неправду. Но она не могла.
— Да. Я не соблазняю и не ввожу в заблуждение, как это делаешь ты.
— Я никогда не пытался соблазнить тебя, Сорча. Даже тогда, когда думал, что ты можешь ответить мне взаимностью.
— Очень жаль, — прошептала Сорча и предоставила ему самому найти комнату, которую отвели специально для него.
Ниалл был достойным королем, который мог вернуть Темному Двору былую славу, но сейчас его Двор не представлял угрозы для Высшего. По крайней мере, пока не представлял. Со временем, возможно, все изменится, но Ниалл пришел сюда не как Темный Король, а как друг Сета. И это означало, что он не причинит вреда ее фейри и не станет злоупотреблять ее гостеприимством.
Проснувшись, Сет увидел в комнате свою королеву, и первое, что он почувствовал, была благодарность: она спасла его от смертности, преподнесла ему бесценный дар. И он никогда не сможет отплатить ей за это. Глядя через окно в сад, она потянулась, как будто не выспалась.
Сорча не обернулась, чтобы посмотреть на него, а просто открыла дверь в сад и, протянув руку, сорвала несколько цветов.
— Ты был без сознания шесть дней, — проговорила она вместо приветствия. — Твоему телу нужно было привыкнуть к изменениям. И так было проще всего.
Сет потянулся. Ему было почти так же паршиво, как в тот день, когда после встречи с бывшей Зимней Королевой, которая чуть не убила его, ему пришлось ехать в больницу. У него был жар, его одолевала слабость, и то, что все это было еще хуже, пока он спал (или был без сознания), удивило его.
— Но теперь я не простой смертный?
Сорча улыбнулась:
— Ты никогда не был «простым смертным», Сет. Ты — аномалия.
Он выгнул бровь, и это легкое движение принесло волну жуткой головной боли, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее.
— Я был смертным.
— Да, но ты значишь намного больше, чем понимаешь.
— В смысле?
Сорча подошла и вручила Сету полотенце, смоченное в воде из большой чаши, которая стояла у кровати. Поначалу казалось, что она собирается сама обтереть его лицо, но этого не случилось.
— Холод поможет твоей голове.
Сет приложил полотенце к глазам — оно пахло мятой.
— Я буду мучиться так целый месяц, пока буду смертным?
— Нет, — мягко ответила Сорча. — Но твое тело пытается понять новую энергию, которая наполняет тебя изнутри. Твои ощущения будут другими, такими, как у фейри. Твои таланты будут невероятными. Знания, с которыми рождается большинство фейри, вплели в твой разум, пока ты был без сознания. Если бы тебе предстояло остаться здесь навсегда, все было бы по-другому. Процесс шел бы намного медленнее.
— Вплели?
— Вместе с несколькими нитями лунного света Оливии. Это ускоряет процесс, хотя и делает его немного болезненным.
Сет приподнял край полотенца с глаз и взглянул на Сорчу:
— Немного?
Она уже успела отойти к окну и теперь рвала лепестки сорванных ранее цветов.
— А еще… сущность фейри, которую ты получил, сильнее многих других. И это тоже осложняет процесс изменений, через который ты проходишь. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы уменьшить боль.
Голос Сорчи сильно отличался от того, как она говорила с ним в прошлый раз. Ее лицо превратилось в скульптурную маску, но все же она была уязвимой. Хрупкой.
Сет сел на кровати и внимательно посмотрел на свою новую королеву.
— Ты дала мне все. Благодаря тебе я смогу быть с Эш, смогу быть другом Ниаллу. Смогу выжить в их мире.
Высшая Королева кивнула, и беспокойство, мелькнувшее на ее лице, исчезло.
— Лишь некоторые из фейри будут достаточно сильны, чтобы представлять для тебя угрозу, — проговорила она. — Я в этом убедилась.
— Почему?
— Потому что я так решила.
— Ясно… Значит, этот месяц, что я должен провести здесь… — Одна мысль о том, чтобы поднимать этот вопрос, была противна Сету, но сейчас он ничего не хотел так сильно, как увидеть Эйслинн. — Те шесть дней, когда я был без сознания, и несколько самых первых дней, что я провел здесь, считаются?
— Да, — отозвалась Сорча и залила разорванные лепестки цветов кипятком.
— Выходит, двенадцать из тридцати дней прошли?
Сет скатился с кровати и на мгновение удивился, когда Сорча повернулась к нему и бросила в него халат.
— Да, — ответила она, а потом налила в чашку цветочный чай и протянула ему. — Выпей.
Сету даже в голову не пришло отказаться. Он попросту не мог. Его королева отдала приказ — он повиновался. Глотнув мерзкий напиток, Сет нахмурился.
— Что за… Какого… Я не могу сказать тебе нет.
— Ты мой, Сет Морган, — улыбнулась Сорча. — Ты отдал бы мне свое сердце, если бы я приказала.
Сет видел Ниалла, Донию, Кинана и Эйслинн в окружении их фейри, и ничего подобного в их Дворах не было. Он и подумать не мог, что все будет именно так, когда приносил клятву верности.
— Я не знал.
Она снова отошла к окну, в очередной раз демонстрируя расстояние между ними.
— Если я захочу, то завладею твоей волей, телом и душой. Знай ты об этом раньше, изменил бы свое решение?
— Нет, — признался Сет.
— Хорошо, — кивнула Сорча и вышла из комнаты в сад. — Возьми еще одну чашку чая.
Она не просила его идти за ней, но Сет знал, что должен пойти. Это было само собой разумеющимся.
Босиком, в пижамных штанах и халате, с чашкой отвратительного чая в руках он вышел в сад вслед за Сорчей, не колеблясь ни секунды. Она была его королевой, и ее воля — закон.
Сету пришлось идти быстрее, чем ему бы хотелось, чтобы не отставать.
— Так как? Я теперь твоя игрушка? Твой слуга?
Сорча казалась озадаченной.
— Я не держу никого забавы ради. Мир Фэйри не такой испорченный, каким может показаться оттуда, — она сделала неопределенный жест рукой в сторону каменной стены вдалеке. — В моем Дворе все цивилизованные.
— Я твоя собственность. Не вижу в этом ничего цивилизованного. — Сет отпил немного противного чая. — В других Дворах ничего подобного нет.
— Нет? — На лице Сорчи появилось замешательство, а потом она пожала плечами. — Я другая. Мы — другие.
— Значит, я буду фейри, только когда буду там? — Внезапно Сету понадобилось услышать подтверждение этого из ее уст.
