Точно так же этот сын Просвещения построил и Финскую церковь на Большой Конюшенной. Впрочем, национальный колорит появился позднее, в 1906 году, когда храм и его дома перестраивал Александр Таманян. К революции армянская община города насчитывала примерно 2 000 человек; сейчас это одно из самых многочисленных и влиятельных национальных меньшинств Петербурга. Главный церковный и общинный праздник отмечается 30 июня в День святого Григория Просветителя. Из двух церковных домов N40 - редкое на Невском жилое здание, не тронутое перестройками со времен Пушкина (N42 надстроен на этаж).
В следующем по солнечной стороне Невского доме N44, построенном в 1909 году Борисом Гиршовичем для Сибирского торгового банка, находится известнейшая кондитерская 'Норд'. В советское время здесь было одноименное кафе, долго сохранявшее дореволюционный шик, а потому - популярное. В N46, тоже бывшем банке, сооруженном в 1902 году Леонтием Бенуа, находится популярный у исполнителей и поклонников поп-музыки дорогой клуб Hollywood Nites (казино, стриптиз, мощная охрана).
Универмаг 'Пассаж' (N48) построен в 1848 году архитектором Р.Желязевичем. Трехъярусная крытая галерея со стеклянной крышей ведет с Невского на Итальянскую улицу. Сохранился интерьер с лепными потолками, наборными полами, железными мостками, перекинутыми между ярусами, театральным залом (сейчас - Театр им. Веры Комиссаржевской). Торгует 'Пассаж' по преимуществу товарами для женщин - косметикой, бижутерией, домашним скарбом.
В нескольких метрах по четной стороне, за перекрестком с Большой Садовой, - пешеходная Малая Садовая улица, соединяющая Невский с Манежной площадью. В отличие от Малой Конюшенной, Малая Садовая необычайно популярна. Здесь несколько всегда заполненных точек общепита, фонтан (вращающийся каменный шар и водяные часы), множество стилизованных под старину металлических фонарей-торшеров, похожая на восковую фигуру скульптура уличного фотографа (работа Альберта Чаркина - фаворита губернатора Владимира Яковлева). Во дворах - чугунные кошка и собака.
На углу Малой Cадовой (N56/2) - огромное здание Елисеевского магазина. Семья ярославских крестьян открыла торговлю колониальными товарами в Петербурге, в доме Котомина, еще в 1813 году. К началу XX века купцы 1-й гильдии Елисеевы были поставщиками императорского двора и монополистами в поставке вин и сыров из Франции. Нынешнее здание магазина построено в 1903 году архитектором Г.Барановским в стиле модерн. На фасаде - две огромные скульптуры скульптора А.Адамсона, олицетворяющие торговлю (у бога торговли Меркурия в ногах фрукты, елисеевский товар) и судоходство (у Елисеевых был свой флот). В магазинном зале - он занимает два первых этажа - восстановлены витражи, лепнина на потолках и стенах, ажурные металлические решетки, мраморные прилавки, декорированные красным деревом и бронзой, осветительная арматура (она имитирует растительные формы вполне в духе модерна). За огромным, выходящим на Невский витражом - театральный зал. Там сейчас работает Театр комедии им. Николая Акимова.
Центральную часть площади Островского, что напротив Елисеевского магазина, занимает Екатерининский сквер - прибежище петербургских геев и шахматистов. Они собираются под памятником Екатерине II работы Михаила Микешина, установленным в 1873 году. Пьедестал изготовлен из трех сортов мрамора - красного, темно-серого и светло-серого. Монумент необычайно подробен, что вообще свойственно памятникам того времени - и русским, и европейским. У подножия статуи - фигуры главных деятелей времен императрицы. Здесь Петр Румянцев- Задунайский, победитель турок под Ларгой и Кагулом; Григорий Потемкин-Таврический, создатель Новороссии, фаворит Екатерины; Александр Суворов-Рымникский, тот, что позже стал генералиссимусом; Гавриил Державин, поэт и сенатор; Екатерина Дашкова, мать русского феминизма, создатель и президент Российской академии; Александр Безбородко, секретарь императрицы, фактический министр иностранных дел екатерининского времени; Иван Бецкой, основатель институтов благородных девиц; Василий Чичагов, адмирал, разгромивший шведский флот в войне 1789-1790 годов; Алексей Орлов-Чесменский, победитель турецкого флота.
Справа от памятника - Российская национальная библиотека. В Петербурге ее называют по историческому имени Публичной, сокращенно - Публичкой. Главное здание библиотеки - а у нее множество филиалов - состоит из трех частей и занимает большую часть квартала между Невским, площадью и переулком Крылова. На Невский, площадь и Большую Садовую выходит корпус, построенный Е.Соколовым в 1801 году. На угол Невского и Садовой смотрит закругленная часть с ионической колоннадой. Карл Росси, создатель ансамбля площади, построил в 1828 году ту часть библиотеки, что обращена фасадом в Екатерининский сад. Он как бы продолжил корпус Соколова, использовав для колоннады тот же ионический ордер. Только колонн - 18, а между ними, в нишах, слева направо - Геродот, Цицерон, Тацит, Вергилий, Демосфен, Гиппократ, Еврипид, Евклид, Платон и Гомер. Над ними на фронтоне богини славы прославляют книгу, окруженную лавровым венком; над всем этим скульптурным гимном античности, на крыше - богиня мудрости Афина. Третий корпус (он выходит на площадь Островского и переулок Крылова) построен в начале XX века, но из стиля не выбивается и картину не портит. Российская национальная библиотека - вторая в России после Ленинки по количеству книг (около 30 миллионов экземпляров) и первая по полноте дореволюционной коллекции - что русской, что иностранной.
Разросшиеся деревья сада заслоняют вид с Невского проспекта на великолепный ампирный Александринский театр. Он являет собой центральную часть ансамбля, задуманного Карло Росси и включающего площадь Островского (прежде она называлась Александринской), улицу Зодчего Росси и Чернышову площадь. Открытый в 1832 году театр назван в честь императрицы Александры Федоровны, жены Николая II. Это был императорский театр, подчинявшийся министерству императорского двора; попасть в его труппу мечтал каждый русский артист. Здесь состоялись премьеры 'Ревизора' и 'Женитьбы', провалилась в 1896 году чеховская 'Чайка' с Верой Комиссаржевской в главной роли. Шестиколонный портик коринфского ордера в лоджии главного фасада увенчан аттиком. На нем рельеф (божества славы и лавровый венок с лирой) и бронзовая колесница Аполлона. На фризе - театральные маски. В нишах по сторонам лоджии - музы танца и трагедии: Терпсихора и Мельпомена. На южном фасаде - музы Клио (история) и Талия (комедия). Сохранился интерьер с позолоченными ложами (в том числе царской, предназначавшейся для императорского семейства), огромная люстра-венок, живописное панно на потолке и, наконец, общее световое решение, сочетающее пунцовый цвет занавеса и кресел с позолотой ярусов и портала сцены.
За южным, задним фасадом театра все тот же Росси построил два одинаковых трехэтажных здания. Они выходят боковыми фасадами на площадь Островского, а главными образуют левую и правую сторону улицы Зодчего Росси (до революции она называлась Театральной). Правое из них продолжается и на площади Ломоносова. В нем ныне находится Театральная библиотека, а прежде было министерство внутренних дел. В левом прежде помещалась Дирекция императорских театров; теперь здесь Театральный музей и знаменитое Вагановское училище, называемое сейчас Академией русского танца. Училище закончило большинство звезд русского балета, от Кшесинской и Нижинского, Павловой и Карсавиной до Улановой, Нуриева, Барышникова, Лопаткиной и Вишневой.
Улица Зодчего Росси образует в сечении квадрат - ее ширина равна высоте двух выходящих на нее домов. Длина ее - всего 200 метров. Кое-кто считает ее красивейшей в мире, большинство петербуржцев - самой красивой в городе. Словами бытописателя Питера Константина Ротикова, улица эта - 'просторный светлый коридор, образованный светлыми колоннадами, потолок которого - серый клин петербургского неба'. Заканчивается она полукруглой площадью Ломоносова, распахнутой на Фонтанку. И здесь дома, все с той же дорической колоннадой над высоким цоколем, строил Карло Росси. Лучший ампирный ансамбль России. Смотреть обязательно.
Левую сторону площади Островского занимает огромная, тянущаяся до Фонтанки усадьба Аничкова дворца, включающая императорский дворец, сад при нем, здание Кабинета и еще несколько зданий.
Аничков сад, который в Петербурге часто называют по-советски садом отдыха, тих и по вечерам закрыт. В саду - когда-то регулярном, сейчас скорее пейзажном - хорошо посидеть на скамейке летом; народу немного. Здесь играли императорские и великокняжеские дети. Если закрыты ворота со стороны памятника Екатерины, надо обойти Аничков дворец. Два небольших павильона и ограда сада спроектированы Карло Росси; ионический ордер павильонов рифмуется с таким же ордером расположенной напротив библиотеки. Один из павильонов, украшенный фигурами молодого и старого русских витязей, сейчас занимает бутик Versace.
Аничков дворец был построен Растрелли для морганатического мужа императрицы Елизаветы, графа Алексея Разумовского. Екатерина II выкупила его и подарила своему фавориту Григорию Потемкину, а тот снова продал дворец казне. Для Потемкина дворец перестраивал Иван Старов. Во дворце жили дети Павла I - великая княгиня Екатерина Павловна, а затем великий князь Николай Павлович, будущий Николай I. Он оставил дворец в своей личной собственности, а
