под мышкой — ну, прямо образцовый служащий.
— Привет, Мэнди! Классно выглядишь, сегодня вид у тебя какой-то богемный, — бросил он на ходу.
«Ну ни фига себе! — подумала Мэнди. — Кто бы мог подумать, что Эндрю слова такие знает».
Так и не решив, было ли это комплиментом, она направилась к своему рабочему столу. По пути ей попалась Мэгги с большой черной кружкой кофе для Майкла.
— Майкл срочно вызывает тебя к себе в кабинет, — чопорно объявила она.
— Хорошо. Спасибо, Мэгги, — мило улыбнулась ей Мэнди в ответ. — Сейчас проверю почту и приду.
— Но Майкл сказал «срочно», — не унималась Мэгги.
— Послушай, давай ты отнесешь ему кофе, а я сама решу, где и когда мне с ним встречаться, — ответила Мэнди довольно резко.
Мэгги поджала губы и удалилась в сторону кабинета Майкла с таким видом, будто несла не кофе, а по меньшей мере корону Британской империи. Буквально тут же из кабинета показалась голова Майкла.
— Мэнди, иди сюда! Быстро!
Мэнди как раз красилась и от неожиданности чуть было не вогнала себе в глаз щеточку от случайно завалявшейся в ящике старой туши для ресниц. В следующий раз пусть на себя так гавкает.
— Есть, сэр! — отрапортовала она.
Проходя мимо Мэгги, она почувствовала на себе ее пристальный взгляд.
— Как-то ты по-новому выглядишь, — подозрительно сказала секретарша. — К косметологу ходила?
— Нет.
— Ботокс?
— Что, за ночь? — презрительно фыркнула Мэнди. — Нет, конечно!
— Хмм… но ты явно переменилась. Выглядишь просто потрясно.
Мэгги рысцой припустила куда-то по своим делам, быстро перебирая своими кривыми коротенькими ножками — по-другому она ходить просто не умела. Мэнди в который раз подумала, до чего же все-таки доставучая у начальника секретарша.
— Заходи давай быстрей, солнце, а то мне в десять еще на встречу, — поторопил Майкл. Он глубоко вздохнул и продолжил: — Так, нам предстоит организовать крупное мероприятие в Лос-Анджелесе. Это помолвка одного известного спортсмена с актрисой. Состоится в отеле «Бель-Эйр». — Майкл развернулся на своем большом кожаном кресле и пробежал глазами записи. — Они — люди занятые, так что даты постоянно меняются, и нам надо быть готовыми в любую минуту.
— Нам? — изогнула бровь Мэнди. — Но ведь мы же в Англии работаем.
— А то я без тебя не знаю, гений ты мой. Просто моя хорошая приятельница Маргарет Уолтерс недавно родила, и ей нужна помощь. Думаю, тебе придется отправиться туда месяца через полтора-два на пару недель, не больше.
— Мне?
— Да, тебе! Да что сегодня с тобой такое?
— Ничего, просто до меня еще не дошло. — Мэнди изобразила широкую улыбку. — То есть я правильно понимаю, что мне придется все организовывать в одиночку? Кроме нас с Маргарет, там никого не будет?
— Ну да, — рассмеялся Майкл. — А еще там будет ее помощница и помощница ее помощницы — ты ведь знаешь этих американцев!
Он взял с тарелки круассан с шоколадом и откусил большой кусок.
— Так что сделай мне одолжение, — проговорил он с набитым ртом, — и отправляйся за океан. Если справиться, это пойдет на пользу всем нам. У меня тут, конечно, горы работы, но я постараюсь приберечь этот лакомый кусочек для тебя.
Польщенная Мэнди окончательно пришла в смятение.
— Я вас не подведу, — пообещала она.
— Да, кстати, выглядишь ты сегодня просто сногсшибательно. Прямо вся сияешь. Что-то произошло?
Мэнди густо покраснела.
— Ладно, что бы там ни было, но это определенно пошло тебе на пользу, — с отеческой теплотой улыбнулся Майкл.
Он был наглым и самоуверенным, но при этом донельзя обаятельным. Ему уже под шестьдесят, но женщины все равно готовы драться за его внимание, хотя знают, что он женат. Мэнди всегда казалось, что такие женщины (она частенько встречала их на вечеринках) утратили чувство собственного достоинства. И вот теперь она сама стала одной из них. Впервые после их ночи с Джейком она почувствовала укор совести. И дня не прошло.
— А тем временем у нас есть еще заказ на вечеринку по случаю премьеры рождественского фильма- ужастика. Возьмешься?
Майкл поморщился — похоже, от круассана у него началась изжога.
— Они заказывают гномов, двойников Элвиса, эльфов и кучу всякой другой нечисти.
— Да чем вам гномы-то не угодили? Они, между прочим, живые существа, а не всякая нечисть!
— Да я не про этих чертовых гномов, солнце, я про то, какое, на фиг, отношение к Рождеству имеет Элвис? Вот он и есть всякая нечисть!
Мэнди от души рассмеялась. Несмотря на сумбур в личной жизни, она чувствовала себя абсолютно счастливой. У нее отличная работа, замечательные друзья, и она провела сказочную ночь с мужчиной своей мечты. Ну и что, что он женат — все как-нибудь образуется, так ведь?
Вечером они с Джорджем и Диной ужинали в тайском ресторане «Blue Elephant».
— Послушай, но ты же не можешь просто прищелкнуть пальцами и сделать так, чтобы его жена и дети исчезли, — мрачно изрек Джордж. Он сегодня выглядел очень элегантно в роскошной серой кашемировой водолазке и обтягивающих брюках от «Comme des Garmons».
— Еще как может, — рассмеялась Дина. — У меня есть пара-тройка весьма действенных заклинаний про запас.
— Да послушай же ты, дуреха, — Джордж отхлебнул пинаколаду, чуть не выколов при этом себе глаз розовым бумажным зонтиком, украшавшим бокал, — ты можешь быть сколь угодно могущественной злой ведьмой, но не собираешься же ты вырезать пол-Лондона!
— Да ладно тебе, Джордж, — выдавила из себя улыбку Мэнди. — У него только двое детей и жена — никто не говорит о половине города.
— Неважно! — помахал Джордж в воздухе рукой. — Пойми же, что это его дети от
— Джордж! — Дина вздохнула и неодобрительно нахмурилась. — Учти, тебя впереди ждет очень- очень плохая карма.
— Но Мэнди, — Джордж пропустил слова Дины мимо ушей, — ты же готова в него по-настоящему влюбиться. Можешь не приходить ко мне плакаться, когда поймешь, что эти отношения никуда не ведут. Не говори потом, что я тебя не предупреждал!
— Так ты что, уже в него влюбилась? — Дина широко распахнула глаза от удивления.
Мэнди бросило в жар, она принялась теребить салфетку.
— И чего у них тут всегда такая парилка?
— Так это же тайский ресторан, милая! — встрял Джордж. — Сегодня я явно погорячился с выбором одежды. Тут столько зелени, что стиль сафари был бы в самый раз.
Дина смотрела на Мэнди изумленно распахнутыми голубыми глазами.
— Так ты что, уже в него влюбилась? — повторила она свой вопрос.
— Нет, — ответила Мэнди, уставившись в стол. Чуть помедлив, она подняла глаза на подругу и сказала: — Но, кажется, вот-вот влюблюсь.
