– Можно и в школу, – ехидно ответила Маринка, – но там пустые стены и, что характерно, ни одного учителя. Каникулы ноябрьские, пап, которые я провожу, исключительно бегая от окна к окну, к телефону, на балкон…
– Остановись же! – засмеявшись, снова попросил Максимов. – Со мною все в порядке, Мариша, я выбрит, поглажен, хорошо одет и выполняю ответственное правительственное задание. Надеюсь, в ближайшие сутки ты меня увидишь. Сиди дома и никому не открывай. И не вздумай звонить на сотовый, все равно я его потерял.
Домашний номер Екатерины он набирал с особой осторожностью, готовясь к массированной психической атаке. Чего хотел, на то и нарвался.
– Господи! – убитым голосом заговорила Екатерина. – Я уснула десять минут назад. Что может быть хуже ошибочного телефонного звонка в два часа ночи?!
– Не ошибочный, – осторожно произнес Максимов и понизил голос: – Звонок с того света, Катюша. Ты не хочешь поднять свой боевой дух? Спроси: почему я девушкам спать не даю?
– Костик! – взвизгнула Екатерина. – Мать твою! Тебя не было двое суток! Мы все глаза выплакали!
– Это свидетельствует о глубоком погружении в материал, Катюша. – Он почти не покривил душой. – Пожалей меня, родная, я от тяжести такой горблюсь…
– Он еще и издевается! – зарычала сотрудница. – Ему плевать, что мы тут дружно сходим с ума, весь город на уши поставили и поседели до кончиков волос!
– С удовольствием посмотрю на тебя белокурую… Постой, Катерина, а разве Шевелев ничего вам не сказал?
– Он такой же фашист, как и ты, Максимов! Явно что-то знает, а сказать не хочет. Вернер лично пробился к нему на прием, но смог вытрясти лишь то, что в районе обеда в среду ты был еще жив!
– Но он действительно обо мне ничего не знал. Не вините нас строго, Катюша. В тех местах, где я проводил время, не работают сотовые телефоны. Прости, но если я поведаю тебе во всей красе о своих похождениях, ты уже не уснешь.
– А я и так не усну! – буркнула Екатерина. – Литр кофе, и пусть сердце радуется… Ладно, Костик, отольются тебе наши слезки. Ты хоть в безопасности?
– В относительной. Но вас терзать не буду – спите.
– Папа родной…
– Все, Екатерина, успокоились. Я ничего не пропустил за эти два дня?
– Ну, если тебя интересует визит президента в наш город…
– Разумеется, Екатерина, как любого добропорядочного гражданина. Надеюсь, он уже уехал, улицы разблокировали и городским транспортом можно пользоваться?
– Он приехал, как младшенький Буш в Ирак, в обстановке строгой секретности, чтобы провести важное деловое совещание в Академгородке. Теперь у нас своя Силиконовая долина, представляешь? Безо всякой Памеллы Андерсон! Бомжей с правительственной трассы подчистить успели, а вот о проститутках не подумали. Представь такую хохму: едут эти ребята, одетые в бронированные «Мерседесы», мигалочки, гаишники навытяжку, а девчата на обочинах стоят, платочками машут… Ведь на каждый метр мента в «парадке» не поставишь – вот они и просочились…
– Не беда, – отмахнулся Максимов, – у нас в Сибири девчата красивые, пейзаж не портят. Других новостей нет?
– Других нет, – вздохнула Екатерина, – за исключением перекрасившейся в черный цвет Любаши. По тебе скорбит, уже местечко на Ельцовском кладбище для любимого начальника нашла… У тебя есть ближайшие жизненные планы? Голосок у тебя какой-то утомленный.
– Постараюсь найти Шевелева. Знаешь, я угодил в занимательную историю… Надеюсь, завтра увидимся, Катюша?
Не хотел Максимов по ряду причин звонить в «Центроспас» и вызволять Гришу Савицкого уже сегодня. Не пропадет Гриша – уверенность стопроцентная, «специалисты» постараются. Куда важнее разобраться с бандой. Номера Шевелева загадочно помалкивали. Царапина на руке оказалась неглубокой, Надя обработала ее медицинским клеем. Он принял душ, переоделся в старые джинсы, потрепанный мужской свитер (о первоисточнике этой одежды зловеще вопрошать не стал, не время чинить разборки), уничтожил сковородку вермишели с мясом, заготовленную Надеждой на всю неделю, трижды пил кофе. Все означенное, и даже душ, происходило при ее присутствии и пристальном внимании. Периодически он отвлекался, чтобы запечатлеть на алых губках поцелуй. Это отвлекало от тяжелых дум. Состояние отчасти улучшалось, но в сон тянуло немилосердно. После третьей чашки кофе Шевелев наконец соизволил удалиться из зоны недосягаемости и поднял трубку. Спать в последние сорок часов не удавалось никому – ни ментам, ни бандитам, ни частному сыщику, имеющему свойство аккумулировать неприятности на свою голову.
– Никогда не разговаривал с умершими, – уважительно протянул Шевелев, – даже страшновато как-то. Хотя знаешь, Максимов, в глубине души я горячо рад тебя слышать и надеюсь, ты скажешь что-нибудь доброе.
– Как насчет тоннеля?
– В среду вечером, ориентировочно в 18.30, спасатели нашли дыру. Им пришлось потрудиться. Полиция, вызванная дворником, крутилась вокруг колодца целый день – непонятно чем занималась. Спасателей встретили чуть не аплодисментами. Ну, естественно, позабыли страховку, а когда привезли, оказалось, не ту, получился небольшой производственный скандал…
– А я сиди и пропадай, – ухмыльнулся Максимов. – Ох, страна!..
– Нормальная страна, – возразил Шевелев. – Запрягали долго, зато спустились со свистом. Наладили, так сказать, переправу. Группа в стиле «милитари» прошла тоннель в оба конца. Чисто. Ни бандитов, ни трупов.
– Время было, – пожал плечами Максимов. – Меня-то ты не считаешь сочинителем?
– Да нет, Константин, следы людей в подвале присутствуют, их не скроешь. Обвинять тебя в сочинительстве оснований нет. Явные следы волочения тел, выбоины от пуль в склепах… Выход, о котором ты так живописал, хотя ни разу в нем не был, привел бойцов ОМОНа в подвал… – Шевелев сделал продолжительную паузу.
– Не томи, – буркнул Максимов.
– …гаража мэрии.
– Серьезная информация. Хм. Ясный день, что человек, не вхожий в гараж, не сможет пользоваться тоннелем. И этот человек – не простой водила.
– Не учи отца, Максимов! – повысил голос Шевелев. – Мы всегда знаем, как нужно работать другим. В тот же день обнаружен труп директора гаража Агизматова Бориса Равилевича. Убит двумя выстрелами в упор у гаража собственного дома, куда он поставил машину.
– Вот видишь!
– Вижу. Совсем как в анекдоте: на чемпионате мира по боям без правил убедительную победу одержал снайпер. Работа продолжается. Принимаем за аксиому, что директор гаража – пособник бандитов. Есть мнение прогуляться по ветвям власти.
– Скажу тебе больше, Юрка, – сбавил тон Максимов, – я не видел старшего в этой шайке, но отлично слышал его голос.
– И что? – не понял Шевелев.
– Знакомый голос.
– Чей? – Было слышно, как что-то скрипнуло – это майор полиции подпрыгнул.
– Не помню, Юрка, серьезно. И что противно, никак не могу вспомнить. Старею.
– Какая милая непосредственность! – вскрикнул Шевелев. – Здравствуй, дедушка склероз. И что теперь прикажешь делать? Каким образом восстанавливать твою худую память? Кнутом? Пряником? Витамины попьешь? Боже мой, какая только немощь не идет в частные детективы!
– Это не все, Юрка, – усугублял ситуацию Максимов. – Он тоже слышал мой голос и, судя по молчаливой реакции, узнал. У этого типа не такая девственная память. Вопрос на засыпку: захочет ли этот тип меня убрать?
– Мм… – замычал Шевелев. – Знаешь, Константин, не хочу показаться излишне кровожадным, но на его
