скрывала состояние его одежды и порезы на коже, так что единственным смертным в зале, кто видел, что что-то изменилось, был Сет.
Как только Ниалл снова сел за стол, Сет спросил:
— Ты знаешь его?
Ниалл проследил за взглядом Сета в ту часть зала, где все еще стоял фейри, похожий на статую.
— К несчастью. — Ниалл вытащил из кармана портсигар и взял сигарету. — Девлин — «миротворец» Сорчи, или ее головорез, зависит от того, как посмотреть.
Девлин безмятежно улыбнулся им.
— И я не в настроении иметь с ним дело, — добавил Ниалл, не отрывая глаз от Девлина. — Очень немногие фейри достаточно сильны, чтобы испытать меня на прочность. Она на это способна. К сожалению, и он тоже.
Удивляясь, как это день вдруг приобрел такой оборот, Сет еще раз глянул на Девлина, который как раз направлялся к их столику.
Он остановился, все еще невидимый, и сказал Ниаллу:
— Грядут беды, друг мой. Сорча не единственная их цель.
— А она вообще цель? — Ниалл щелчком открыл зажигалку.
Девлин без приглашения отодвинул стул и присоединился к ним.
— Когда-то Сорча тебя обожала. Даже для тебя это должно что-то значить. Ей нужно, чтобы…
— Я не хочу знать, Дев. Сам видишь, кем я стал.
— Ты сам выбираешь свой путь.
— Нет, — рассмеялся Ниалл. — Это не так. Выбор никогда не был моим.
Сет не мог сообразить, как поступить, но когда попытался встать, Ниалл сжал его руку:
— Останься.
Девлин наблюдал за ними с абсолютно беспристрастным видом.
— Он твой?
— Он мой друг, — поправил Ниалл.
— Он видит меня. И видел ее. — Тон Девлина не был обвиняющим, но все же вызывал тревогу. — Смертным нельзя Видеть.
— Он Видит. Если попробуешь его забрать, — Ниалл обнажил зубы в зверином оскале, — ни доброта, которую я когда-то испытывал к твоей королеве, ни дружба с тобой не смогут остановить мой гнев. — Он перевел взгляд на Сета: — Никуда не ходи с ним. Никогда.
Сет поднял бровь в немом вопросе.
Девлин встал.
— Если бы Сорча приказала забрать его, так бы и случилось. Но она не приказывала. Я здесь, чтобы предупредить о беспорядках в твоем Дворе.
— И чтобы потом доложить об этом ей.
— Разумеется. — Девлин одарил Ниалла более чем презрительным взглядом. — Я докладываю моей королеве обо всем. Я верно служу Высшему Двору. Прислушайся к словам моей сестры.
Сказав это, он встал и ушел.
Ниалл бросил на пол так и не прикуренную сигарету и достал новую.
— Не хочешь хоть что-нибудь из этого объяснить? — Сет обвел жестом комнату.
— Не особенно. — Ниалл прикурил сигарету и глубоко затянулся. Он держал сигарету перед собой; на его лице отразилось некоторое смущение. — И на самом деле я вообще не уверен, что смогу хоть что-то объяснить.
— Тебе грозит опасность?
Ниалл выдохнул дым и усмехнулся:
— Не исключено.
— А мне?
— Не от Девлина. Он бы попытался забрать тебя, если бы его послали сюда за этим. — Ниалл взглянул на дверь, через которую вышел фейри Высшего Двора. — Девлин приходит сюда по делам Высшего Двора, потому что Сорча редко ходит среди смертных.
— А фейри, которая напала на тебя?
Ниалл пожал плечами:
— Это одно из ее хобби. Она наслаждается насилием, раздорами, болью. Держать ее в узде — одна из задач, оставленных мне Ириалом. Он помогает, но… мне трудно доверять ему.
Сет не знал, что на это ответить. Они просидели в неловком молчании, пока Ниалл не выкурил еще несколько сигарет.
Официантка вытерла столики поблизости от них — снова. Она погладывала на Ниалла с явным интересом. Как и большинство фейри и смертных. Ниалл был Gancanagh, соблазнительным и притягательным. До того, как он стал Темным Королем, вызвать его симпатию означало смертельную опасность для его партнеров.
— Кто она? Та фей… — Сет не договорил, так как официантка подошла к их столику с чистой пепельницей. — Если нам что-то понадобится, мы дадим тебе знать, — сказал он ей.
— Мне нетрудно, Сет. — Она послала ему сердитый взгляд, прежде чем переключиться на Темного Короля. — Ниалл… Тебе что-нибудь нужно?
— Нет. — Ниалл погладил руку девушки. — Ты всегда к нам добра. Правда, Сет?
Когда официантка ушла, вздыхая и бросая взгляды на Ниалла, Сет закатил глаза и пробормотал:
— Нам бы направить твои чары на всех присутствующих.
Мрачное выражение лица Ниалла сменилось усмешкой:
— Весь кайф обломал.
— Да пожалуйста. Наслаждайся вниманием, но прибереги свои порывы для фейри, — предостерег Сет.
— Знаю. Просто мне нужно… — Темный Король вздрогнул, как будто сама мысль причиняла ему боль. — Мне нужно, чтобы ты продолжал напоминать мне. Я не хочу стать таким, как Кинан сейчас, и таким, каким Ириал был раньше.
— Каким таким?
— Эгоистичным ублюдком.
— Ты король фейри, чувак. Не знаю, большой ли у тебя выбор. Учитывая то, что тут произошло с этой фейри…
— Не надо. Я бы избавил тебя и себя от того, что ты узнал нелицеприятные вещи о моей жизни, если позволишь.
Сет жестом остановил его:
— Как знаешь. В любом случае, я ни за что тебя не осуждаю.
— Не могу сказать того же о себе, — тихо проговорил Ниалл. Через какое-то время он расправил плечи и поводил ими, будто хотел размяться. — Полагаю, настоящий вопрос в следующем: куда направить свою ублюдочность.
— Или продолжай работать над тем, чтобы сопротивляться этому.
— Конечно. — На лице Ниалла отразилось облегчение, когда он добавил: — Это именно то, чем должен заниматься Темный Король: сопротивляться искушению.
Глава 6
Эйслинн кормила птиц, когда в комнату, хлопнув дверью, с мрачным видом ворвался Кинан. Одна из корелл5 вцепилась лапками в блузку Эйслинн и, уткнувшись клювом в ее волосы, наблюдала за Летним Королем. Для Кинана птицы были источником покоя. Порой, когда он впадал в меланхолию или пребывал в раздражении, ему достаточно было посидеть и понаблюдать за ними, чтобы успокоиться. Птицы, похоже, чувствовали, как их ценят, а потому вели себя соответственно. Сегодня,
