мечтала о безоблачном будущем. Родить ребенка, жить долго и умереть в один день. Но не судьба! «Нет большего мучения, как о поре счастливой вспоминать»… Это Данте, — закончила Марина.
— Тебе неприятно вспоминать о счастье? — спросила Ира.
— Нет, приятно, но больно. Разрушенные надежды и сейчас отравляют мою жизнь.
— Тогда перестань об этом постоянно думать.
— Не могу. «Воспоминание — это единственный рай, из которого мы не можем быть изгнаны». А это Рихтер, — слабо улыбнулась Марина.
— Какие противоречивые мысли! — поразилась Ирина.
— Вовсе нет! — не согласилась подруга. — Жизнь каждого человека настолько многогранна, что невозможно найти одну-единственную фразу, которая бы смогла вобрать в себя все наши мысли, чувства и деяния.
— Я удивлена тем, что ты цитируешь великих, — призналась Ира.
— Вначале, чтобы заглушить свои мысли, я начала много читать. Затем стала читать, чтобы понять, думал ли кто-то так же, как я.
— Нашла единомышленников?
— Нет. Поняла лишь, что мы все очень разные и у каждого свое понятие истины.
За столом вновь повисла пауза. Каждая задумалась о своем.
— Скажи, как зовут мою будущую крестницу? — наконец спросила Ирина.
— Мария, — широко улыбнулась Марина.
— Хорошо. Значит, будем крестить под этим же именем, — отметила Ира.
— Спасибо тебе, Ирочка!
— Можно задам еще один вопрос?
— Конечно.
— Почему именно я? Почему ты решила, что я должна быть крестной? Ведь я живу далеко. Наверное, удобнее для всех было бы найти крестную, живущую в Мадриде.
— Ты хорошая мать и жена. Воспитываешь троих детей. Думаю, сможешь позаботиться и о моей дочурке, расстояние не помеха.
— Спасибо за доверие, — поблагодарила Ира подругу.
— Спасибо тебе, — ответила та. — Ты не будешь против, если мы помолчим? Я устала от долгого разговора.
— Естественно, не буду! А может, тебе пора домой? — заботливо спросила Ира, заметив, что Марина выглядит хуже, чем в начале встречи.
— Нет, — мотнула головой та. — Я не хочу быть одна. К тому же я все равно не усну: слишком сильные боли. Если у тебя еще есть силы, давай посидим. Мне очень хочется понаблюдать. Это такое блаженство — видеть, слышать… — все тише и тише говорила Марина. — А ты ешь и пей. Не обращай на меня внимания.
Сумерки окутали Мадрид темным покрывалом. Ночь еще только подбиралась к стоящим в полутьме зданиям, но город, почувствовав ее дыхание, переменился и, сбросив дневные одежды, оголил свои истинные нервы. В воздухе витал дух свободы, вседозволенности и блаженства. Приглушенные темнотой здания, которые с утра казались угловатыми и резкими, приобрели романтические мягкие черты. Гул голосов стал тише, завораживая своей плавностью.
Постепенно начали зажигаться фонари, и по улицам заструился желтоватый отблеск, вспыхивая сотней маленьких пожаров в окнах домов.
Слова были не нужны. Достаточно мыслей. И Ирина думала. Думала о только что сказанном. Было немного странно, что они с Мариной настолько спокойно обсуждали жизнь после смерти. После Марининой смерти… Но именно в этих словах чувствовалась какая-то уверенность в завтрашнем дне. В том, что жизнь, связанная с Мариной, не исчезнет с ее уходом, а будет продолжаться, неся на себе отпечаток прожитых ею лет.
Человеческая жизнь мгновенна, неразличима в веках. Но судьба каждого бесценна, потому что связана с существованием множества других людей, фактов, событий. Выпав из общей, уже сложившейся картины мироздания, одна-единственная судьба может изменить не только ход жизни родных и близких людей, но и всей истории, а соответственно десятков, сотен, тысяч, а может, и миллионов людей.
Ирину разбудила трель мобильного телефона. Она посмотрела на часы и скорчила недовольную гримасу. Было семь утра, слишком рано для звонков.
Однако уже в следующую секунду она схватила трубку, сообразив, что может звонить муж, который остался присматривать за детьми и вызволять из тюрьмы ее подругу — совершенно чужую для него женщину.
— Алло? — взволнованно проговорила она.
— Доброе утро, Ирина! — раздался в ответ веселый знакомый голос.
Сердце Иры ухнуло и быстро застучало. Она моментально забыла про детей, мужа, подругу… Это был Карлос!
— Доброе утро! — игриво ответила она.
— Я тебя случайно не разбудил? — поинтересовался Карлос.
— Нет-нет! — солгала Ира. — Я уже давно встала.
— Почему же тебе не спится?
— На новом месте всегда немного беспокойно, — Ирина не нашла других слов для ответа.
— Где ты остановилась?
— В «Ритце».
— Хороший выбор.
— Да, мне очень нравится эта гостиница. В ней все дышит историей.
— Ты права. «Ритц» основали по приказанию короля Альфонсо Тринадцатого. Так что отель повидал на своем веку немало событий, знатных вельмож и известных личностей.
— Будем считать, что прикоснулась к миру великих, — пошутила Ирина. — Может, пока здесь живу, на меня снизойдет какое-нибудь великое озарение. Все-таки энергетика умных и успешных людей должна здесь оставаться.
— Насчет энергетики ничего сказать не могу, но вот кухня в этом отеле прекрасная! Я люблю здешний ресторан во внутреннем дворе, который смотрит на музей Прадо.
— О! — воскликнула Марина. — Значит, Прадо здесь совсем рядом?
— Минут пять пешком, — задумчиво ответил Карлос. — Еще рядом с тобой замечательный парк Ретиро. Раньше туда имели доступ только знатные семьи. Так что, прогуливаясь по парку, можешь вообразить себя дамой благородных кровей. Кстати, можешь заглянуть в Музей королевы Софии и Музей Тиссена-Борнемисы. Вместе с музеем Прадо они образуют так называемый «мадридский треугольник искусств».
— Сегодня обязательно схожу в Прадо. Если будет время, может, прогуляюсь и в парке, — скорее для себя, нежели для Карлоса, сказала Ира.
— Я бы с удовольствием присоединился к тебе, но у меня много работы, — сокрушенно вздохнул Карлос. — Однако я звоню, чтобы пригласить тебя на ужин. Как на это смотришь?
Ирина ликовала. Возникло желание запеть в голос, кружась по комнате, но она сдержалась и, с трудом подавив довольные нотки, спокойно произнесла:
— Хорошо. Я сегодня вечером свободна, так что принимаю твое предложение.
— Замечательно! — Ирина услышала в трубке, как Карлос выдохнул с облегчением. Видимо, он волновался и не был уверен, что его новая знакомая примет приглашение. — Тогда я заеду за тобой около семи.
— Договорились. До вечера, — прощебетала Ира и, положив трубку, сделала то, о чем уже несколько минут мечтала: встав перед зеркалом и придав лицу одухотворенный вид, сложила ладони и пропела зычным сильным голосом: — О со-оле! О со-оле мио! Стай фронт а те-е-е! Стай фро-о-онт а те-е-е…
Насладившись элегантным, неспешным, а также очень вкусным завтраком в отеле, Ирина решила
