благодаривших своих освободителей, шмыгнул через огороды и напрямки по лесу.
Удачно проведённая операция навивала благодушное настроение, и потому я не сразу догадался о причине столь неприятного звука. Понять не понял, а тело уже само бросилось на землю. И вовремя. Стрелы были ещё в полёте, а я уже нёсся к кустам, за которыми засели несостоявшиеся Робин Гуды. С разбегу прыгнул вперёд, ломая ветки, уже догадавшись, кто воспользовался мной в качестве мишени. Так и не успев выпустить по второй стреле, Эйва с Гэвой полетели на снег, а я приземлился точнёхонько в своё тело.
– Вы что творите, дуры бестолковые! – вскочив на ноги одним махом, взревела я дурным голосом, – Куда вам в бой, раз вы своих от чужих не отличаете! Ты, Эйва! С глаз моих долой, чтоб ближе двух полётов стрелы не подходила! Ты, Гэва! Похоже с Хорхом это у вас семейное – пытаться меня убить. Обоим руки- ноги поотрываю! А вы что веселитесь, лаэр Эрвенд, прикажите отобрать у этих девчонок луки, и чтобы… чуть не брякнула 'на пушечный выстрел'… на дневной переход их к ним не подпускали.
– Не-е, так дело не пойдёт, – отрицательно мотнул головой владыка, – Наоборот, они будут с ними упражняться теперь днём и ночью. А то виданное ли дело промахнуться по цели с десяти шагов. Прямо позорище какое. У нас в Золотом лесу таких неумех от сотворения мира не было.
– Надеюсь, что мишенью буду не я?
– Разумеется.
– Хотите, чтоб в следующий раз они меня точно изрешетили.
– Что вы, Ола, так злобствуете? Вы ж сами приказали им охранять ваше тело, а тут из леса выскакивает Тень с клинком Тьмы. Что ж им было делать?
– А чем прикажите сражаться, ведь Меч Света мне никто не выдал!
Проклятье, а я кинжал то по дороге бросила, чтоб стрелки не могли прицелиться. Ни слова не говоря, кинулась за ним.
– Ну это дело поправимое, – буркнул вслед Эрвендилтоллион.
Возвращалась я в деревню чернее тучи, зло помахивая ножичком. Что делать, ножен то к нему нет. Кстати, и у адепта на поясе их тоже не было. Как же он свою 'игрушку' таскал, не в руках же.
Настроение было хуже некуда. Руку ободрала, подол платья испачкала. Хорошо, хоть не разодрала его, трижды выпутывая из кустов. Попросить что ли у владыки эллиенскую походную одежду. Такую же, как у Эйвы. С ней теперь и разговаривать неудобно. После того, как полкана на них с Гэвой спустила. Так что вся надежда теперь на лаэрииллиэна. А вот и он, лёгок на помине. Беседует с Ворхемом у крайнего дома. Уж не меня ли поджидает.
– Эх, чует моё сердце, не к добру вся эта возня с адептами, – произнёс владыка, глядя, как заходящая Алэма красит последними лучами край неба в кроваво-красный цвет.
– Проклятье! Я ж совсем забыла! Клэрион предупредил меня о вторжении, – ни с того ни с сего вырвалось у меня.
– Кто должен напасть?! – впился в меня взглядом эльф.
– Не знаю, он не сказал.
– Адепты проговорились?
– Ни малейшего понятия. Мы перебросились буквально парой слов.
– И все они были о любви?
– Не смейтесь, мы ведь даже толком не попрощались, – мой голос предательски дрогнул, и я зашмыгала носом.
– Извини, Ола. Надо предупредить имперцев.
– Скажите Кару, а Лам пусть в деревне заканчивает. И пленных пусть допросит.
Опять мы за круглым столом. Я тянула отвар клеа и никак не могла согреться. Чтобы я ещё хоть раз лежала вот так на снегу… К этому времени я уже рассказала союзникам всё, что знала, ответив на массу вопросов.
– Это всё, нирта, что вы забыли нам сказать? – как всегда, не удержавшись, съязвил Карраэлгар.
Теперь они с владыкой что-то обсуждали на имперском, изредка бросая на меня взгляды. Нет, надо учить языки. Без этого никак.
В прихожей раздался стук. Не снимая запорошенного снегом плаща, на пороге показался Ламмар, тут же прокаркав что-то на своём.
– Никто из врагов не ушёл, уцелевшие – допрошены, – коротко пояснил Кар.
– Чего они хотели?
– Вас. Найти. Схватить. – ответил сам Лам.
– Тогда пусть найдут, – я решительно соскочила со стула, сдёрнув с соседнего плащ.
Глава 4.
И вот теперь мы черепашьими шагами ползём по склону. Передвигаться трудно – тропка совсем узкая, двоим не разойтись. Когда Клэр ударил своим мечом по тёмному алтарю, взрыв был такой мощный, что обрушил полскалы. Всю дорогу, как корова языком слизнула. Каменная лавина сошла вниз, докатившись до башни донжона.
Чтобы проехать на нарге по тому пути, которым мы двигались, не могло быть и речи. Тут постоянно нужно было смотреть под ноги, иначе можно было сверзнуться с почти отвесных скал. Только что выпавший снег подсвечивал путь. Не представляю, чтобы мы делали без него в кромешной тьме. Но он же коварно сглаживал, прикрывая собой все неровности, выбоины и покрытые льдом участки. Мне то по ним не идти, а вот отцу Фергюсу, что нёс меня на руках, приходилось несладко.
И не надо думать, что я иждивенка – понравилось, мол, что мужчины на руках таскают. Проскакала бы в этом шикарном костюме… По-эллиенски – веаллиер. А так охотничий брючный костюм… Правда вместо брюк – бриджи. А камзол или кафтан… не знаю, как правильно назвать… немного длинноват. Вон у мужчин, в смысле – у эллиенов мужского пола, он раза в два короче. Но тут ничего не поделаешь – традиция. Должны же женские наряды от мужских отличаться. Хорошо хоть разрезы додумались сделать с боков и сзади. Спереди тоже ниже пояса застёжек не было. Получились четыре фалды, они тоже иногда цеплялись за ветки, но всё ж лучше, чем в обычном платье.
Как уже говорилось, эльфийские их разновидности ничем не отличались. Длинный подол, волочившийся по земле, не показывавший даже кончика женской туфельки. Пусть на мраморных плитах дворца он действительно был к месту, но в лесу или дорожной грязи… Да и быстро двигаться в таком 'коконе', не говоря о том, чтобы бегать – просто невозможно.
Опять ты о тряпках!
Нет, ну надо же сказать и об этом!
Лучше перейди сразу к диспозиции.
Хорошо, план наш был таков. Хотят мятежники меня поймать – сделаем им одолжение. Будем считать, что их предприятие увенчалось успехом, и теперь часть отряда возвращается назад со своей добычей. Где остальные во главе с адептом? Остались у имперцев вести переговоры. Те выдали меня с Фергюсом и Эной, а Фэру, Фарма, Нэба и Ворхема попридержали, тем более, что последний вообще житель империи, и значит – один из них. Пусть мэтр сидит и сканирует окружающее пространство на наличие опасных злодеев. А то мало ли: засада какая, или врагам в самый неудачный момент подойдёт помощь. Если что, он просигналит Нэбу по своему эвэлу.
Да, совсем забыла. Эльфы обнаружили Ирхона и Хорха. Когда перекрывали скопившимся в деревне друидов мятежникам пути к отступлению. Ир ещё дышал, но на нём места живого не было. Муж Гэвы получил неприятную рану в бедро. Оба, окончательно обессилев от голода и холода, сидели в кустах, дожидаясь темноты. Проскочить среди бела дня мимо шаставших рядом врагов было нереально. Если бы не эллиены, оба воина наверняка замёрзли бы. А так им помогли доковылять до деревни язычников, а уже оттуда на повозке переправили к имперцам.
Была ли я рада, что Ир с Хорхом остались живы? Наверное не меньше Гэвы. Вот только надежды на них в предстоящем бою не было никакой. Куда им в новую схватку с такими ранами. Хорх что-то брякнул
