вроде земляные, но не крошатся, почти не осыпаются, хотя изрядно обросли плесенью и бурыми живописными разводами. Сомнительно, чтобы эту нору в толще подземелья сверлил гигантский червяк. Приметы причастности человека к данному явлению имелись явные. Вертикальные распорки из просмоленного, не подверженного гниению дерева, обрывки проводов, плетущиеся по стенам, и… натуральная рельсовая узкоколейка, прижатая к стене и опущенная относительно центрального ствола сантиметров на тридцать! Самый натуральный миниатюрный рельс (Р-50, Р-45?), проржавевший до нутра и едва ли годный к применению. Выпуклости шпал, превратившиеся в мохнатые пылевые горки…
И никакого присутствия человека. В этом тоннеле уже несколько десятилетий не было ни одного человека!
Вот в этот острый момент Максимов и испытал по-настоящему звериный ужас. Замуровать себя по собственному усмотрению черт знает где (здесь не слышно даже метро!)… С отключенным телефоном – не будет работать телефон на такой глубине, без еды, питья, с десятком сигарет, большинство из которых превратились в сломанные палочки. И батарейки в фонаре не вечные…
Сядь и думай, приказал он себе. Не бери в голову. Ну, подумаешь, упал. Выключи фонарь. Закури. Ситуация необычная (невольно вспоминается кино про карнавальную ночь, где директор клуба постоянно куда-то проваливался), но с кем не бывает, по крайней мере живой (пока). Ощущение, что попал во вчерашний день? Оно пройдет. И во вчерашних днях можно жить. Голова со скрипом, но должна начать думать. Где он находится? Насколько фантастична гипотеза – в одном из старых засекреченных тоннелей, так и не найденном энтузиастами? Не секрет, что рыли тоннели в тридцатых годах: от нынешнего здания мэрии, бывшего крайкома партии, во все стороны – на вокзал, к пристани, к нынешнему краеведческому музею и нынешнему же речному училищу («Ракушке»). А если и секрет – то для непосвященных. Любили властные структуры просчитывать пути отхода от собственного населения, благо силы в стране, живой и бесплатной, миллион на миллионе (а все равно в тридцать седьмом всех постреляли). Партии требовалась защита от поддерживающего ее населения. А может, и в сороковые рыли – боялись ведь не только собственных граждан, но и фрица, который бодро шагал по европейской части. Весь город, по преданиям, опутан подземными норами. А найдены далеко не все. Под оперным театром шесть этажей подземного города, под бывшей партшколой – разветвленная сеть бомбоубежищ и катакомб. Под зданием магазина «Орбита» – старые купеческие лазы… Команды следопытов, краеведов-экстремалов и прочих диггеров, терзаемые резонным интересом, делали попытки докопаться до истины. Отрыли несколько коротких тоннелей, не смыкающихся с длинными, обнаружили облицованный отделочным кирпичом подземный ход купца Лопатина, жившего и работавшего в этом городе. Но быстро напоролись на преграды. У кого-то жены заартачились, другим осточертело биться лбом в завалы и тупики: ведь техникой никто не обеспечил. А после и чиновники опомнились: что за самоуправство на вверенной территории? Незачем народу знать правду о собственной истории! Давно закончились времена гласности и перестройки…
В общем, повезло Максимову. Угодил в тоннель, о котором никто не знает. Шел в комнату, попал в другую. Он пытался абстрагироваться и определиться в пространстве. Дом, в котором проживает семья Савицких, стоит в трех шагах от оживленной вокзальной магистрали. С одной стороны – центральная площадь Ленина с оперным театром и кучкой административных зданий, с другой – железнодорожный вокзал. Если его гипотеза верна, частный сыщик бахнулся в тоннель, когда-то связывавший здание бывшего крайкома с вокзалом. Зачем узкоколейка – дело десятое, но можно и объяснить – не пешком же собирались эвакуироваться по мраку и грязи сытые начальственные рожи? В два конца ведет дорога, надо попробовать выбраться к истоку. Не стоять же под дырой, пока оттуда свалится манна небесная в лице какого-нибудь мужественного спасателя? До окончания рабочего дня сотрудники агентства Максимова не хватятся. Да и завтра в панику не впадут. Полиция, которую вызвал трясущийся Евдоким (если вызвал), в колодец не полезет, не тому ее учили. Будут ждать спасателей. Спасатели вдумчиво оценят поведение дворника, особенно устойчивое амбре из нутра, и сразу заподозрят, что товарищ перебрал с «сестрицей- палёнушкой» и уверенно идет навстречу «белой горячке». Никто не видел, как Максимов с дворником вскрывали колодец – обезлюдел двор. А если и поверят, то дело затянется до бесконечности. Дыру, в которую загремели отрок с сыщиком, найдут не сразу. Могут вообще не найти – она в глаза не бросается. Пока придумают, как туда спуститься, пока подтянут подходящее оборудование, снаряжение…
А сыщику лишь бы день простоять, да ночь отлежаться, да еще один день…
Он невольно засмеялся, представив реакцию коллег на новое приключение начальника. «Батюшки! – воскликнет Екатерина. – Провалилась-таки наша глыбища ума… Прошу заметить, Константин Андреевич, что, невзирая на двоякое к тебе отношение, никто из нас не пожелал в сердцах: «Да чтоб ты провалился!» Это были не мы». «Закусывать надо, командир», – ухмыльнется Вернер. «Это правильно, – вылезет из-за компьютера Олежка. – Мир уцелел, потому что закусывал…»
Резонно полагая, что любая дорога куда-нибудь ведет, Максимов поднялся и, стараясь придерживаться правой стены, отправился куда глаза не глядели…
Антураж практически не менялся. Прямой, как шпала, тоннель, спертый воздух (откуда же он поступает?), насыщенный тяжелой едкой взвесью, запах прелой глины. Периодически из мрака вырисовывались массивные вертикальные опоры, уходящие к своду. Тянулась загадочная узкоколейка. Все, что радовало в повседневной жизни – гробовая тишина, отсутствие надписей на стенах, возможность побыть одному, – внезапно стало тяготить. Навязчивой паники он пока не испытывал, но отдельные симптомы так называемой фобофобии (боязни заполучить какую-нибудь фобию) уже проявлялись. На двадцатой минуте с сознанием стали происходить какие-то выверты. От изматывающей тупой боли стартовали неприятные галлюцинации. Из-за поворота (которого в принципе не было в этом тоннеле) бесшумно выкатила вагонетка – он видел ее прекрасно: отбитые ржавые бока, поясок из равнополочного профиля, крохотные разболтанные колеса… Некто бледный, вцепившись в ограждение вагонетки, пригвоздил его к полу хищным горящим взором. За спиной у «нелюдя» подпрыгивал ствол автомата… Уж больно реальная галлюцинация! Психические неполадки начинаются? Хорошо еще, что это протекало в тишине. Вагонетка растворилась, не успев поравняться с сыщиком. Остались воспаленные глаза – они проехали мимо и продолжали смотреть на него, пока не скрылись за поворотом. Он зажмурился и прислонился к холодной стеночке. Лучше бы не делал этого. Раньше он не замечал прохлады, царящей в подземелье (возбуждение, страх, лихорадочные варианты – понять можно), а теперь холод перекинулся от стены за воротник. Оледенел позвоночник, забила мелкая дрожь. А тут еще холодная змейка пробежала по шее. Он отпрянул, вскинув фонарь на уровень головы, – всего лишь задубевший и обросший грязью кусок электрического кабеля, похожий на мертвую гадюку. Переведя дыхание, Максимов потряс головой, выбивая дурь, и опасливо покосился за спину: не возвращается ли вагонетка? В одной из книг начала перестройки некий автор додумался до интересного народца, проживающего в подземных столичных коммуникациях. Фанатичные комсомольцы (и их подруги), не согласные с линией партии, после гибели лучшего друга всех комсомольцев ушли под землю и героически прожили там четыре десятилетия, воспитывая подрастающие поколения в духе подлинного марксизма-ленинизма. Наружу не выходили. Зыбкие призраки подземелья, бледные альбиносы с воспаленными глазами, бродили по катакомбам, вооруженные автоматами, и до полусмерти в течение полувека пугали призраков настоящих. Жалостливый спецназ, пришедший выколупывать (зачем?) этих «двинутых ленинцев», встретил яростное сопротивление и понес потери… Бред, конечно, но кто готов доказать, что в теории такое невозможно? Москва – приличный мегаполис, а под землей еще и втрое больше, но ведь и здешний сибирский город не из маленьких – миллиона полтора только прописанных, а сколько приезжих… И постоянно где-то чего-то роют.
От галлюцинаций помог комплекс упражнений (на взбалтывание). Вернувшись к удручающим реалиям, Максимов обнаружил новую неприятность – померк свет фонаря. Не вечный двигатель, понятно, однако при мысли о последствиях стало дурно. С этой минуты он простирал фонарь на расстояние вытянутых рук, фиксировал дорогу, затем снова гасил его и в полной темноте продвигался несколько метров. Когда темнота давила на глаза, повторял процедуру, сильно подозревая, что сойти с ума можно по-разному, а жизнь – не только борьба, но и иные виды спорта. Зачем вообще жечь дефицитное электричество? Тоннель прямой, никуда они оба (с тоннелем) не денутся. Зажав фонарь под мышкой, он начал двигаться в темноте, свободной рукой держась за стену. Каждый шаг приходилось прощупывать, снизился темп. Но спешить ему, в сущности, было некуда – не горит…
Чувство времени пропало. Туда же кануло ощущение пройденного пути. Он двигался на автомате, машинально переставляя ноги, и очень удивился, когда носок уперся в твердую преграду, инерция
