канитель... Щас вот прямо! Все брошу и в институт к вам помчусь! В исследовании вашем дурацком участвовать.
— Видите ли, Сергей Филиппович. Мы ведь очень богатая организация... (Карнаев невольно насторожился. Деньги?!) С очень большими возможностями... — вкрадчиво продолжала искушать трубка. — Естественно, Ваше участие будет оплачено... Щедро оплачено! Мы ведь Вам не просто так позвонили. Ваша семья была отобрана нами среди многих тысяч других. На жесткой конкурсной основе.
— «Щедро» — это сколько? — шутливым тоном поинтересовался Карнаев. Сто рублей?
— Пять тысяч долларов.
Карнаев чуть трубку от неожиданности не выронил. Пять тысяч долларов???!!! Да у него зарплата 500 баксов!!
— Пять тысяч долларов? — севшим внезапно голосом недоверчиво переспросил он. — Это что, шутка?
— Никаких шуток, Сергей Филиппович! — невозмутимо ответили в трубке. — Я же говорю Вам, мы очень серьезная организация. Это исследование финансируется государством и рядом крупнейших банков. В рамках обширной социальной программы.
— И что же мы должны будем делать за пять тысяч долларов? — криво усмехнулся Карнаев. Через обруч по команде прыгать? Как дрессированный пудель?.. пудели?..
— Ничего особенного, Сергей Филиппович. Всего лишь заполнить анкету. Пройти тестирование.
* * *
— Итак, все очень просто! — мужчина поочередно улыбнулся им обоим. Сначала Карнаеву, потом отдельно робко жавшейся к мужу Юле. Вообще он был крайне любезен и предупредителен, этот сотрудник Института социальных исследований. — Садитесь сейчас за столы и отвечайте на наши вопросы. Просто подчеркивайте нужный ответ. Вы, Сергей Филиппович, вот за этот стол, а Юлия Андреевна — за тот, — мужчина указал на пустые столы. — Вопросов много, несколько тысяч, так что настраивайтесь примерно часа на два-три, не меньше.
Если непонятно что будет, ну, или просто чего потребуется — спрашивайте, не стесняйтесь! Я здесь же, в комнате буду находиться, рядом с вами.
Мы раньше на компьютере такое тестирование проводили, — словно извиняясь, с виноватой улыбкой пояснил он, заметив несколько удивленный взгляд, который Карнаев кинул на толстенную кипу лежащих на столах листов с вопросами, — но потом отказались от этого. Не все, знаете ли, работать на компьютере умеют. Даже на элементарном уровне. С той же мышкой, к примеру. Это отвлекает... мешает сосредоточиться на вопросах... В общем, решили в итоге вернуться к старому, проверенному методу. Ручка и бумага. А в компьютер мы уж потом сами все перенесем. Своими силами. Так лучше.
Карнаев мысленно пожал плечами. Лучше, так лучше. Им виднее. Хотя, конечно, дикость какая-то! Анахронизм. Двадцать первый век, компьютеры кругом!.. А тут — ручка и бумага... А еще говорят: серьезные люди!..
Впрочем, мне-то что? Хозяин барин. Лишь бы деньги заплатили. Кстати, насчет денег!.. Неплохо бы поинтересоваться... Что и как... А то, анкету-то мы сейчас заполним... И дальше что?..
— Деньги Вам будут выплачены в течение 24-х часов, — словно услышав эти его мысли, спокойно сказал в тот же момент мужчина. Карнаеву даже неловко как-то стало. Как будто и впрямь его мысли только что подслушали. — Переведены на специальный счет в Сбербанке, открытый на Ваше имя.
А налоги мы с них должны платить? — хотел было задать давно уже вертевшийся у него на языке вопрос Карнаев, но как-то не решился. Денег-то еще никаких нет! Надо хоть анкеты сначала заполнить!.. А то, чего шкуру неубитого медведя делить...
— Ладно, давайте, наверное, приступим, если Вы не возражаете? — после небольшой паузы с еле заметной усмешкой предложил сотрудник института. Казалось, он видел Карнаева насквозь.
— Да, конечно... — смущенно промямлил тот, пряча глаза. Ему почему-то было стыдно.
* * *
— Так, прекрасно,.. — мужчина быстро, с чисто профессиональной ловкостью и сноровкой, один за другим просматривал листы с ответами. — Прекрасно... Пре-красно!.. Замечательно! — с видимым удовольствием заключил он, аккуратно откладывая листы в сторону.
— Да, забирайте! — коротко кивнул он неслышно, как тень, подошедшему в этот момент к столу лаборанту.
— Итак, Сергей Филиппович!.. Юлия Андреевна!.. благодарю вас обоих за участие в нашем исследовании. Было очень приятно с вами познакомиться, сотрудничать и вообще иметь дело! — чуть приподнятым тоном — вероятно, чтобы подчеркнуть важность момента — с шутливой торжественностью произнес мужчина, одобрительно глядя на чету Карнаевых.
— Да!.. спасибо!.. нам тоже!.. — несколько вразнобой ответили те и оживленно между собой переглянулись.
«Неужели мы действительно только что заработали целых пять тысяч долларов?!» — казалось, написано было в глазах у каждого из них.
Карнаеву, тем не менее, все еще так до конца и не верилось.
Слишком уж все!.. Легко все как-то!.. Несерьезно!.. Что они, в самом деле, дураки, что ли, в этом институте сидят, чтобы вот так вот, запросто, за здорово живешь, по пять косарей всем подряд отваливать?! Да на ветер фактически выбрасывать!
Прям тебе: запомнил бумажку — получай барашка! Пять тысяч долларов. Ага! Как же! Да на таких сказочных условиях и за 500 долларов желающих было бы хоть отбавляй! Хоть пруд пруди! Отбоя б не было! Очереди бы километровые в этот институт стояли! Да за какие там 500! За сотку!
Так что наверняка тут подвох какой-нибудь кроется. Лажа какая-нибудь. Доллары тоже, наверное, какие-нибудь сказочные. Как и все остальное.
— Теперь вот что! — мужчина замолчал, по очереди оглядывая притихших супругов.
Сердце у Карнаева екнуло.
Ну, точно!.. — суматошно подумал он. — Вот оно!.. Так я и знал!.. Так я и знал!..
Мужчина снова чуть заметно усмехнулся.
— Да не волнуйтесь Вы так, Сергей Филиппович! — мягко заметил он. — Ничего Вашим деньгам не угрожает. Все будет именно так, как мы с Вами и условились. Уже завтра пять тысяч долларов будут у Вас на счету в Сбербанке.
(Карнаев незаметно перевел дух и слегка расслабился. Да и черт с ним! Пусть видит! Приличия приличиями, а денежки, знаете ли... Да еще такие! «Ах, какие крупные деньжищи!», как в песне поется. Обязательно завтра с утра проверю!!)
— Более того! — мужчина сделал новую паузу и опять посмотрел сначала на Карнаева, потом на Юлю. — Я предлагаю вам принять участие и во второй части нашего эксперимента... исследования!
(Карнаев с женой внимательно слушали.)
В настоящее время мы активно занимаемся проблемами молодых семей. К сожалению, процент разводов среди них сегодня крайне высок. И это не может нас не беспокоить. Браки распадаются, от этого страдают, прежде всего, дети и пр. и пр. Ну, в общем, проблем много.
Нашим институтом в этой связи разработан сейчас целый комплекс мер: советов, рекомендаций, цель которых — укрепить семью, улучшить отношения между супругами, сделать семью более сильной, устойчивой — а значит, и более здоровой и более счастливой!
Согласитесь, что это очень важная и благая цель! Ведь сильная семья — это сильное государство! — мужчина вопросительно взглянул на чету Карнаевых.
Те дружно кивнули. Хотя слово «благая» прозвучало в строгой и вяловатой в остальном речи их лектора каким-то странным причудливым диссонансом и потому невольно резануло Карнаеву слух. Ему почему-то почудилась вдруг в нем какая-то скрытая то ли издевка, то ли насмешка. Совершенно здесь, в этих чопорных, скучных академических стенах неуместная. Какая-то фальшивая нотка. Дребезжание. Треньканье балалайки в чистом и мощном звуке органа. Словно бы все происходящее сейчас было на самом-то деле не более чем фарс, водевильчик, розыгрыш, какая-то странная шутовская комедия с
