— Нет, — ко мне подошел лиарец. — Солдриана Холоэн очень живуча. Пошли нужно скорее отсюда выбираться.
Куски потолка теперь падали не переставая. А удержаться на ногах можно было только, схватившись за лиарцы.
— Откройся время и пространство, — быстро-быстро проговорил Артилис. — пусть я пройду дорогою своей!
Зал стал наполняться алым туманом. Лиарец схватил меня за руку.
— Тсс, — скривилась я.
— Ой, извини, — ослабил хватку лиарец.
Мы шагнули прямо в туман. Несколько шагов в никуда и я почувствовала под ногами скользкую тропинку жизни. Теперь я уже схватилась за руку Артилиса и ему пришлось скривиться от боли.
Идти по тропе было невероятно трудно тропа, будто взбесившаяся лошадь так и норовила выбить тебя из седла. Мимо неторопливо проплывали не только планеты, но и миниатюрные корабли. А между некоторыми отчетливо был виден бой.
— Сражение? — удивилась я.
— Да, — ответил лиарец. — Империя все-таки распадается, система за системой, сектор за сектором — все ходят отделиться. Твоего ящера вчера вызвал его отец.
— Трибун тоже хочет отделиться? — не поверила я. — Но почему?
— Я вообще не понимаю, почему они присоединились к империи, — хмыкнул Артилис.
Прежде чем мы достигли арки, мы видели еще несколько таких сражений и в нескольких, я узнала «V» образные корабли «Имперских пчел».
Мы вышли из арки в моей квартире. И сразу же ко мне подбежал Амистад. Волосы всклокочены, а янтарные глаза полны тревоги.
— Диана слава богам ты жива, — схватил он меня в охапку.
— Конечно, жива, что со мной сделается, — деланно отшутилась я.
— Уф, — устало опустился на диван Артилис. — Ну и вымотал меня этот переход.
Желтоглазый не поленился, сходил на кухню и принес ему стакан молока и стейк. Артилис взяв нож и вилку, благодарно кивнул Амистаду и с голодной жадностью накинулся на еду.
— Неужели все так плохо? — поразилась я, выглядывая в окно.
Над городом в перламутровых сферах зависли орбитальные станции. А боевые корабли летали туда- сюда.
— По-даэнхару постоянно показывают то или иное восстание, — проговорил Амистад. — Империи остались верны только: старая солнечная система, эктирианцы, моксы, схайры, плесианцы и джихры.
— Мало, — констатировала я. — Как же мало. Но и дома сидеть не дело.
— И что ты намерена делать? — поставив пустую тарелку на стол спросил Артилис.
— Раз я больше не обучаюсь в Университете Магии, то могу приступить к своей основной работе, — проговорила я, направляясь в спальню.
Из университетского платья я переоделась в обтягивающие брюки, кремовую рубашку со свободными рукавами, жилетка поверх и полусапожки на плоской подошве.
— Я с тобой, — завил желтоглазый, как только я вошла в гостиную.
— Хорошо, — удивилась я. — Пошли.
Хорошо, что у желтоглазого есть шекхи. На пустынной улице не оказалась ни одного такси. Да и пока мы ехали в агентство, нам встретилась очень мало людей. И те куда-то спешили и не хотели задерживаться на улице.
В холле любимого агентства нас встретила милая девушка секретарша. Длинная косая челка все время лезла ей глаза, и она то и дело поправляла ее.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросила она, одарив нас яркой, но бездушной улыбкой.
— Могу я приобрести туриды? — наивно хлопнув ресницами, спросила я.
Амистад от такого заявления начал кашлять в кулак.
— На днях обещали подвезти, — пролепетала девушка.
— Правда? — выгнула я бровь. — А Ворон у себя?
— Да, — кивнула девушка.
Подхихикивая, мы поднялись на третий этаж. Голографической фотографии шефа уже не было, но зато новые сотрудники носились словно ужаленные.
И опять я вошла в кабинет начальства без стука. Светланка, что-то зачитывающая замолкла на полуслове и вытаращилась на меня, как на приведение впрочем, смотрели так и все остальные.
— А твоего ящера здесь нет, — зачем-то ляпнул Эрик.
— Я знаю, — я ответила самой сладкой из своих улыбок. Эрик невзлюбил меня с самого первого дня нашего знакомства. Для него я была расфуфыренной блондинкой, которой только в борделе работать. — Что-то не так?
— Эээ… Диана, — замялся Ворон. — Но ты здесь больше не работаешь…
— Это почему же? — прищурилась я.
— Через кристалл со мной связалась императрица и сказала, что ты бросаешь «Магический розыск», — еще больше растерялся он.
— Так, — напряженно протянула я, желание устраивать скандал Ворону мгновенно улетучилось, но зато появилась желание поговорить с императрицей по душам. — Ну, так прими меня обратно.
Ворон хоть и кивнул, но глаза смотреть не решался, да и остальные вели себя тоже как-то странно.
— Раз ты так жаждешь вернуться в лоно родной семьи, — усмехнулся мой новый шеф так же избегая смотреть на меня. — То вот тебе задание нужно доставить леди Кассандру с Одарра в Ларру.
— Сколько? — только и спросила я.
— Три тысячи, — не глядя на меня, ответил Ворон.
— И всего-то, — хмыкнула я.
— Да нам как раз идут военные действия, — посмотрел на меня Эрик.
И какой у него довольно-злорадный вид, что прямо захотелось расцарапать его физиономию.
Покинув агентство, мы ненадолго вернулись домой, а потом поехали на Станцию космопорта. И при въезде на территорию космопорта у нас потребовали показать жетон. На этот раз я взяла свой корабль, подаренный мне императором Трибуном.
Одарра — четвертая планета системы Осириса. С субтропическим климатом. Славиться своими поделками из дерева и янтаря. Населяют планету, как и всю планету арахианцы — чем-то похожие на насекомых гуманоиды. И что среди них забыла леди Кассандра де Вентро? Дочь одного из советников императора Максимилиана Олдалши.
Мы уже покинули пределы планеты, я, но пока открывать портал не спешила. Амистаду приходилась лавировать между огромным крейсерами и линкорами патрулирующие подступы к планете. Несколько раз нас останавливали малые судна разведчиков, и тогда приходилось называть кто мы и откуда. Наконец кольцо из кораблей и орбитальных станций осталось далеко позади, и можно было вздохнуть с облегчением.
— Когда будешь открывать портал? — поинтересовался желтоглазый.
— Вот за тем поясом астероидов, — указала я, и только когда мы миновали бесцельно летающие камни, я произнесла заклинание. — Откройся время и пространство! И нить путеводная укажет мне путь!
Сверкающими жемчужинами упали слова заклинание в пространство, и отозвались нежным перезвоном. Аттахи сверкнули неистовым, обжигающим светом. И перед носом корабля появилась разноцветная искорка. Она росла все, увеличиваясь в размере, и вскоре заполыхала огнем. И в этот огонь бесстрашно направил наш маленький кораблик.
Огненное море окружало нас, и энергетические завихрения темными смерчами кружились вокруг корабля. Но эфирный поток нес нас все дальше и дальше. Иногда между смерчами с треском разрывались
