руководить я. Вот только почему бы не сделать Роговского порядочным человеком, такая легенда послужит ему хорошим прикрытием. Он никого не бросал, а живет со своей женой, как и жил. Ваша мать возьмется за такую роль?
– А почему нет? У нее двухкомнатная квартира, но вас должны там часто видеть. О документах не беспокойтесь, это я беру на себя.
– Ну что же, начало интересное, – потер руки Михал Михалыч. – Надо медленно, но настойчиво внедрять в городе слухи о грозном генерале. Кто он и что, не имеет значения. Все его должны знать под псевдонимом Дед. Осталось продумать детали и можно начинать игру. Подготовка к войне займет не менее трех месяцев. В день «икс», когда все стрелки сойдутся в одном месте, грянет гром.
Полковник достал из портфеля бутылку коньяку и поставил на стол.
– Теперь можно расслабиться.
14
Дверь на звонок открыл дворецкий, так его здесь называли. Обычный костолом, сотканный сплошь из мышц. Силы много – ума не надо, но и на старуху бывает проруха. Гость выключил дворецкого ударом рукоятки пистолета по бритому черепу. Тот всем своим могучим весом грохнулся на паркет так, что стены сотряслись. И это ночью при полной тишине в доме. Из боковой комнаты выбежал телохранитель, ночной гость и его обезвредил, после чего закрыл входную дверь. Он думал, что вошел в жилой дом, а попал во дворец: мрамор, хрусталь, картины на стенах, наборный паркет из дорогих пород дерева, широкая лестница из белого мрамора, ведущая на второй этаж. На верхней ступеньке появился солидный джентльмен в шелковом халате со стеганым воротником. Мужчина еще не спал, из-под халата виднелись брюки и ботинки, а под халатом – белая сорочка. Он остался невозмутимым, несмотря на появление в доме вооруженного человека и горе-защитничков, валявшихся на полу.
С улицы послышались звуки милицейской сирены, мимо дома проехали патрульные машины, и все стихло.
– Могу вам чем-то помочь? – спросил хозяин, не двигаясь с места.
– Конечно, приятель. Мне придется пересидеть в вашем дворце часок-другой. Можем поиграть в шахматы. Только не делайте глупостей, с такого расстояния я могу попасть в копейку.
Их разделял просторный холл и четырнадцать ступеней, ведущих на верхнюю площадку.
– Поднимайтесь и идите за мной, – спокойно сказал хозяин. – У меня бессонница, но постарайтесь не разбудить мою жену, иначе вам придется представиться, а меня ваше имя не интересует.
– Могу и представиться. Меня зовут Артем. Этого хватит.
– Хорошо. Я владелец этого дома Дмитрий Антонович Мезенцев. Что же вы стоите?
Артем убрал пистолет за пояс, пересек холл и поднялся по лестнице. Мезенцев проводил его в кабинет, похожий на музей антикварной мебели и библиотеку конгресса США вместе взятых. И шахматы здесь были. Из слоновой кости. Но хозяин играть не захотел, он предложил выпить. Бар в стене с подсветкой пестрел этикетками, на журнальном столике перед диваном стояла бутылка коньяка и один бокал. В кабинете пахло хорошим трубочным табаком.
– Что будете пить, Артем?
– То же, что и вы. Я не привередлив.
Дмитрий взял чистый бокал и разлил коньяк.
– У вас проблемы с законом?
– Закон, что дышло, как повернул, так и вышло. Это у закона со мной проблемы. Я работаю по своему собственному уставу, он мне ближе и понятней.
– Получается?
– Если меня еще ни разу не взяли, то получается. В каждом ремесле есть свои хитрости. Если ты владеешь мастерством, тебе ничего не грозит.
– Мой бумажник на столе.
Артем улыбнулся и покачал головой.
– Нет, я не по этой части. К тому же я в гостях. Не по приглашению, а по обстоятельствам, но надо уметь быть благодарным.
– Прямо-таки Робин Гуд.
– Я работаю на себя и не думаю о благородстве и меценатстве. Сравнение не совсем точное.
Они выпили, и Дмитрий закурил трубку.
– Вы работаете по заказам? В чем ваш интерес?
– Я выполняю заказы высокопоставленных клиентов, которые способны платить достойные гонорары. Но как творческая личность люблю разыгрывать спектакли. Убить человека в наше время очень просто. Телохранители спасти никого уже не могут, глупая трата денег. Они способны растолкать толпу для прохода кинозвезды и оградить ее от поклонников, но спасти жизнь человеку не в их силах. От снайперской пули уберечься невозможно, от бомбы, работающей на радиоволнах, ускользнуть нереально. Способов море. Поймать жертву на крючок проще простого. Важно другое – спасти заказчика. И дело здесь не в алиби, а в том, чтобы его персона даже не попала в число подозреваемых. Тут нужны воображение, хороший сценарий и безупречное исполнение. За убийство жертвы деньги брать стыдно. Дайте бомжу тысячу рублей, и он убьет любого. Без всяких хитростей. Возьмет камень и треснет по башке. В тюрьме его хоть кормить будут и койку предоставят под крышей.
– Вы очень интересный человек, Артем. Я не думал, что люди вашей профессии могут философски подходить к своей работе. Оказывается, это целая наука. Вы можете привести хоть один пример из своей практики, когда заказчик остался в стороне?
– Очень важен подготовительный период. Он может занять немало времени, так что я отказываюсь от срочных заказов. И второе. Я никогда не повторяюсь, за редким исключением. Провернуть один и тот же фокус в одном регионе рискованно. Надо уважать себя и следственные органы, они имеют привычку сравнивать похожие случаи в своем регионе, но не полезут в похожие дела, совершенные где-нибудь в Санкт-Петербурге, Хабаровске или Краснодаре. В одной из таких точек мне заказали парня, который довел родителей до истерики. Солидные люди, всеми уважаемые, а сын – сущая оторва. Марал доброе имя семьи на каждом шагу. Ничтожество. Я знакомлюсь с мальчишкой и предлагаю ему такую аферу – выкачать из родителей миллион долларов. Деньги пополам. Парень клюнул. Весь его бунт был от того, что родители не давали ему денег. Мы отправили им письмо с требованием выкупа за похищенного сына. Сумма – миллион долларов. Разумеется, они не идут в милицию, их предупредили о последствиях. Собирают миллион и относят деньги в указанное место. В обмен получают адрес, где находится их сын. Приезжают на место и находят его труп. Меня они никогда не видели, а миллион я забрал себе как гонорар за родительский заказ. При этом жертва, сам мальчишка, помогал мне, стал моим сообщником и добровольно шел в подготовленную для него ловушку. Когда родители нашли труп, я сходил с трапа самолета в тысячах километров от места преступления.
– Потрясающая история. Мальчишку не жалко?
– Отморозок. Из таких ублюдков нормальные люди уже не получатся. Урод, испорченный собственными родителями. Они им забавлялись, пока тот был щенком, но вырос зверь и начал рвать их на куски. Другого выхода для них я не видел.
Дмитрий снова разлил коньяк.
– Вы сказали, что не встречались с родителями. Как же они вас нашли?
– Через Интернет. На сайте услуг. К примеру, даете объявление: «Пятилетнему ребенку требуется приходящая няня. Требования строгие. Возраст тридцать лет…» А дальше приметы жертвы как описание няни и номер телефона с ошибкой на единицу. Если телефон начинается на 264, я набираю 153. Дальше переписка ведется по Интернету или мы переговариваемся по телефону.
Дмитрий поднял бокал.
– Давайте выпьем за удачу. Умная голова хорошо, но удача тоже вещь немаловажная. Я считаю нашу встречу удачей.
