Глава 9.
Широкая тропа, утоптанная десятками ног, привела нас к подножию горы. Здесь столпилось множество людей. Огонь многочисленных факелов рассеивал тьму, освещая напряжённые лица язычников, обращённые к витийствующему друиду. Тот проповедовал, стоя на камне, громко крича, яростно жестикулируя и потрясая кулаками.
– …Мы были свободными все эти годы, но сейчас нас снова хотят превратить в рабов! Первым они схватили старосту Найянмара, – старик указал на стоящего рядом бородача, – подвергнув его жестоким пыткам огнём, от которых тот едва выжил. Кто знает, что ждёт нас всех?! Что ещё задумала маленькая стерва?!
Ну, хватит! Этот балаган зашёл слишком далеко! Пора и маленькой стерве сказать пару слов!
Если раньше я проталкивалась к 'трибуне', осторожно раздвигая загораживающих дорогу людей своими 'руками', то теперь бросила вперёд 'щупальце'. А нафига я тогда эту деревяшку с собой таскаю?! Зелёно-коричневое 'корневище' рванулось вперёд, бесцеремонно распихивая и расталкивая стоящих у меня на пути в разные стороны. Кто-то завалился на соседей, кто-то, не устояв на ногах, упал на колени. Народ заволновался и заурчал, но, увидев меня с посохом и идущих следом эллиенов, шарахнулся назад.
– Стой, дальше нельзя! – попытался загородить мне дорогу круглолицый бородатый детина в таком же, как у друида, тёмно-зелёном балахоне, но без серебряных украшений.
Одно усилие воли, и 'щупальце' швыряет нахала под ноги наставника. Оба кубарем летят с постамента, а я, привычно оттолкнувшись от земли посохом, вскакиваю на их место.
– Слушайте люди, не знаю, что тут вещал Цаф, я слышала лишь последние слова. Это всё ложь, никто вас закабалять не собирается, ни я, ни леворский король. Зато вон там, – указала рукой в сторону Запада, – как грозовые тучи, собираются табиры. Нападут ли они вместе с имперцами или нет, мы точно не знаем, но от их нашествия никому не поздоровится. Вот они то точно превратят всех пленников в рабов. Что касается Ная,… – я повернулась к бородачу и слова застряли у меня в горле.
Этот гад успел схватить лук и уже накладывал стрелу. И вот уже её смертоносное жало направлено в мою сторону. Но поздно, зелёно-коричневый 'кулак' бьёт его в грудь. Тренькает тетива, и свисс уносится куда-то в ночную темень, тогда как сам злодей хрипит и бьётся на камнях.
– И за этого подлеца вступился Цаф, – я указала на него рукой, – Разве вы забыли, что именно этот хромоногий предатель привёл в вашу деревню адептов Хаоса! Если бы не эллиены с драдмарцами, любой из вас мог бы оказаться на алтаре.
– Нас спасло заступничество Таангуриона! – возопил оклемавшийся друид, – Верьте мне, он и сейчас не оставит своих детей!
Старик проворно заковылял к скале и забился в расщелину.
– Силой Таангуриона заклинаю! Ни стрелы, ни копья, ни прочее смертельное оружие не возьмут меня под его защитой!
– А вот мы сейчас проверим! – выкрикнула я, спрыгивая с камня, – Эйва дай-ка на минутку лук и стрелу!
Девушка тут же протянула мне искомое.
– Ола, предупреждаю, тут магия отклоняет стрелы в сторону, – подойдя поближе, шепнул мне владыка.
Молча кивнула в ответ, и подбросила стрелу вверх, чтобы она шлёпнулась плашмя на 'волшебный' камень. Эльфийский свисс меня не подвёл: на миг прилип к почти отвесной стене, а потом под весом деревяшки заскользил вниз.
Что-то знакомое… А-а, вспомнил, фильм был когда-то такой. Там тоже шаман, такой же прохиндей, как этот в магнитной скале прятался. В него ещё топоры метали… Не попадая, ясное дело. Как же то кино называлось? Не то 'Каменная баба', не то 'Золотая'. Хотя, при чём тут магнитная гора?
– Эйва, а у тебя стрелы без наконечника нет?
– Вот, только оперение надо переделать.
– Смотрите, люди, свиссы не летят, они падают! – возопил теперь уже ученик, вытащив из снега мою стрелу и размахивая ею в воздухе.
Ну, пусть покуражится, пока мы заняты делом.
– Ничего, если мы её испортим? – спросила я у эльфийки, вертя в руках 'полуфабрикат' свисса.
– А что ты хочешь, Ола?
– Давай свой кинжал, сейчас заточим кончик, и я покажу этой шуге где тапасы зимуют!
– Сила Таангуриона с нами! – возопил друид.
– Сила Таангуриона с нами! – вслед за ним взвыл ученик.
– Врёте вы! – выкрикнула я, отпуская тетиву.
– Ы-ы! – вскрикнул старик, выдёргивая из бочины воткнувшуюся туда стрелу.
Не думаю, что рана была глубокой, но балахон с такого расстояния (не больше десяти шагов), пробило с лёгкостью.
Вот только ты забыла сказать, что целилась в ногу.
Я целилась?!
Ну ладно, пусть будет 'мы целились'. Довольна?
– Вот что, старый! Хватит валять дурака! Тебе даже твой посох не поможет! – я схватила его и, как копьё, с силой запулила в друида, попав в правое бедро, – Бог отвернулся от тебя! Слышите люди! – я повернулась к притихшей толпе, – Бог отвернулся от Цафа, потому что тот прячется в железной пещере! Посмотрите на него, как он жалок!
– Умри! – выкрикнул друид, бухнувшись на колени.
Резво выхватив из снега свою деревяшку, он попытался ударить мне в спину. Не тут то было! Мог бы выбрать и другой способ расстаться с жизнью. Ведь я его уже ждала.
Вообще то, это я его ждал. Пока ты лясы точила, обращаясь к толпе, я не спускал взгляда со старика. И ещё до того, как тот кинулся вперёд, был наготове. По традиции зелёно-коричневая 'коряга' рванулась ко мне, но мои 'руки' её тут же перехватили. Моя очередь! Заострённый отросток вылетел из навершия посоха и ткнул друида в кадык. Тот завалился на снег, из горла хлынула кровь. Старик дёрнулся несколько раз и затих.
– Учитель! Наставник! – по-бабьи заголосил, обливаясь слезами, его ученик.
– А ну, тихо! – рявкнула я на него, – Кто из вас староста? – спросила, обернувшись к толпе.
До дома Эрвенда я добралась лишь под утро. Даже есть не стала. Только и хватило сил, чтобы помыться и завалиться спать. Не-е, ну до чего же был тяжёлый и долгий, просто нескончаемый день. И как всё навалилось: схватка с врагами, бессонная ночь, беготня по лесу и незнакомое колдовство. Кошмар-р!
В общем, проснулась я только к обеду. Моему. Потому что все нормальные люди к этому времени давно поели.
Погода на улице стояла превосходная: лёгкий морозец, чистое голубое небо, лишь из-за далёкой горной гряды робко выглядывали белые барашки облаков. И свет Алэмы, играющий разноцветными бликами в снежных сугробах, режущий до боли глаза своей яркостью.
Но мне некогда было любоваться красотами природы. Дел было море. Прежде всего, надо было узнать, как там дела со стройкой. Стоило только увидеть гребень, по которому должен был пройти оборонительный рубеж, как дух захватило.
По всей протяжённости линии хребта бурлил людской муравейник. Мужчины, женщины и даже дети таскали и перекатывали валявшиеся 'бесхозными' камни. Тем временем нарги доставили на подводах новые. В лесу на ветках крепили верёвками только что сбитые желоба, чтобы через пару часов пустить по ним воду. Нэд Дармьерр прохаживался с умным видом, отдавая распоряжения. Кр-расота.
– Слушай, Эйва, а что с крепостью? Драдмарцы её захватили? – спросила я у стоявшей рядом эльфийки.
