– Я достаточно богатый человек. Даже можно сказать, что до неприличия богатый. Мои доходы в несколько раз превышают ваши. Именно поэтому, Иван Васильевич, мне от вас ничего не нужно! – гордо произнес я.
– Даже в том случае, если наследство будет исчисляться цифрой с шестью нулями? – полюбопытствовал он.
– Меня это не интересует! – запальчиво ответил я. – Нас с вашей дочерью связывает искренняя любовь, и мне абсолютно наплевать на ваше наследство…
– Вероятно, так оно и есть, – пробормотал он. – Я не хочу рисковать будущим собственной дочери и не хочу, чтобы она целиком от вас зависела. Я принял решение и счел своим долгом поставить вас в известность.
– Благодарю вас, Иван Васильевич! – сказал я. – Если вам больше нечего добавить, то я бы предпочел оставить вас наедине с Викторией. Мне кажется, вам есть, о чем поговорить…
– Надеюсь, мы еще увидимся? – спросил он.
– Вне всяких сомнений, – ответил я. – Перед самым отъездом обязательно приду попрощаться.
Иван Васильевич перевел взгляд на Викторию.
– Дорогая моя девочка! – сказал он, с трудом изображая улыбку. – У меня есть для тебя небольшой сюрприз. Я приготовил тебе памятный подарок. Мне кажется, тебе будет приятно получить его в день твоего отъезда.
Мы с Викторией невольно переглянулись. У нее в глазах был немой вопрос.
– Мой подарок, детка, лежит у тебя в комнате, – торжественно и загадочно произнес старый маразматик, придавая словам особую значимость.
– Мы с Романом Александровичем только что вышли на улицу. У нас в комнате ничего нет, – прощебетала Виктория.
– Теперь есть!
– Но каким образом?
– У меня ведь тоже могут быть маленькие секреты.
Виктория окинула меня беглым взглядом.
– Не уходи, милый, – попросила она. – Тебе не придется меня долго ждать.
Виктория вновь посмотрела на моего тестя.
– Почему ты не сказал мне об этом утром? – спросила она.
– Я планировал отдать подарок чуть позже, но теперь передумал. Мне кажется, будет более уместно и благоразумно вручить его именно сейчас.
– Ты, как и мой муж, купил мне очередное колье?
– Даже не пытайся угадать, девочка моя! Это, конечно, не бриллиантовое колье, но мне кажется, ты не будешь разочарована.
Она снова подошла к отцу.
– Ты меня заинтриговал, папулечка, – сказала Вика. – Если можно, то хотя бы намекни…
– Тогда это уже не будет сюрпризом, – возразил он.
Виктория была в замешательстве. Ей хотелось побыть с отцом наедине, но еще больше ее мучило любопытство. Оно сжигало ее изнутри и мешало думать о чем-то другом. Как и всякая женщина, она была нетерпелива и не умела скрывать восторженные чувства. Ее душа разрывалась надвое. Одна половинка оставалась с отцом, а другая устремлялась в спальню, где ее ожидал приятный сюрприз. Должен признаться, что даже меня охватило легкое любопытство. Мне тоже захотелось взглянуть на этот таинственный подарок. У меня не хватило фантазии, чтобы воочию представить, какая блажь взбрела в голову ее старику. По-любому, я не ожидал от него ничего хорошего. Наверняка это была какая-нибудь безделушка. Возможно, любимая кукла из ее детства. Люди преклонного возраста зачастую страдают сентиментальностью. Почему Иван Васильевич должен стать исключением?
– Я вижу, тебе не терпится посмотреть мой подарок, – пробурчал Иван Васильевич. – Беги, моя девочка! У нас еще предостаточно времени. Успеем обменяться любезностями.
– Тогда я пойду? – робко спросила Виктория.
– Иди, детка, твой подарок лежит у тебя на постели.
У Виктории в этот момент было такое удивленное выражение лица, что Иван Васильевич невольно скинул с себя личину хмурого старика и тепло, по-отечески улыбнулся.
– Я еще рано утром дал соответствующее распоряжение Светланке. Так что, можешь не сомневаться, твой подарок уже давно тебя дожидается. Ступай и возьми его.
Виктория еще раз поцеловала его в щеку, затем взяла меня под руку.
– Идем, Ромчик! – сказала она. – Мне, право, не терпится…
Вдруг она замедлила шаг и посмотрела на меня каким-то необычным взглядом, не то напуганным, не то попросту растерянным.
– Роман! – почти выкрикнула она. – Ты не помнишь, дверь в спальню была закрыта?
– Когда, милая?
– Утром. Когда мы занимались любовью.
– Не помню. А что, это так важно? – наморщив лоб, спросил я.
– Служанка моего отца могла нас видеть…
– В таком случае она должна изнемогать от вожделения, – усмехнувшись, ответил я.
Мне пришла в голову гениальная мысль. Если Светлана стала невольной свидетельницей нашей пылкой и страстной любви, произошедшей ранним утром, то она никогда не поверит в преднамеренное убийство, совершенное мною в полдень.
– Мне так неловко, – пристыженно пролепетала Виктория.
Она прищурила глазки и прильнула к моему плечу.
– Даже если Светлана что-то видела, то пусть это будет для нее хорошим уроком! – высокомерно произнес я. – Пусть она на всю оставшуюся жизнь запомнит, какой порыв необузданной страсти должен кипеть в интимных отношениях влюбленной пары.
– Но ведь она могла видеть нас голыми! – возмутилась Виктория.
– Ну и что из того? – успокаивающе произнес я. – Разве можно таким важным делом заниматься в одежде?
Виктория не ответила на мою шутку. Она дернула меня за рукав и тихо прошептала:
– Смотри, Ромчик! Видишь служанку? Она отдыхает в беседке и делает вид, что читает книжку.
– Не обращай на нее внимания, дорогая, – посоветовал я.
– Мне кажется, что она ехидно улыбается. У нее какая-то неприятная улыбка. Она над нами насмехается…
– Успокойся, любимая, – сказал я. – Если она и застала нас в неподходящий момент, за любовными играми, то сейчас у нее может быть только одно желание: как можно скорее подыскать себе достойного партнера.
– А ты не страдаешь от скромности, – усмехнулась Виктория.
– Разве я не прав?
– Ну, разумеется, прав, милый! В постели ты незаменимый любовник! Я это поняла еще в первый вечер нашего знакомства и сразу сказала себе: – Это именно тот мужчина, который мне нужен!
У меня непреднамеренно возникло желание спросить ее об интимной связи с Данилой. Но по вполне понятным причинам я, конечно, этого не сделал и воспринял ее комплимент как очередную льстивую ложь.
Представляю, с каким трепетом Виктория входила в спальню, когда даже у меня на душе появилось легкое волнение.
– Милый, ты только посмотри, какая прелесть! – воскликнула она, обнаружив на покрывале большую упаковочную коробку, возле которой лежало длинное платье – Как восхитительно! Отец еще не забыл мое пристрастие к ярко-алому цвету.
– Должен признать, что у него отличный вкус, – одобрительно произнес я, остановившись возле входной двери.
– Отец купил мне изумительный наряд, – заверещала она. – Я задыхаюсь от восторга!
