– Она что, такая уродина? – удивился младший доз.
– Да ты чего? Наоборот, можно даже сказать – красавица.
– А чего ж тогда женихи от неё шарахались? – поддержал подчинённого начальник.
– Так ведь росту она – во! – махнул я ладонью над головой, – Задница – во! – щедро показал я размеры, – Да и в плечах пошире меня.
– Что, такая здоровая? – переспросил Ювэн.
– Вы ж братьев видели, по сравнению с остальными, я самый маленький и хрупкий. Почти, как ты, Юв. И уши у меня самые большие, так что не один ты из-за своей внешности страдаешь.
– Ты, Шэрх, про дочь вождя забыл… про младшую, – давясь смехом напомнил Эллэр.
– Да не хочу я лишний раз сыпать соль на рану, ни ему, ни себе.
В общем, путь наш обратно пролегал ещё веселее, чем до острова. Над поверхностью смрадных болот то и дело раздавались раскаты безудержного хохота. Злобные создания крейсировали где-то в глубине, но нападать не решались. Видно решили: 'Ну их, этих сумасшедших психов, пусть топают своей дорогой!'
– …Тут жених и сгрёб её в охапку.
– Так уж и сгрёб? – не поверил Эллэр.
– А то, я ж говорил на сколько Чир выше и в плечах шире. В его объятьях Амми показалась… блин, чуть не брякнул 'Дюймовочкой'… маленькой пичужкой.
– Ха-ха-ха, – засмеялся Юв, – Пичужка.
– Ну да, – кивнул я. – В общем, жених доволен, невеста без ума от счастья, народ радуется, в предвкушении так сказать.
– Чего?
– Как чего?! Халявной жратвы, конечно! Это ж – святое!
Тут вылазит наш старший охотник Хмых и как заорёт: 'Вождь, почему чужаку нашлась невеста, а нам нет?' Тут Чир, не долго думая, хрясь его по башке дубиной. Тот брык и валяется. Черноскалец-то подумал, что у него его ненаглядную отнять пытаются.
– А ваш главный охотник чего? – вновь переспросил Ювэн.
– Ну, он-то хотел сосватать у вождя младшую дочь, за своего сына или племянника.
– Что ж он толком не объяснил?
– Потому что дурак, иначе как его рыба за нос укусила?
– Да ну?
– Что, я разве не рассказывал?
– Не-е-е, – замотали оба головами.
– Ну так слушайте…
В общем, я рассказал, как было дело, только в моём повествовании Хмых выглядел таким идиотом, которого б в Кащенко взять побоялись.
Короче, на Большую Землю мы еле выползли. Оба дознавателя, держась от смеха за животы, едва передвигали ноги.
Ну и лица ж были у встречавших нас остальных членов отряда.
Передохнув всего ничего, Эллэр вновь рванул в дорогу, будто собака, взявшая звериный след. А может, его действительно вёл охотничий азарт.
Как бы то ни было, я быстро двигался впереди, за мной размашистым шагом едва поспевал старший дознаватель, следом, то и дело переходя на бег, нёсся младший. Замыкали шествие оба воина, которым так и не довелось полазить с нами по болоту. Не думаю, что это их сильно огорчило. Между прочим, несмотря на груду железа, которое обоим пришлось тащить на себе, двигались они довольно споро и тихо, чего нельзя было сказать о Ювэне. Он хоть и был у нас самым маленьким и хилым, но шумел, как целая толпа народа.
С остальным отрядом мы разделились. Всё-таки разведка – это не то, чем можно успешно заниматься в компании всадников на лошадях и пары троллей, которые ломятся сквозь заросли, как танки. Нет, если требуется кого-то напугать до желудочных колик, то самое оно. А вот если нужно поймать, кого-то хитрого и шустрого… В общем тому, чтобы переться сквозь густые заросли всем скопом, я решительно воспротивился.
Сам я думал отправиться на разведку в одиночку, но это уже не понравилось начальству:
– Если ты, Шэрх, пойдёшь один, то опять каких-нибудь нарушителей отпустишь! Идти будем вместе.
Ну вместе, так вместе, вот я и задал темп. Мои спутники хмурились, но пока держались. Мне самому стало интересно, сколько они выдержат. Всё ж какое-то развлечение.
Блин! Стыдно сказать, я до того увлёкся, что чуть не лопухнулся, завалив всё дело. Вот, был бы номер!
– Стоп! – вскинул руку, – Дальше я один.
– Что там? – не удержался от вопроса Эллэр.
– Люди и лошади, много.
Проклятье! Странно как-то? Или я ничего не понимаю в местных реалиях, или это люди графа… как его там… магэрра Онгэлла. Точно такие же тряпки были на охране манагера и у него самого. Щит, плащ, плюмаж на шлеме, попона, сбруя… Всё было красно-синим. В общем – дело ясное. Вот только какого хрена его подчинённые возятся с этими телегами. Те, что 'бесцветные', споро грузят барахло, а эти 'цветные' вроде как пособляют. Если это награбленное добро… Ох, будет дело.
Сзади послышался треск, будто сквозь лес пёрлось стадо слонопотамов. Твою мать! Их-то кто сюда звал! Не-е, хорошо, что у хозяев охрана не выставлена, видно шибко торопятся.
– Ну что, Шэрх? – шёпотом спросил подошедший начальник.
– Да вот…
Объяснить я толком ничего не успел, потому что с возгласом: 'Да это ж люди магэрра Онгэлла!' наш лопоухий м… чудила на букву 'м', ломанулся вперёд через заросли, прямо под мечи разбойников. У него ж… чудака, кроме кинжала, ничего при себе не было.
Зашипев под нос ругательства, эл Эллэр бросился следом за своим подчинённым.
– Нам-то что делать?
Мне-то откуда знать?! Знал бы прикуп – жил бы в Сочи!
– Мэтл, к тем кустам! – указал я рукой вправо.
– Заметят.
– Пофигу! Создайте видимость, что нас тут больше.
– А ты? – спросил Тир, когда его сосед метнулся в указанном направлении.
– В обход слева, – ткнул я оглоблей в противоположную сторону.
Ох, нелёгкая это работа, импровизировать таким дурацким образом. Я тенью скользнул вдоль зарослей, окружавших разбойничий лагерь, усиленно имитируя большую численность пришедшего с дознавателями отряда. Если вражьи морды не поверят, то наших дозов сейчас будут немножко убивать, немножко резать.
Так что я старался вовсю: тут 'неосторожно' качнул ветку, там 'наступил' на сучок, туда бросил шишку, чтобы листва шевельнулась. Пару раз цокнул языком, изображая щёлканье курка… или что там у взводимых арбалетов… В общем, немного шума и 'неосторожных' движений, которые могли сойти за 'скрытное'… для городских увальней-стражников… выдвижение значительного отряда, с которым справиться будет не так-то просто.
Не-е-е, в принципе, всю эту банду: дюжину графских гвардейцев и примерно столько же… ну, может, чуть больше… 'разбойников' я и один бы смог уделать. Вот только не сразу. Дознаватели к концу драки точно были бы мертвы, и Мэтл с Тиром их ни за что не спасли.
Короче, я быстренько прошвырнулся по кустам вдоль поляны, на которой… как потом узнал… происходило примерно следующее… Почему 'примерно'? Так воспоминания участников этого действа… тех, кто покинул кусты, и тех, кто ещё продолжал в них сидеть… заметно отличались друг от друга. Правда я слышал в основном разглагольствования Ювэна, который будучи 'слегка под хмельком' ухитрился договориться до того, что в одиночку едва не захватил всю шайку в три десятка рыл, и если бы ему не помешали… Ну да фиг с ним, пусть мелет чего хочет! Мне-то что с того?
