Анима распахнула глаза.
— Ты всё-таки можешь притворяться мужчиной, вот как?
— А если могу? — с чем-то отдалённо напоминающим вызов спросила лицедейка. Сара подумала.
— Нет, заставлять не буду. Но ты не можешь притвориться мужчиной.
Пятница виновато кивнула.
— Притвориться могу. Мальчиком, юношей… но не анатомически.
— Послушай, отчего те, кто дал тебе возможность менять тело и лицо, так и не смогли поставить под контроль непроизвольные реакции? — поинтересовалась Сара. — У тебя уши аж светятся.
— Ужасная штука, — доверительно пожаловалась Сара, стягивая тапочки и шевеля пальцами на ногах. — Кто её придумал? Я предпочла бы идти пешком или ехать верхом. Знаю — 'что не подобает юной леди'.
Пятница осторожно улыбнулась, и анима приняла это как знак 'оттаивания'. Девчонка вроде бы перестала её бояться.
Они отправились поздним утром. Сара и Пятница ехали в карете, запряжённой местным вариантом ящеров. Время от времени звери издавали несоразмерный своим небольшим габаритам шип-свист, действительно похожий на рёв осла. Воины ехали верхом на более крупных животных. Как и Тьярми, решивший поразмяться.
Что давало Саре хороший повод побрюзжать.
— Хорошо шефу. Сел и поехал, а мы тут ютись…
И откинулась на подушки. 'Ютиться' в большой повозке было довольно непросто. Её внутренний объём был сопоставим с пассажирским отсеком представительского лимузина.
— Ты умеешь ездить верхом? — поинтересовалась Сара.
— Нет… госпожа.
— Что же не научишься?
— Девушке не положено.
— Глупости, — буркнула Сара. — А каким-нибудь оружием владеешь?
Пятница испуганно замотала головой.
— Что же ты за шпион тогда? Джеймс Бонд должен владеть любым оружием, от рогатки до межконтинентальной баллистической ракеты.
— Госпожа? Простите, я не совсем…
Сара прищурилась и начала говорить.
Она не то что была поклонницей бондиады, но не избежала участи просмотреть несколько фильмов. И, на ходу адаптируя с помощью Кальви земные понятия в местные, смелыми мазками рисовала картину расследований, погонь, тайн и перестрелок, предательства и геройства.
Лицедейка внимала с открытым ртом. Сара чувствовала себя Шахерезадой. Тем более и обстановка располагала.
Миновав город и пригород, они углубились в засушливые степи. Когтистые лапы ящеров рыхлили красноватую местную почву, рвали жёсткую траву. Сара, закончив дозволенные речи, откинулась на подушки.
— Здорово, — по слогам произнесла Пятница. — А ещё?
Сара ухмыльнулась.
— Хватит пока. Твоя очередь рассказывать.
— О чём?
— Ну, предполагалось, что ты должна меня развлекать. Вот и развлекай!
Лицедейка подумала немного и принялась за рифмованное сказание о каком-то воине в тигровой шкуре. Образец здешнего словесного творчества оказался нудноват, да ещё и с 'моралью'.
Видимо, Пятница ощутила, что хозяйке не очень интересно, прервалась и без зачина начала о похождениях какого-то вора, подрядившегося украсть волшебную дудку чуть ли не из преисподней. История была где смешная, где трагическая, в ней фигурировали тайны, волшебство, квесты, погони и битвы — всё как положено. К тому же Пятница довольно ловко подражала голосам, а кое-где исполняла в лицах.
— Она длинная, — виновато заявила Пятница, выглянув в окно. — И… — заколебалась, — не слишком одобряема среди знатных и богатых…
— Почему?
— Про вора же.
Сара хмыкнула.
— А ты, в таком случае, где её узнала?
Пятница покраснела.
— Ладно, доскажешь потом. Кажется, скоро привал?
Девушка ещё раз посмотрела в окно и кивнула. Сара откинулась на подушки, сделала мостик.
— Можешь так?
Лицедейка кивнула.
— Моя модификация включает и переделку суставов.
— А что такое танец живота, знаешь?
Пятница замотала головой и покраснела. А, ну да. Аналогия просто напрашивается.
— Вообще-то это не то, что ты подумала. Но ход твоих мыслей мне нравится!.. — припомнила Сара обычную присказку Дениса. — Я тебя научу. А то безобразие — и Восток, который дело тонкое, — ещё одно присловье русского, — и смуглые красотки в газовых тканях, а танца живота нет. Попробуем. Понравится, буду учить, когда доберёмся в Башню.
Лицедейка невольно вздрогнула.
— Не беспокойся… — Сара осеклась. Врать она не хотела, а что именно ждёт девушку в Башне, сказать не могла. Пристать к Тьярми, спросить, как он видит будущее Пятой. И, в самом деле, попросить Варишу взять шефство. — Башня странное место. Но люди там… разные, но в основном неплохие…
До поместья они ехали два дня. За это время Сара вволю налюбовалась здешними пейзажами, дослушала историю о неуловимом воре, выложила Пятнице содержание нескольких 'бондов' и даже вспомнила давным-давно, тысячу лет назад, просмотренного 'Фантомаса'. Этот зелёнолицый понравился лицедейке даже больше — с переодеваниями здесь было богато…
О танце живота речь пока не шла — хоть их 'карета' была довольно большой, во весь рост в ней всё же не постоишь.
Поместье Сару не впечатлило. Дом, похожий больше на крепость, с узкими проёмами дверей и окон. Большой — это да.
Он стоял на берегу неширокой реки. Судя по всему, в засушливые годы она усыхала до ручейка, но сейчас бодро несла мутноватые воды. На обоих берегах были раскинуты поля, где вкалывали… видимо, рабы.
А вот сад при доме был роскошный. У Сары даже пятки зачесались — скинуть обувь, пройтись босиком, вдыхая ароматы неизвестных цветов.
— Я пойду, пап? — спросила она Тьярми.
— Конечно, дочка, — Мужчина улыбнулся нежно, — полное впечатление, что действительно дочери. Сара вспомнила собственного отца. Тьярми отправлял воинов обратно, давая какие-то наставления, они должны были встретить караван и сопровождать его.
— Погуляем?.. — предложила Сара Пятнице. Лицедейка кивнула. Без особого интереса — ну да, она же жила в этом поместье. — Покажешь здесь всё.
Уловка удалась — быть экскурсоводом интереснее, чем просто без толку таскаться по знакомым местам. И можно заново открыть для себя что-нибудь новое в привычном.
— Конечно, госпожа.
