предложить сто рублей, чтобы он как можно скорее убрался в бар и не мешал мне своим присутствием. Любой из вариантов имел особые преимущества и особые недостатки. Я решил довериться провидению и полностью положиться на судьбу. Во всяком случае, еще ни разу моя интуиция меня не подводила.
– Ромка! – внезапно воскликнул Большой Боря. – Смотрите, какая прелесть!
Его взгляд проходил сквозь меня.
– Если не ошибаюсь, это твоя жена. Она восхитительна, черт меня подери…
Я обернулся назад и тут же обомлел от увиденного. В отблеске ярких солнечных лучей Виктория была по-настоящему великолепной, обворожительной женщиной! Ее длинные каштановые волосы развевались не от встречных порывов ветра, а от ее легкого, плавного движения. Она, словно ангел, парила над землей, лишь слегка прикасаясь носочками туфелек к зелени шелковистой травы. На ней было все то же ярко-алое платье, которое придавало окружающему пейзажу особую колоритность цветовой гаммы. По-моему, даже Джек Потрошитель обратил на нее внимание. Он высоко поднял голову и заинтересованно посмотрел на Викторию.
– Вот ты и попался, бестия хренова! – удовлетворенно, сквозь зубы процедил я. – Только будь другом, не подведи, пожалуйста…
30
– Ромчик, милый! – восхищенно воскликнула Виктория. – Я не ожидала такого эффекта. Мой отец от изумления открыл рот и забыл его закрыть. У него не было слов, чтобы выразить восторг. Сначала он молча смотрел на меня, потом закрыл лицо руками и горько заплакал. Мне стало его искренне жаль.
– Напрасно, любовь моя! – сказал я. – Он плакал не от горя, а от счастья. Он вырастил и воспитал такую замечательную прекрасную дочь.
Она посмотрела на меня. Ее лицо сияло от восторга.
– Возможно, ты будешь удивлен, но я даже поблагодарила Светлану. Правда, как я ни пыталась у нее выведать, кто выбирал мне подарок, она так и не дала вразумительного ответа. Даже не сказала, сколько оно стоит.
– Вероятно, Иван Васильевич запретил ей называть сумму.
– Я особо и не настаивала. Ты знаешь, милый, а ведь она действительно не такая плохая девушка, как я думала. Выходит, зря на нее обижалась.
– Вот и отлично, что ты это сумела понять, – насильно улыбнувшись, сказал я.
Мои мысли были заняты другими заботами. Мои глаза метались по заветному треугольнику: Виктория, Большой Боря и Джек Потрошитель! Я ни на секунду не выпускал из поля зрения ни одного из них. Мне нужно было каким-то образом заставить Викторию подойти к быку. В тот момент, когда Большой Боря ослабит внимание и отвлечется на какой-нибудь пустяк, мне придется заставить этого быка напасть на мою жену. С одной стороны, все было очень легко и просто. С другой – возникала уйма непредвиденных обстоятельств. Я надеялся, что, заметив Викторию в ярко-алом платье, Джек Потрошитель, как ошалелый, начнет рыть землю копытом, но ничего подобного так и не произошло. Он даже перестал обращать на нее внимание и демонстративно отвернул морду, словно хотел мне сказать:
– Роман Александрович! Это твоя затея. При чем здесь я?
Виктория продолжала рассказывать то об Иване Васильевиче, то о Светлане. Иногда она размахивала руками. При каждом таком взмахе мое сердце замирало. Я немедленно бросал косой взгляд на Джека Потрошителя. Это чудовище, как назло, оставалось абсолютно спокойным.
– Виктория Ивановна! – непривычно почтительно обратился Большой Боря к моей жене. – Мне кажется, вы слишком рискуете. Сегодня вы очень эффектная женщина, но ваше платье…
– Что с ним такое? – не поняла Вика.
– Оно же ярко-алого цвета! Вы не боитесь разозлить быка?
Он небрежно указал черенком граблей на Джека Потрошителя.
В эту секунду я готов был его удавить, как опасную ядовитую змею. Мой коварный план стремительно летел в тартарары и в любое мгновение мог разбиться вдребезги, как морская волна, ударившаяся о каменный утес!
– Мне нечего бояться, Большой Боря! – усмехнулась Виктория. – Тебе ли не знать, что большинство животных дальтоники. Они видят наш мир в черно-белом цвете.
Я снова почувствовал, как у меня в очередной раз из-под ног уходит почва. Я не был уверен в достоверности ее замечания, но вспомнил, что в телевизионных репортажах об испанской корриде не раз видел, как отважные тореадоры то и дело вздергивали полотнищем. Вероятно, цвет для быков действительно не имел никакого значения. Яркие цвета были рассчитаны не на разъяренных животных, а служили всего лишь красочным украшением для взбудораженной публики. Я поспешно проанализировал ситуацию, и тут же на меня нашло прозрение.
«Несколько минут назад, когда Виктория подходила ко мне, Джек Потрошитель внимательно за ней наблюдал, – мысленно прикинул я. – Во время движения ее платье колыхалось из стороны в сторону, это и привлекло его внимание! Если у меня получится убедить Викторию…»
– Ромчик, ты опять меня не слушаешь? – нахмурившись, спросила она.
– Ты напрасно так думаешь, – возразил я. – Просто у меня есть некоторые опасения. Может, Большой Боря прав? Ты стоишь в нескольких метрах от такого мощного зверя…
– Я уже совсем недавно тебе говорила: все, что рассказывают про это животное, сущие пустяки и несусветная глупость! Джек Потрошитель вовсе не опасен. Если осмелишься, то можешь подойти к нему и даже погладить по спине.
– Но ведь ты сама запрещала к нему приближаться.
– Со мной можно…
– Нет, дорогая, извини! – воспротивился я. – Лучше поищу другой способ, как добавить в кровь адреналина. Пихать голову в пасть голодному кашалоту не мое хобби. Лучше я понаблюдаю за этим зверем со стороны. Это громоздкое животное вызывает во мне чувство глубокого восхищения. Я смотрю на него и не могу налюбоваться.
– Ромчик, я тебя приревную, – пошутила Виктория.
– Ну уж только никак не к быку, – ответил я. – Посмотри, разве он не грациозен? Какие формы, какие линии… Сколько энергии в этом великолепном животном. Сколько силы, мощи… Если бы не моя постыдная робость, то я с удовольствием бы к нему подошел.
– Так в чем дело, милый? Пойдем вместе…
Вика решительно взяла меня за руку.
– Надеюсь, ты сможешь перелезть через ограждение?
Она внимательно посмотрела на мой эксклюзивный костюм.
– Кажется, я сказала глупость, – осознала она. – Идем через калитку.
– Ни в коем случае! – заявил я. – Вот если ты сможешь меня убедить, что Джек Потрошитель не опасен, то я с удовольствием к нему подойду.
Виктория еще раз оценивающе взглянула на изгородь.
– Если бы я была в джинсах, а не в этом платье… – задумчиво произнесла она.
– До калитки буквально пятнадцать метров, – намекнул я и тут же добавил: – Мне кажется, если смогу преодолеть страх и подойду к этому животному, то начну ощущать себя более сильным и мужественным…
– Ах, Ромчик! Сколько раз тебе говорить, этот бык абсолютно безобиден, – сказала она. – Если тебе так хочется, то идем же…
– Мне неловко признаваться, но у меня дрожь в коленках, – наигранно-пугливым голосом произнес я. – Чтобы преодолеть собственный страх, я должен сначала убедиться…
– Ну, тогда стой и смотри! Я подойду к этому добродушному животному, а ты, как осмелишься, присоединяйся ко мне. Договорились?
Я улыбнулся в ответ, незаметно продолжая наблюдать за Джеком Потрошителем и Большим Борей. Бык продолжал стоять на одном и том же месте, словно монумент, высеченный из гранита. Большой Боря перестал обращать на нас внимание и начал собирать граблями накопившийся в загоне мусор.
– Только, ради бога, осторожней, дорогая!
Это предупреждение я преднамеренно выкрикнул чересчур громко, чтобы Большой Боря мог меня
