ее во всех смертных грехах; то извинялся перед ней, каялся и просил прощения. Чуть ли не на коленях ползал. Он стал уже противен самому себе. Дальше так продолжаться не могло. Надо было что-то делать.
Может, и правда развестись? — с тоской думал он. — Все равно это уже не семья, а название одно. Чего друг друга мучить!
Но развестись он тоже не мог. Он, собственно, хотел не развестись, а установить истину. Выяснить, изменяет ли ему его жена. Точнее, окончательно убедиться в этом. Поймать ее. Застукать! Это превратилось у него в какую-то манию. В фобию. В идею-фикс!
И чего он только не делал! Даже жучки специальные на рынке купил. Комнату прослушивать. Скрытую камеру в квартире пытался устанавливать. Из «командировки» неожиданно возвращаться.
Но все было бесполезно. Жена была неуловима. И все та же полная неопределенность! Ни да, ни нет!.. Вот приехал он, вроде, внезапно из «командировки» — и сразу же шасть в спальню!.. И вдруг слышит — дверь входная за его спиной тихонько хлопнула. Он назад, в прихожую — никого! На площадке — тоже ни души. Но он же слышал! Слышал!!.. А жена только глаза на него спросонья таращит! Ты что, больной?! Да тебе лечиться надо!
Или вот тогда, по телефону... Э-э!.. Да что говорить!
Алымов со злостью выкинул недокуренную сигарету.
В агентство, что ли, обратиться? — мрачно подумал он, заходя в какую-то забегаловку. (Дома он теперь практически не ел. Валя давно уже ничего не готовила. Когда тут готовить, когда скандалы одни целыми днями, рыданья-примиренья!.. Сумасшедший дом!) Есть, говорят, такие. По уличению в супружеской неверности. Или как там это правильно называется!.. Заснимут все на камеру и тебе потом в лучшем виде предоставят. Как твоя благоверная со своим хахалем в постельке кувыркается! Во всех позах. В фас и в профиль. После этого действительно впору будет повеситься.
Алымов с отвращением ткнул вилкой в какую-то сосиску.
— Здравствуйте, Александр Петрович! — внезапно услышал он чей-то голос, поднял глаза и от неожиданности чуть вилку из рук не выронил. Напротив него за столиком стоял его старый знакомый. Тот самый, со свадьбы. С которого, собственно, все и началось. С его проклятой легенды. — Помните, мы с Вами на свадьбе Вашей сестры встречались? — мужчина с улыбкой смотрел на Алымова.
— Здравствуйте, — нехотя буркнул Алымов, опуская глаза и снова принимаясь за свою сосиску. Разговаривать ему совершенно не хотелось. Какие тут на хуй разговоры! Когда на душе кошки скребут. Прямо хоть в петлю!
— Послушайте! — вдруг обожгло его. — А помните, Вы тогда легенду эту рассказывали? Ну, про заколдованный замок, волшебника и все такое прочее? Как еще там вино у всех проливалось?
— Конечно, помню, Александр Петрович! — улыбка мужчины стала еще шире. — А почему Вы меня об этом спрашиваете? — после небольшой паузы поинтересовался он.
— Да знаете... — Алымов замялся. Совершенно незнакомый, вроде, человек...
Внезапно ему вдруг нестерпимо захотелось выговориться. Облегчить душу. Поделиться своим горем хоть с кем-нибудь!
Может, посоветует чего!.. Утешит. Доброе слово скажет. А то, что незнакомый — даже лучше! Встретились — и разошлись. И вообще он слишком долго молчал. Варился в собственном соку.
И Алымова как прорвало. (Как того толстяка на свадьбе, — с горечью успел подумать он. — А я-то, глупый, тогда насмехался над ним!..)
— Знаете! — захлебываясь от нетерпения, начал он. — Я с того дня прямо сам не свой хожу! Только об этой Вашей легенде и думаю! Это у меня стало прямо как кошмар какой-то, наваждение!.. А что, если и у меня жена тоже... — Алымов на мгновенье запнулся. Последние остатки стыда боролись в нем с острым желанием высказаться. Но остановиться он уже не мог. Он помедлил еще немного, потом внутренне махнул на все рукой и открыл все шлюзы. Слова сразу же полились из него сплошным потоком, сталкиваясь и мешая друг другу.
— Ну, в общем, тоже... изменяет, — Алымов украдкой кинул быстрый взгляд на своего собеседника.
Тот внимательно и сочувственно слушал. Это еще более ободрило Алымова и подстегнуло его к дальнейшим откровениям. Больше он не колебался.
— Что тогда?! А я, дурачок, хожу, ушами хлопаю и ей верю! В то время, как она... С каким-нибудь там!.. Как все те рыцари! Может, она прямо сейчас с кем-нибудь!.. Вот в этот самый момент!.. Я вот сосиску ем, а ее... Какой-нибудь хмырь!.. Такой же вот своей сосиской!! — Алымов грубо выругался и в бешенстве швырнул несчастную сосиску в стоящую рядом урну. После чего на некоторое время замолк, задыхаясь, хватая ртом воздух и пытаясь успокоиться.
— «Жесток гнев, неукротима ярость; но кто устоит против ревности?» — негромко процитировал мужчина.
— Что? — непонимающе уставился на него Алымов.
— Ничего-ничего! — успокаивающе заметил мужчина. — Пожалуйста, продолжайте, Александр Петрович, прошу Вас!
— Да... — собрался с мыслями Алымов — Я даже следить за ней начал, можете себе представить?! — с деланным смешком сообщил он своему собеседнику. Тот сочувственно покивал головой. — В карманах рыться, в сумочке.., телефон подслушивать. В общем, на все пошел! На все!! Сказал бы мне раньше кто, что я на такое способен — не поверил бы! Я вообще-то никогда особо ревнивым не был. А тут!.. Сам не знаю, что со мной случилось. Места просто себе не нахожу! Ни днем, ни ночью. Все думаю, думаю... Представляю себе все время что-то... С ума просто схожу!!! — забывшись, во весь голос закричал он и изо всех сил стукнул кулаком по столу.
Немногочисленные посетители забегаловки обернулись, и в маленькой кафешке на миг воцарилась тишина. Алымов немного опомнился.
— Черт бы все это побрал! — уже тише горячо зашептал он, перегнувшись через стол, поближе к своему собеседнику. — Это просто невыносимо! — Алымов судорожно сглотнул и залпом выпил свой остывший кофе.
— Так это же, наверное, хорошо, Александр Петрович? — после паузы спокойно заметил мужчина.
— Что «хорошо»? — поднял на него глаза Алымов.
— Что результатов никаких, — так же спокойно пояснил ему его собеседник. — Значит, Ваша жена Вам верна?
— В том-то и дело, что ничего это не значит, — с горечью проговорил Алымов, по-прежнему уставившись в стол и пристально изучая его поверхность. — Ровным счетом ничего! Это значит только, что я не могу ее поймать. Да и как ее поймаешь!.. — с еще большей горечью воскликнул он. — Я вот читал тут в газете статью про супружескую измену. Про адюльтер. Что женщине в среднем 10 минут надо, чтобы изменить! Она это может сделать совершенно спонтанно и где угодно: в лифте, на работе, на лестнице. Просто так, под настроение. Из прихоти, по капризу!
Какой-то там парень написал, что ему жена его друга прямо в прихожей дала, пока муж вниз на лифте ехал, а они вдвоем с ней чуть задержались случайно при выходе из квартиры. Причем он и не ожидал от нее ничего подобного! Такой прыти. Дала — и больше никогда потом об этом не вспоминала. Как будто ничего и не было. И при встрече всегда морду тяпкой делала. О чем это, мол, Вы? Да как Вы смеете! Вам это все приснилось. Тьфу!! — Алымов яростно сплюнул и в сердцах смахнул стаканчик в урну вслед за сосиской.
— Так что же Вы хотите, Александр Петрович? — негромко поинтересовался мужчина, с любопытством глядя на Алымова.
— Правды! — снова стукнул кулаком по столу тот. — Я хочу правды! Я хочу знать точно, изменяет мне жена или нет?
— А зачем? — с прежним любопытством осведомился мужчина. — Зачем она Вам?
— Кто? — с глупым видом переспросил Алымов.
— Ну, правда!.. — улыбнулся мужчина. — Зачем она Вам? Сейчас Вы ничего не знаете. Ну, допустим,
