старики, женщины, дети. В основном из родов Дешторр, который возглавлял сам Деширмач-лаим, и Ялларйем. Похоже, подчинённые братьям кочевники слишком понадеялись на отвагу и удаль своих предводителей. Остальные то три рода почти полностью сбежали, за исключением раненых и их семей, до которых никому не было дела. Ещё один табирский закон: 'спасение утопающих – дело рук самих утопающих'. Не успел сбежать – покорись судьбе.
Нет, и что теперь делать с такой тьмой тьмущей кочевников?
– И где они все обретаются?
Блин! Одних ойлонцев оказалось под шесть сотен. Со всеми отбитыми ранеными, женщинами… и так далее. Такой прорве народа при всём желании внутри замка не поместиться.
– Стали станом на Поле Мёртвых.
– Что?
– Так теперь народ обзывает место битвы с табирами. А ойлонцы, те кочуют чуть ли не до самой крепости.
– А как же орда, их же всех перебьют?
– Вы ничего не знаете?
– Что не знаю?
– И никто не сказал?
– Да вы что, издеваетесь?!
Кто не сказал? Чего не сказал?
– Мне сперва показалось, что вы мне голову морочите. Ола, вы правда ничего не помните и не знаете?
– О-о-о, – простонала я, закатив глаза.
– Табиры ушли.
– Что?!
– Орды больше нет, она ушла. И Тархурабан, и Аш-Кийшарр. Один ушёл к имперской границе и там переправился на другой берег, второй – через остров. Интересное у них там вышло дело…
И Эрвендилтоллион поведал мне подробности бегства наших врагов.
Первому 'помогли' уйти Тархурабану-джеху… Точнее, не ему самому…
В общем, вот как было дело. На третий день после битвы, когда я валялась в беспамятстве, табирам наконец пришла долгожданная помощь – ещё четыре парлиса, которые, правда, ещё предстояло собрать. Не помню, рассказывала или нет, но все свои 'адские машины' имперцы перевозят в разобранном виде. И уже на месте быстренько собирают, как какой-нибудь конструктор Лего.
Так случилось и на этот раз. Роверцы, ничтоже сумняшеся, припёрлись в ту долину, где я накануне убила ханского сына и ещё нескольких военачальников и, как ни в чём не бывало, принялись монтировать свои игрушки. Словно не ведая, что буквально в двух шагах от установленных им палаток, пали их товарищи. Или этой партии смертников, прибывшей по наши души, решили ничего не сообщать?
Короче, имперцы занимались своими делами, а наши эллиены своими, устанавливая на горе камнемёт.
Между прочим, к идее втащить парлис на скалы и я приложил свою руку,… точнее голову.
Как же, помню. Эрвендилтоллион тогда сокрушался, что нет подходящего места – одни остроконечные пики. Ну, я и предложила сровнять их.
– Да вы что, Ола, – усмехнулся владыка, – это же потребует колоссального труда. Долбить породу кирками и ломами – лет на десять работы.
– Зачем вручную? – удивилась я, – Есть же порох.
– И как, Ола, вы это себе представляете?
– Ну, у резчиков по камню есть всякий инструмент, – начала я издалека.
– Я в курсе…
Мой собеседник оказался скульптором-камнерезом. Этот материал ему нравился больше всего. Вот только это увлечение отнимало слишком много времени…
– Тогда всё проще. Вот вы лаэр Эрвенд не начинаете же работу со шлифовки. Сначала в ход идёт зубило…
Владыке не надо было долго объяснять.
– Просто берётся совсем маленький заряд, чтобы не горы рушить, а раскалывать камни… Сверлим отверстие, совсем маленькое, сыпем порох.
– Хм, надо попробовать.
И они попробовали. С Ниллимароном.
Старики-разбойники.
– Что ж, сейчас посмотрим, – произнёс главный эллиенский пиротехник, поджигая шнур.
Жёлто-оранжевый огонёк, шипя и разбрасывая искры, резво заскользил по пропитанной особым ставом верёвке, а владыку охватила смутная тревога, что что-то идёт не так.
– Нил, а почему мы не в укрытии?
– Так заряд совсем маленький, и…
– Твою мать! Совсем сдурел?!
Огонь стремительно приближался к взрывчатке. Спрятаться на маленьком пятачке было негде. Предводитель эльфов, не долго думая, сиганул с обрыва. Нет, что вы, не до самого низа,… потому что до земли было метров двадцать, если не больше… а повиснув на руках на узеньком карнизе. Как ни странно, старый пиро… хотя какой он пиротехник… пироманьяк… самый натуральный… повис рядом.
Раздался оглушительный грохот. Каменные осколки, как пули, засвистели над головой.
– Ты что делаешь, изверг, – прохрипел Эрвендилтоллион, – влезая обратно на площадку, когда опасность миновала.
– Ошибся немного, – развёл руками такой же потрёпанный и грязный Ниллимарон, обозревая дело рук своих.
– Оши-ибся, – передразнил его лаэрииллиэн, – Ты что, старый, смерти моей хочешь?!
Хотя, чего на старика обижаться? Вот доживёте до тысячи лет, и у вас будет склероз.
Слушая рассказ владыки, я не выдержала и, схватившись руками за живот, зашлась в приступе безудержного хохота. Завалилась на кровать и ну кататься, чуть на пол не свалилась.
– Ола, вам всё бы веселиться, а мне тогда совсем было не до смеха, – укоризненно заметил Эрвендилтоллион, а я опять бессовестно покатилась со смеху.
Ладно, смех смехом, а работа по выравниванию площадки начались ещё до Великой Битвы с табирами, и проходила не всегда успешно. Однажды Нил отколол порядочную глыбу, только она не увеличила, а наоборот, уменьшила площадь ровного участка. Хорошо, что отвалившийся обломок рухнул на внутреннюю – леворскую сторону, а не на головы жителей Золотого леса.
В общем, после того случая Ниллимарон несколько дней тренировался на обычных валунах, учась работать маленькими дозами взрывчатки и по слою, и поперёк. Не знаю, как по-научному всё это называется, но уверена, что в этом вопросе им с владыкой подсказки не требовались.
Площадка была почти готова, когда появились имперцы. Странное дело, на стук молотков с нашей стороны они не обратили никакого внимания, будто были у себя дома. Тем хуже для них.
Думаю, следует сказать хоть пару слов о том, как устроены парлисы – эти диковинные роверские камнемёты. А то будет совсем не понятно, как два десятка имперцев сумели собрать четыре здоровых 'адских машины' в то время, как наши едва успели к наступлению темноты справиться с одной, по размеру раза в два меньшей.
Всё дело в стандартизации. Для обозначения этого понятия роверцы используют слово 'девмерис', которое одновременно у них обозначает шкаф с множеством полочек.
Что ж, весьма символично.
Вот и я о том же. Не вдаваясь в весь перечень размеров, скажу лишь, что все брусья, из которых собран парлис… вертикальные, горизонтальные, поперечные и продольные… в сечении две на две ладони. В длину и ширину… то есть, ширину и толщину… Да, так будет правильнее.
Что же представлял собой имперский камнемёт? Две горизонтальных рамы, соединённые двумя толстыми болтами… миллиметров тридцать, а, может, и больше… с квадратными гайками. В верхней раме
