сверхсветовых перемещений. Она держалась в тайне, потому что эксперименты в этой области были слишком опасны и находились под запретом. Существовала только одна Правительственная организация, которой разрешались такие эксперименты, но она их не проводила, заявляя, что все что нужно давно изучено, а экспериментировать с тем, что может уничтожить мир ? попросту глупо.
Альфер Книрс давно получил должность Губернатора колонии. Теперь К104-3 получила название Эль-Харан ? по имени древнего космолетчика. О его судьбе никто не знал, открыв несколько планет, он улетел в последний раз в космос и больше не вернулся.
А у Книрса теперь был дом, огромная территория собственной земли, множество слуг и богатство, которым мог похвастаться только Губернатор развитой колонии. Причиной стали найденные на Эль-Харане алмазы. Планета через несколько лет вышла на первое место по добыче алмазов, и добыча продолжала расти. Ходили слухи что алмазы на Аль-Харане находились везде, даже среди камней, которыми насыпали дороги.
Очередной корабль, прибывший к колонии, вел себя не так как все. Он прошел к планете, не передал никаких запросов, и вышел на орбиту по запрещенной траектории.
Через несколько минут он так и не ответил ни на какие радиозапросы, а затем двинулся к планете, начиная спуск. Но космическая полиция не спала. Корабль не успел приземлиться, когда рядом с ним появилось несколько полицейских истребителей.
Книрса подняли посреди ночи и сообщили о происшествии, а затем показали летевший над лесом корабль.
? Что это за корабль? ? спросил он, не понимая, кому он принадлежит.
? Нам не удалось его классифицировать, ? заявил Министр. ? И на запросы он не отвечает.
? Тогда, сбейте его.
? Сбить?
? Да, сбить!
Приказ ушел к истребителям, и те через минуту открыли огонь. Поведение незваного гостя оказалось странным. Он не пытался увернуться от ракет. Они попали, и корабль рухнул вниз, пустив огненный хвост. А перед приземлением из него вылетела капсула...
? Взять их! ? приказал Книрс.
Прошло несколько часов. Пойманных людей привезли на военную базу и Книрс прибыл туда, чтобы лично разобраться что это за вторжение.
Их было двое. Обоих держали в закрытой камере, и Альфер Книрс смотрел на них через окно.
? Что они говорят? ? спросил он.
? Ничего, Ваше Превосходительство, ? сообщил полковник. ? Они не говорят на нашем языке.
? Как не говорят?
? Просто не говорят. Говорят на языке, которого мы не понимаем.
? Значит, нам не узнать, почему они ворвались на планету?
? Мы узнаем. Наши специалисты разберутся с их языком, и мы все узнаем.
? Сколько это займет времени?
? Может, неделю, может и больше. Но спешить, вроде, некуда. Заодно наши эксперты разберутся и с останками их корабля.
? Докладывайте мне как будут продвигаться дела, ? приказал Книрс.
Пришельцы сами научились говорить на основном языке людей. Через неделю они могли объясняться, и Книрс приказал допросить их в его присутствии.
Допрос ничего не дал. Два человека заявляли, что они прилетели издалека, и их цель ? поиск родственников, но по какой-то причине их корабль занесло к Эль-Харану, и они оказались вынуждены лететь вниз без разрешения, потому что системы корабля были неисправны.
? Они прошли карантинный контроль? ? спросил Книрс.
? Да, ? подтвердил полковник.
? В таком случае, доставьте их ко мне.
Двух женщин доставили в его резиденцию, и вскоре пленницы появились перед губернатором.
? Меня не удовлетворяют ваши объяснения того, как вы ворвались на мою планету, ? начал Книрс. ? Более того, я не верю ни одному вашему слову на счет того, что вы прилетели откуда-то издалека. И теперь вы расскажете все как есть, а иначе вам будет только хуже.
? Может, нам просто исчезнуть, Ирса? ? спросила одна из женщин у второй.
? Еще не время, Мари, ? ответила Вторая. ? Этот Император еще не вернул долг.
? Ну так возьмем его с собой, а то он долго будет прикидываться, что он тут сильнее всех.
? Ты меня уговорила.
Книрс закричал, когда пол под ним исчез. Он рухнул с высоты в холодную лужу и несколько секунд барахтался, пока не понял, что воды не больше чем по пояс.
Он поднялся, выбрался из воды и на берегу уперся взглядом в огромного зверя. Книрс раскрыл рот и не сумел ничего сказать. Огромная лапа повалила его на землю.
? Не торопись, Ирса, ? послышался голос рядом, и Книрс обернувшись увидел одну из женщин. Она улыбалась во весь рот, словно издеваясь. ? Я вижу, ты никогда не встречался с Крыльвами, Император? ? спросила она.
? Я не Император.
? Извини, я перепутала, Король.
? Я не Король.
? Значит, Царь?
? Нет.
? Тогда, кто же ты? Повелитель? Властелин? Ну, отвечай же!
? Я Губернатор.
? Фу! ? скривилась женщина с отвращением и отступила. Зверь так же отошел и резко переменился. Книрс раскрыл рот, когда огромный зверь перед ним обратился в женщину.
? Говори, где скрывается Император?
? Здесь нет Императора, ? проговорил Книрс.
? Я спросила, где он? ? зарычала женщина.
? У нас нет Императора. Кто вы такие?! ? закричал Книрс.
? Мы маленькие котята, ? произнесла вторая женщина. ? Не видишь, что ли? Она переменился и стала похожей на кошку, стоявшую на задних лапах. ? Ну, понял, кто мы? ? произнесла кошка.
От напряжения в глазах потемнело, и Книрс упал теряя сознание.
Он очнулся в постели. Рядом стоял человек в белом халате.
? Что произошло? Где я? ? спросил Губернатор.
? Вы в больнице, Ваше Превосходительство. ? сообщил врач. ? Вам стало плохо во время какой-то встречи.
? Встречи?! Где те женщины?!
? Успокойтесь, вам нельзя волноваться, ? сказал врач. Но Книрс не мог быть спокоен после всего происшедшего. И тем более после того, как узнал, что две женщин отпустили якобы по его собственному приказу.
Книрс приказал разыскать их и схватить. Но время было упущено. Через несколько дней появилась информация о том, что две женщины с именами Ирса и Мари Крыльв отбыли с планеты на космическом корабле, который они выкупили на неизвестно откуда взявшиеся деньги.
Ирса и Мари сидели перед управлением корабля и просто смотрели на то как работала команда.
