указывал путь, а глаза, казалось, проникновенно смотрели на Яну. От этого взгляда по спине у нее пробежал холодок.
Яна, словно загипнотизированная взглядом мужчины, пошла в ту сторону, куда указывал меч, свернула в узкий лаз, поняв по его высоте, что это не тот проход, которым они с Иваном добрались сюда, и поползла по нему. Яну словно гнала какая-то сила, и она продвигалась вперед, периодически освещая себе дорогу фонариком. Через некоторое время Яна вдруг поняла, что уже давно не включала фонарик, но различает какие-то предметы в кромешной темноте.
«Я что, стала видеть как крот?» – подумала Яна, и тут до ее сознания дошла мысль, что это откуда-то проникает рассеянный неяркий свет. Господи, неужели она выбралась?! И тут Яна, как ни странно, заплакала. Она зарыдала от радости. Ей захотелось тут же немедленно выбраться наружу, но она не могла оставить Ивана. Яна повернула назад.
– Ты не бредишь? – спросил Иван, увидев ее.
– Я на рассудок не жалуюсь.
– Не могу поверить…
– Это чудо, – ответила Яна. И скомандовала: – Следуй за мной.
Она пошла вперед, уже не экономя батарейки фонарика. Пройти мимо мужчины, указавшего, как ей показалось, дорогу к свободе, Яна, конечно, не могла и еще раз осветила мозаику фонариком. Иван, дышавший ей в затылок, остановился и замер.
– Какая красота! Какая мозаика! – воскликнул он. – Эта часть города станет сенсацией, здесь все так великолепно сохранилось! Какой прекрасный гладиатор, красавец-мужчина!
– Почему ты думаешь, что он гладиатор? – спросила Яна.
– По некоторым отличительным признакам и гладиаторскому мечу. Думаю, что он не раз становился победителем и от благодарных жителей города получил в дар дом с мозаикой, напоминавшей о его героическом прошлом.
– Дом гладиатора… – прошептала Яна и двинулась дальше.
Теперь уже она первой ползла по узкому лазу, а Иван двигался следом. Яна приблизилась к поверхности, сквозь которую проникал дневной свет, дотронулась до нее рукой, и земля, как вуаль, упала, освобождая проход.
Яна с Иваном на мгновение ослепли от яркого света, зажмурились от резкой боли в глазах. Но они были счастливы. Они вылезли на поверхность и обнялись.
– Спасибо, Яна! Ты спасла нас, ты вывела нас на свет божий! Ты нашла единственный узкий туннель, который пропускал воздух в то подземелье. Мы могли совсем обессилеть, прежде чем нашли бы его. Или не нашли бы вовсе. Но ты обнаружила путь к жизни! – И Иван поцеловал ее в лоб.
Выглядели они оба ужасно, но им было не до этого. После минутной радостной эйфории Яна огляделась и радостно воскликнула:
– Смотри, а дом-то мой совсем рядом!
Иван тоже оценил обстановку, поняв, что вылезли они, как кроты, из земли совсем близко от строительного котлована, разрытого перед замком Яны, как раз возле правого его крыла. Возбужденные, дрожащие от радости, они побежали к строителям, держась за руки.
– Эй, люди! Мы живы! Ау! Здравствуй, солнце! – кричала Яна.
Первым ее увидел Никита, вяло ковырявший лопатой кучу земли. Яне до конца дней не забыть выражение его лица. Возможно, именно так люди, подверженные галлюцинациям, смотрят на пришельцев, снежного человека и Лохнесское чудовище. В таком коматозном состоянии действительно трудно сделать снимок, поэтому известно так мало кадров с этими достопримечательностями нашего мира.
Сначала у Никиты из рук выпала лопата, потом он свалился в яму.
– Это мы! – продолжала радостно приветствовать разбегающихся в разные стороны рабочих Яна.
Она обиженно посмотрела на Ивана и стала догадываться по его виду, почему люди так реагируют на них – если и она так же выглядит, как Иван. Во-первых, на нем не наблюдалось ни одного участка кожи, не вымазанного черной грязью. Волосы тоже были в грязи, на лице блестели только белки глаз и белые зубы. Когда их наконец-таки узнали, толпа людей обступила их, и все начали расспрашивать, что с ними произошло.
Яна совсем не горела желанием снова вспоминать произошедшие ужасные события, а вот Иван, наоборот, взахлеб принялся рассказывать. В основном про то, что они с Яной нашли прекрасно сохранившийся участок древнего города.
– Мы не там копаем! Пойдемте, я вам покажу! – сказал он, увлекая за собой встретивших их людей.
Правда, Ивану кто-то робко заметил, что ему не мешало бы помыться и одеться, но он не слышал и не видел никого в предвкушении археологической сенсации.
«Вот уж и правда одержимый», – мелькнула мысль у Яны. Пока все толпой двинулись за Иваном, она быстрым шагом, хотя и пошатываясь слегка, поспешила в свои апартаменты. Ее немного волновала судьба покалеченного Никиты, но краем глаза Яна увидела, что тот благополучно выбрался из ямы и пошел вслед за толпой и Иваном, одолеваемый любопытством, где же можно было так изваляться в грязи. Кроме того, Иван ведь был шефом Никиты, отданного ему Яной на поруки.
