и с монитора на меня смотрит новый знакомый – Михаил, а под фотографией статья с интервью жены и дочери.
Уникальный случай выздоровления. Болезнь, поразившая мозг, превратила человека в овощ. Надежды – никакой. Врачи неоднократно предлагали отказаться от дальнейшего лечения и не тратить деньги, но неожиданно и для них пациент пошёл на поправку. Причём не постепенно, а практически одномоментно – пришёл в себя за пару дней. «Он сначала не узнавал нас, – слова его супруги, – потом вспомнил. Так сильно болел». «Папа такой смешной, не помнит, как мы с ним играли, даже забыл, как Шарика зовут», – дочь.
Это очень странно. Прибора, подобного моему, у этого человека просто не могло быть. Он и к электронике никакого отношения не имеет – до болезни был простым шофёром. В голове крутится невероятная мысль, а что если это он – Друг? Могущество цивилизации иномирья не делает моё предположение таким уж неосуществимым. Как бы ни было, решаю проверить эту всё же невероятную гипотезу.
Глава 47
Завтра подниму всех знакомых – надо накопать информации. Кто же такой Михаил? Опять придётся подключать Батракова, а возможно, и генерала, иначе узнать о человеке не просто. Думаю, мне не откажут. Хотя уже начинаю наглеть: у парней своих дел по горло, чтобы отвлекаться на решение чужих проблем. Тут без проставы не обойтись. Кроме того, надо подкинуть какую-нибудь правдоподобную версию моего интереса к постороннему человеку, но это потом, на ходу.
Сейчас голова забита другим: как вообще такое возможно? Конечно – переброс разума. И, если моя гипотеза верна, Далёкому Другу пришлось преодолеть буквально немыслимые расстояния, причём за небольшой промежуток времени. Я читал много фантастики, где подобное решается просто. Но ведь есть некие незыблемые физические законы, которые не преодолеть никому. Ерунда! Разве я сам в недавнем прошлом не был участником событий, которые ставят их под сомнение? Видимо, такая возможность есть, и это нужно проверить. Только аккуратно, чтобы не обидеть людей, вернее не испугать. Что может сделать человек, если его спросить: «Вы, случаем, не прописаны в галактике М-357/34?» Самое малое – вызовет полицаев или «скорую». И будет прав.
Домашние давно в кроватях, а мне, похоже, предстоит очередная бессонная ночка за компьютером. Уже ничего не ищу в сети, просто просматриваю новости. Надеюсь, что усталость всё же возьмёт своё и мне удастся немного поспать. Ночной звонок в дверь. Кого это принесло в такой час?
Наташка, накинув халатик, выходит в коридор:
– Виталик, это к тебе. Сегодняшний новый знакомый – Михаил.
Вот кого не ожидал так не ожидал! Иду встречать гостя. Не знаю почему, но мне кажется, сегодня найдутся ответы на многие вопросы. Мужчина в дверях явно не в себе. Бегающий взгляд, сиплый голос, пытающийся вытолкнуть какие-то слова, фразы.
– Успокойтесь, Михаил, – жестом приглашаю его на кухню. – Поговорим наедине.
– Виталий, это я, – говорит Михаил, – только давай я всё объясню потом. Я обращаюсь к тебе как к другу, единственному на этой планете.
– Миша, не возражаешь, если буду так называть? Я, конечно, могу догадываться, но всё же – кто это я? – задаю мучающий целый вечер вопрос. – А помогу при любом раскладе.
– Виталий, ты правильно думаешь: я именно он, твой Далёкий Друг (ты всегда меня так называл и, кстати, так и не удосужился дать имя). – На мгновение его губы трогает улыбка и сразу же исчезает, возвращая лицу серьёзность. – Жизнь здесь рождает проблемы, и одну из них мне решить не по силам. Помоги.
Я вздыхаю с облегчением. Радость пополам с тревогой. Друг пришёл не просто так, не для того, чтобы сказать: «Вот он я»; он с бедой, иначе зачем я понадобился среди ночи.
– Ладно, оставим объяснения на потом. Это на сегодня дело десятое. Что случилось, Миша? Хотя прежде пару слов: почему ты раньше не пришёл, раз знал, где меня найти?
– Если коротко, то по медицинской терминологии у меня был период адаптации. Мне, жившему в белковом теле немыслимые века назад, вновь обрести его и привыкнуть было суперсложно. Сегодняшняя встреча в лесу – случайность. Хотя я выбрал объект для переноса своего сознания из твоего города, естественно, из-за тебя – знал, где живёшь. Хотел потом объявиться, – он торопится, показывая, что самое важное не эти слова. – Виталий, понимаешь, мою дочь похитили. Сегодня, среди белого дня. Я поднял на ноги полицию, но быстро понял, что надежды на благополучный исход мало.
– Вот с этого момента, как говорят у нас в солнечной системе, поподробнее. Поскольку ты здесь инкогнито и начудить вряд ли успел, то такая акция может быть связана только с прошлой жизнью Михаила. Кто он был?
– Да. Перед болезнью он… Нет, так не пойдёт! Нет его – есть я. И давай уже закроем эту тему. Всегда есть я – Михаил.
– Как скажешь, Миш. Но ты не можешь отвечать за прошлое. Пусть ты – это он, но уж он-то – не ты. – Чувствую, что вот-вот запутаюсь в раскладе «прошлый – сегодняшний» и сворачиваю тему. – Так что же он, твой предшественник, сделал?
Друг успокаивается и, понимая мою правоту, продолжает:
– Он работал в фирме «ИнтерТранс». Свой грузовик. Дела шли нормально. Заказы сыпались как из рога изобилия и жизнь радовала. Но дорога иногда вступает в конфликт с удачей, и в результате глупая авария. Теперь сложно утверждать, но, кажется, не будь её, не было бы и болезни. Ну да ладно, мы не о том сейчас. ДТП было серьёзным: машина в хлам, я, вернее мой аватар, в больнице. Пока валялся без сознания, предприимчивое местное население сильно сократило и вес, и объём груза. Самое смешное, я и не помню, что вёз – память не сохранила эпизод погрузки, но именно из-за груза и начались неприятности. Пока маялся в больнице, понемногу вытягивая стратегические запасы финансов семьи, всё было спокойно, но как только дело серьёзно пошло на поправку и врачи уже обсуждали дату выписки, пришли люди от фирмы и предъявили мне просто неприличную сумму долга и сроки его погашения. Я ещё плохо соображал в то время и не придал цифрам значения, не подумал, что всё может быть настолько ужасным. И вот, судя по всему, пришёл срок выплаты просроченной задолженности. Надо сказать, эти сволочи ударили по самому больному месту. Дочка возвращалась с прогулки, её силой усадили в автомобиль и увезли в неизвестном направлении.
– Подожди, Миша. – Я достаю из бара чуть початую бутылку текилы и, не думая о правилах хорошего тона, наливаю спиртное в гранёные стаканы. – Давай!
Проглотив крупную дозу и занюхав апельсиновой долькой, интересуюсь:
– На связь выходили?
– Очень скоро. Менты даже не успели настроить аппаратуру. Насколько я понял, что, если мы через два дня не вернём долг, дочери в живых не будет. – Мишу начинает потряхивать. – Виталий, я не знаю, что делать, к кому обратиться. Жена в истерике. Надежда только на тебя. Люди в погонах ведут себя как-то по- детски; их действия даже космическому пришельцу не внушают доверия.
– Успокойся. Хотя какое, к чёрту, спокойствие! Просто сядь и помолчи пару минут. – Я собираюсь с мыслями. – Миша, а что это за компания «ИнтерТранс»? Что-то мне она кажется подозрительно знакомой.
– Вначале генеральным был Пал Дмитрич Кузин, но его быстро съело окружение. Позже хозяйство прикупил некто Гарань. Неприятный тип.
От неожиданности я на некоторое время замолкаю. Боже, как тесен мир!
– Михаил, я знаю, кто украл твою дочь. Я знаю этих людей. Эта фирма принадлежит заместителю начальника службы безопасности «Надежды». Именно из этой заварухи ты меня тогда вытащил. Но вот как эта крыса ухитрилась выйти сухой из воды? Не всех, значит, пересажали, гадов. Придётся продолжить начатое. Кури, я пошёл на телефон.
Я никогда не беспокою друзей по пустякам и поэтому спокойно набираю номер Батракова. Он знает, что такой поздний звонок неспроста:
– Что случилось, Виталий? – начинает он без приветствия. – Опять хочешь предложить мне посидеть в ресторане?
– Не угадал, дорогой, хотя ресторан обычно в комплекте к услуге. Тебе ли рассказывать банальности? В
