мы уселись.
– Сэр, – откликнулся Чабб.
– А вы занимались остальными гостями.
– Сэр.
– Хорошо. Так вот, Чабб, мы продержали вас здесь столько времени в надежде, что вы поможете нам разобраться в том, что случилось в шатре.
– Ничем не могу помочь, сэр. Я ничего особенного не заметил, сэр.
– Значит, нас уже двое, – сказал Аллейн. – Все произошло так, будто гром грянул с ясного неба, верно? Вы находились внутри шатра? Когда погас свет?
Как оказалось, внутри. На задах шатра. Он поставил поднос на стол с напитками, ожидая наступления полной темноты, о которой предупредили всех слуг. И оставался там, пока выступали барабанщики.
– Когда появился певец, Карбо, вы все еще были там?
Да, сказал он. Все еще там. Карбо он видел ясно – и Карбо, и его тень, отброшенную прожектором на белый экран.
– Вы видели, где стоял охранник с копьем?
Да. Во втором ряду. За креслом Президента.
– То есть от вас слева.
– Да, сэр.
– А второй лакей?
– Ниггер? – переспросил Чабб, и взглянув на Аллейна, поправился: – Прошу прощения, сэр. Туземец.
– Да, африканец.
– Там где-то был. Тоже сзади. Я не обращал на него внимания, – каменно вымолвил Чабб.
– Вы ни с кем из них не разговаривали?
– Нет, спасибо. Да они, небось, и говорить-то не умеют.
– Не любите черных? – как бы мимоходом поинтересовался Аллейн.
– Нет, сэр.
– Хорошо. Перейдем к той минуте, когда прозвучал выстрел. Я стараюсь получить как можно больше свидетельств от людей, бывших в шатре, и хотел бы, если вы не против, послушать и вас. Вы, наверное помните, что Карбо успел пропеть, если так можно выразиться, всего одну ноту. Правда, довольно долгую. А затем – как вам это запомнилось? Случилось что?
– Выстрел, сэр.
– Как по-вашему, откуда донесся звук?
– Из дома, сэр.
– Так. Ну, хорошо, Чабб. Не могли бы вы по возможности точнее описать ваши впечатления от того, что последовало за выстрелом? В шатре, я имею в виду.
Никаких отчетливых впечатлений у него, как выяснилось, не сохранилось. Люди вскочили на ноги. Одна из дам взвизгнула. А какой-то джентльмен крикнул, что не надо паниковать. (Джордж, подумал Аллейн.)
– Да-да. Но меня интересует, что вы
