под передний болт был пропилен паз.
Я, было, подумал, что отверстие так разболтало. Нет, на всех балках они были примерно одинаковые. Получается, что наводчики парлисов могли менять не только вертикальный (это делалось с помощью клиньев), но и горизонтальный угол обстрела. Пусть немного, но в зависимости от расстояния, отсчёт между точками падения снаряда шёл уже на метры.
Кроме рам метательное устройство состояло из двух соединённых вертикальных стоек с укосинами, на верхушке которых находились ось коромысла и лормис. Последний представлял собой брус-отбойник, такого же круглого сечения, как коромысло-салис, только диаметром поменьше. И так же, как и оно, изготовленный из цельного ствола фихки, чья древесина славилась упругостью и прочностью. Даже при сильном урагане, что не редки в тех южных широтах, стволы этого хвойного дерева гнулись, но не ломались.
Естественно у парлиса, как у всякого уважающего себя требушета, был противовес. По конфигурации точно такой же. Если кто-то не знает, как он должен выглядеть, то представьте себе порезанный на куски круглый торт или пирог. Вот такого секторо-образного вида деревянный короб с усиливающими его прочность железными пластинами и был подвешен на шарнире с одного конца коромысла.
На другом находилась праща с железным кольцом. Сшита она была из двухслойной шкуры нарга и слегка собрана по краям 'в лодочку'. Чтобы снаряд летел в заданном направлении, а не куда ему вздумается. Кольцо, понятное дело, надевалось на закреплённый на коромысле крюк.
Между прочим, 'грузило' состояло не только из деревянного ящика.
Да, конечно, совсем забыла, как же без наполнителя. Обычно туда сыпали что ни попадя. В пустыне – песок, на равнине – землю, в горах, как у нас, – камни. В зимнюю пору можно было снег со льдом, только они не такие тяжёлые.
И ещё, наклонял коромысло, приводя его в рабочее положение, специальный редуктор.
О нём я уже говорил.
Но ничего не сказал про цепь с крюком, вроде велосипедной. Крюк… или кольцо (мог быть и такой вариант)… цеплялись за штырь на коромысле. Надевался он на него при помощи специально приделанной чуть наискось длинного древка. Затем палка выдёргивалась, а два воина начинали крутить ворот. Редуктор приходил в движение, звёздочка подтягивала цепь.
Вместо звезды мог стоять барабан с верёвкой и крюком.
Ну, а если редуктор по какой-то причине не работал, наклонять коромысло приходилось вручную. Для этого требовались верёвки и толпа народу.
Кстати, именно так и действовали расчёты сожжённых при первом штурме парлисов.
И вообще, что те 'каракатицы', что эти… Похоже, все они были ущербными. Жалко было отправить на дрова, вот и отдали табирам. Им и такие годились, ведь штурмовать крепость Западного перевала никто не собирался. А Золотой лес… Между прочим, были бы все роверские метательные устройства из древесины жома, легко бы не сгорели. Жом конечно не нисс, но, наверное, покрепче дуба будет.
Ничего удивительного, вон эльфы сразу распознали подмену, едва не пустив захваченные 'адские машины' на дрова. У них глаз намётан. Здесь брус заменён на более мягкую древесину, тут трещина, там пазы раскрошились. Вовремя я подоспела, а то остались бы мы без трофеев.
Самое время рассказать, как они были захвачены.
Жаль, что я в этом участия не принимала.
Как уже говорилось, имперцы собирали свои парлисы, а наши – свой. Шестерым эльфам приходилось туго. Мало того, что их было меньше, так ещё на площадке было толком не развернуться. Места едва хватало, чтобы установить камнемёт и кое-как уместиться его расчёту.
Был бы наверху подъёмный кран или тельфер, втащить нашу 'каракатицу', не разбирая, можно было б за несколько минут. А так парлис пришлось сначала разломать, а потом сколачивать заново уже наверху. Разумеется, это быстрее и проще, чем строить с нуля. Но за роверцами всё равно было не угнаться, поскольку наше метательное устройство было изготовлено на глазок, со всякими стяжками и распорками.
У имперцев же все стандартные детали были с хитрыми наконечниками: только совмещай пазы и отверстия, да вставляй штыри… Или правильнее их назвать пальцами? Эти железные стержни были похожи на большие гвозди со шляпкой, только без острия. Вместо него на тупом конце цилиндра находилось конусное отверстие. Вбитый в него сточенный клинышек поджимал шайбы, чтобы ни штыри в отверстиях, ни само соединение не болтались. Отчего не заменить всё это болтами с гайками? Видимо даже для роверцев нарезка резьбы была серьёзной технической проблемой.
К тому времени, как сгустились вечерние сумерки, обе враждующие стороны закончили свою работу. Осталось только дождаться утра.
Не успела развеяться ночная мгла… не говоря уж о том, чтобы забрезжил рассвет… а эллиенский расчёт уже был на своём посту. Лаэрииллиэн Эрвендилтоллион, как и Ниллимарон не смог удержаться в стороне от происходящего, и теперь оба вместе с наводчиком мёрзли на продуваемом всеми ветрами остроконечном уступе, с которого весь вражеский лагерь был, как на ладони. Впрочем, какой там лагерь – всего три палатки. Четвёртая командирская стояла чуть дальше, ближе к выходу из долины.
Табиры так и не решились перенести своё стойбище ближе к Золотому лесу, отговорившись тем, что успеют прискакать на исходные позиции для атаки, как только парлисы будут на месте и начнут обстрел. Им на тачпанах минутное дело.
Пока же помощь кочевников ограничивалась тем, что несколько десятков всадников… от трёх до четырёх… каждую ночь патрулировали долину. И у большинства из них, как определил Ворхем, были амулеты. Хотя и обычные 'сигналки', только мне теперь… Да что мне! Уж на что Нэб спец в этих делах, и ему было скрытно не подобраться!
Потихоньку тьма рассеивалась, и эллиенский глаз уже мог что-то различать в предрассветных сумерках. По-моему, я уже говорила, что в темноте наши эльфы видят куда лучше, чем люди. Как только очертания предметов стали достаточно чёткими, они не стали терять времени даром. Имперцы в крайней левой палатке ещё нежились в своих постелях, досматривая последний сон, а в их сторону уже летел кувшин с дымящимся фитилём. Был он невелик, зато наполнен вместо камней мелким железным ломом, который перековывать не имело никакого смысла, иначе только сгорит без толку. А вот начинкой для бомбы он был превосходной. Гораздо лучше камней.
О чём я и рассказал в своё время Эрвенду и Нилу.
Горшок достиг шатра. Лаэрииллиэну даже показалось, что он ударился о ткань и разбился, но тут прогремел взрыв. Палатку разметало, порвав в клочья. Эллиены навалились на ломы, чтобы повернуть свою 'каракатицу', чтобы направить на новую цель. Но та, как назло, упёрлась, как баран. Так обычно и бывает: когда не надо, одного лёгкого толчка достаточно, чтобы массивная 'дура' сдвинулась с места, а когда потребуется, её всемером хрен своротишь. Наконец, поддетая вверх деревяшка перескочила через бугорок, который сперва никто не заметил. Ниллимарон, который был тут как тут, самолично укоротил фитиль на переданном Эйвой кувшине.
Да, совсем забыла сказать про мою 'сестрёнку'. Она настояла, чтобы её взяли с собой, в противном случае пообещав пожаловаться… Кому бы вы думали? Правильно – мне родимой. Если так пойдёт дальше, то я стану для бедного владыки чем-то вроде пугала. Оно мне надо? Надо будет с Эйвой поговорить по душам.
Наконец парлис встал, как требовалось, и второй снаряд отправился в путь. Он рванул в воздухе прямо над головами едва продравших глаза роверцев, столпившихся у средней палатки. Эллиены засуетились было, чтобы ещё повернуть свою 'адскую машину', но этого не понадобилось. Оставшиеся невредимыми имперцы из третьей спешили помочь раненым товарищам. В них полетел новый кувшин, следом ещё один, уже с камнями. На такую удачу эльфы и не рассчитывали.
У-гу, так же, как капитан немецкой субмарины, который, потопив один вражеский корабль, всплыл, смотрит: два другие спасают утопающих. Он потопил второй, опять глядит в перископ. Третий никуда не делся, ну, и его туда же.
Вот только немец сперва толком не разобрался. Думал, что потопил три лёгких крейсера, а оказалось – тяжёлых – гордость британского флота: Абукир, Хуг и Кресси.
Названия кораблей запомнил… правда, не уверен точно – Хуг и Худ… а фамилию подводника – нет.
