Гатчине создал фаворит Екатерины II и убийца ее мужа Петра III - Григорий Орлов. Когда он умер, императрица выкупила усадьбу для своего единственного сына Павла, поскольку терпеть его не могла и желала убрать из соседнего с Царским Селом Павловска куда подальше. После смерти Екатерины Павел превратил Гатчину в свою резиденцию. Пять лет павловского царствования - время, когда Гатчина по пышности считалась первым дворцово-парковым комплексом Европы. После Великой французской революции казалось, что все увеселения Версаля и Трианона перенесены сюда. Большой двор вернулся в Гатчину при Александре III, правнуке Павла. Любитель тихой семейной жизни, государь жил здесь как тароватый помещик. Когда к нему прибыли послы для приема, император произнес: 'Когда русский царь ловит рыбу, Европа может подождать'. После смерти государя, вплоть до революции, Гатчина оставалась летней резиденцией вдовствующей императрицы Марии Федоровны.
Гатчина - золушка. Дворец - дивное творение Ринальди и Бренны - после войны десятилетиями лежал в руинах и открылся для посетителей только в 1985 году. Великолепные пейзажные перспективы, четыре озера, искусственные водопады, руины павильонов Ринальди, Бренны, Захарова и в своем нынешнем виде выглядят как гравюры Пиранезе. Короткий павловский век с его странной мрачноватой романтикой нигде не представлен так полно, как в его любимой резиденции. Павловск - Гатчина в миниатюре, а размер в архитектуре и садовом искусстве - важен.
Население теперешней Гатчины пестрое. Это не пригород, город - 80 тысяч жителей. В центре и у Варшавского вокзала - почти московская путаница из старых казарм, особняков в стиле модерн, сталинских административных зданий и неорусских церквей. В предместьях (Мариенбурге, Малой и Большой Загвоздках) - деревянные домики, козы, коровы, мотоциклы с колясками. В новых районах (Хохловом Поле, Въезде, Аэродроме) - безликие брежневские дома, раздолбанные тротуары, домодельные лоджии.
Начинать правильнее всего с музея- заповедника, потом уже отправляться гулять по огромным паркам (661 га - больше, чем вся Петроградская сторона). Парков четыре: Придворцовый, Приоратский, Зверинец (здесь когда-то помещалась царская охота) и Сильвия. Только Придворцовый в более или менее приличном состоянии, остальные величественны и жалки одновременно.
Лучший способ осмотра гатчинских парков - велосипедная прогулка. В Придворцовом милейшая регулярная часть - Нижний и Верхний Голландский сады, Липовый сад, Ботанические сады с цветочной горкой и лестницами. Парковые павильоны, монументы и затеи (полностью отреставрированные Березовый домик и Павильон Венеры на острове Любви, Холодная ванна, водный лабиринт, Колонна Орла) расположены вокруг Белого озера и Карпина пруда. На северной оконечности Белого озера - лодочная станция, поблизости шедевр Захарова - Птичник.
До Приората лучше добраться на машине. Здесь после осмотра землебитного дворца гениального архитектора Николая Львова можно выкупаться в излюбленных гатчинцами Черном или Филькином озерах. У входа во дворец, рядом с 32-метровым обелиском Коннетабль (в свое время он считался высочайшим в Европе) - романтическая Круглая рига, напоминающая замковую башню. Здесь же - кирасирские казармы александровского времени.
В центре Гатчины, у здания городской администрации, - классицистический госпитальный городок 1830-х, съезжий дом с каланчой николаевского времени, суконная фабрика, построенная Николаем Львовым, и собор Петра и Павла, напоминающий сильно уменьшенный храм Христа Спасителя. Интересен деревянный ансамбль Егерской слободки в Мариенбурге. Рядом - уютная церковь времен Александра III архитектора Гримма. В бывшем особняке Щербова у Варшавского вокзала - уникальном памятнике модерна, страннейшем сооружении архитектора Кричинского, - небольшой краеведческий музей.
Вокруг Гатчины - несколько старинных дворянских усадеб, находящихся, впрочем, в большом небрежении. Если ехать в город от Красного Села, можно завернуть в Тайцы - имение Демидовых с обширным парком и усадебным домом работы Ивана Старова. В сторону Волосова - Елизаветино (имение Трубецких) с барочными барским домом (охотничьим дворцом Елизаветы Петровны) и Владимирской церковью Саввы Чевакинского. Много интересного и на киевской трассе в сторону Луги. На южной окраине Гатчины, в Малых Колпанах, - неоготическая кирха, построенная в 1800 году Захаровым. В 12 км к югу от города, в селе Никольском, - еще один старовский усадебный ансамбль. Сейчас там психиатрическая больница имени Кащенко на 1 700 пациентов.
В Вырице - деревянная церковь Казанской Божией Матери, которую архитектор Михаил Красовский стилизовал в 1914 году под Кижи. Здесь же сохранилось множество дач конца XIX - начала XX века. В Вырице похоронен святой Серафим Вырицкий. Под Сиверской, в Белогорке, - дача Елисеевых, особняк в неоклассическом стиле. В Выре (отсюда пушкинский Семен Вырин) - музей станционного смотрителя (Большой пр., 32а, ср-вс 11.00-17.00). В Рождествено - парки Набоковых-Руковишниковых, восстанавливаемый усадебный дом (ср-вс 10.00-17.00) и церковь Вознесения екатерининского времени. В Дружноселье - усадьба Витгенштейнов с неоготическим костелом Святой Стефаниды (архитектор Александр Брюлов), в которой сейчас находится туберкулезный санаторий. Уникальны пещеры каньона реки Оредеж. Поблизости, в Орлине, на берегу живописного озера, - классицистическая Спасо-Преображенская церковь начала XIX века. В нескольких километрах к северу - деревня Лампово, где сохранилась почти нетронутой деревянная застройка прошлого века с удивительными резными наличниками.
Гатчина (45 км от Петербурга) На электричке с Варшавского вокзала до Мариенбурга, Гатчины-Варшавской или Гатчины-Балтийской (1 час, 12 р.), авт. (1 час) или микроавтобусом (45 мин., 14 р.) от Средней Рогатки
Гатчинский дворец-музей www.gatchina.spb.ru вт-вс 10.00-17.00; в подземный ход нужен отдельный билет; для детей игры с поиском клада
Тайцы (33 км от Петербурга), Елизаветино (67 км), Сиверское (67 км) На электричке с Балтийского вокзала
Выра (49 км от Петербурга) На электричке с Варшавского вокзала до Сиверской, далее авт. 500, 502
Рождествено На электричке с Варшавского вокзала до Сиверской, далее авт. 500, 501, 509
Царскосельское шоссе
Царское Село и Павловск стали императорскими резиденциями, позже, чем Петергоф. В Царском Селе первой поселилась Елизавета Петровна, Екатерина II основала Павловск, чтобы держать сына подальше. Во время последней войны обе дворцовых резиденции были разрушены то ли нашей, то немецкой артиллерией. По существу, Царское Село, Павловск и Петергоф - новоделы: к 1944 году от дворцов Растрелли, Бренны и Камерона остались только стены. В Царском Селе погибла и большая часть дворцовой коллекции, в том числе пресловутая Янтарная комната. В Павловске при эвакуации удалось многое спасти. Огромными вложениями денег, мастерства и квалификации в первые послевоенные десятилетия Павловский и Большой Царскосельский дворцы были восстановлены один к одному - такими, какими они были в августе 1941-го. В некотором смысле эти резиденции - высшее достижение сталинского ампира.
Царское Село в годы войны было практически полностью уничтожено. Остался огромный Гостиный Двор начала XIX века, стасовский собор Святой Софии (южнее Екатерининского парка), дача великого князя Бориса Владимировича (1898), которая считается первым особняком в стиле модерн, и роскошная неоклассическая дача Кочубея (архитекторы Александр Таманян и Николай Лансере, 1914). Город застроен по преимуществу сталинскими домами, в последнее время появилось множество коттеджей.
Главное в Царском Селе - два дворца (Екатерининский и Александровский) и два одноименных парка. Екатерининский дворец, когда-то принадлежавший Екатерине I, Растрелли начал переделывать при Елизавете Петровне. Шесть раз дворец разрушали до основания и снова отстраивали. Будущая Екатерина II, тогда цесаревна, провела в Царском Селе юность и в своих мемуарах описывает чудовищные лихоимство и казнокрадство, которые царили на этой стройке. Сама архитектура дворца будущей императрице не нравилась. Она, истинная дочь Просвещения, любила классицизм, а барокко считала стилем вычурным и свое отжившим. Но, взойдя на трон, Екатерина стала жить именно во дворце Растрелли. Именно в Царском Селе капитанская дочка Маша Миронова и встретила любезную даму, которая, наконец, выяснила, кто был прав и виноват в истории, приключившейся с Петрушей Гриневым.
Дворец - воплощение афункциональности и чистой декоративности растреллиевского барокко. Как писал Александр Бенуа, он 'поражает своей огромностью и раскинутостью. Живописный эффект этой длинной светлой массы, испещренной окнами и орнаментами, достигает при известных освещениях прямо фантастической прелести'. Как всегда бывает у Растрелли, здание не имеет одного главного фасада. Северный фасад,
