– И что предлагаешь?
– Да пока ничего. Давай поближе к горам, может, на месте что придёт в голову. Тратить последнее здесь, минируя тропу, глупо. Заряд невелик. Кроме того, это фугас без начинки. В лучшем случае выбьет из сёдел пару кавалеристов – и всё. Темп движения это вряд ли уменьшит.
– Ну, тогда, что сидим? – не то с сожалением, не то одобряя, произносит Потапов, и снегоходы несут нас дальше.
Бесконечная дорога. Восприятие мира сузилось практически до одного: кончики лыж впереди и колея снегохода. Скорее бы она привела к завершению мероприятия, ведь меня и вправду ждёт работа. Потом отписываться полгода будешь, и скучная жизнь без премиальных. Многочасовая гонка выматывает: это, конечно, не безделье, но очень напоминает нудное бесцельное хождение по пустой комнате в ожидании чего-либо, а я не люблю такого. Мне нужно действие: думать, решать, ползать, стрелять. А тут!
Сквозь снегопад различаю знакомые места. Вот здесь был разбит наш временный лагерь, а дальше только голые вершины. Притормаживаем. Совещание, что делать дальше, не занимает много времени. Высказывается каждый. Предложения разные, но только одно из них имеет право на жизнь.
Идея проста, как окружающий мир: сначала едем через перевал, по возможности путая следы, потом поворачиваем на запад, объезжая гору. Там на скалистых склонах, среди бесчисленного множества камней легко затеряться и нанести удар, который будет смертельным для врага. А если удастся быстро одолеть этот маршрут, то мы, замкнув круг, окажемся недалеко от нашего базового лагеря. Оттуда уже можно прорываться к Ивделю. Другого варианта сейчас у нас нет: не идти же в лобовую атаку.
Пользуясь остановкой, выходим на связь с Комплексом. Компьютер с готовностью информирует о переменах обстановки. Наши преследователи, выжимая из моторов всё, уже примерно в двух часах езды от нас. Невесело... Заодно звоню жене и с тоской слышу знакомый голос:
– Ну, как ты, милый?
– Наташа, всё нормально, собираемся домой, но пурга мешает езде. Всё нормально, жаль, много не поговоришь, руки стынут. Ну, давай, дорогая, жди – скоро домой!
– Когда примерно? Как Егор? – жена беспокоится за нас, а как я о том же переживаю!
– Хорошо, я позвоню.
Сунув аппарат внутрь костюма, бросаю в рот пару бутербродов, что услужливо выкладывает Михалыч на сиденье своего «Полариса». Такой ланч не занимает и пяти минут. Под ногами путается Егор, пытаясь хотя бы внешне продиагностировать снегоходы. Дорога дальняя, и исправности машин на сегодня первый вопрос. Результаты осмотра устраивают малого; похоже, не зря он всё путешествие не отходит от них. Закуриваю; надо сказать, чтобы зажечь сигарету, приходится попотеть. Ветер срывает пламя даже у негасимой зажигалки.
Выезд из леса попадается неудобный, приходится буквально по миллиметру протискиваться между камнями. На это место даже и не пытаюсь приспособить взрывчатку (проверят обязательно), а ставлю растяжку чуть дальше. Будем надеяться, этот вариант сработает.
Наконец, впереди – перевал. Места голые и по-прежнему негостеприимные. Ехать становится легче: снег спрессован ветрами и практически не проваливается под техникой. Двигаемся по заранее намеченному маршруту, постоянно сверяясь с навигатором. Без этого прибора в горах невозможно; никаких мало-мальски пригодных примет. Едем, держа глаза постоянно на затылке: заметает пурга наши следы или нет. Будем надеяться, что погода-таки на нашей стороне и чуть прикроет этот наст лёгким слоем, хотя… Такие фокусы надолго не задержат следопытов, они в тайге, похоже, бывают чаще, чем дома и на работе. А раз так, следы всё равно найдут; рано или поздно – вопрос времени. Нам лучше поздно.
Снегоход Потапова поворачивает влево. Ого! Это может означать только одно – перевал преодолён, и теперь дорога на запад. Как мы все ждали этого момента. Ветер, буквально выдувавший души из тел, теперь будет подгонять в спину, а значит, дышать станет легче. И правда: повернув вслед за колонной, сразу чувствую облегчение, причём до такой степени, что закуриваю на ходу. Смотрю, Потапов сделал то же самое.
Немного беспокоит, что до сих пор не слышно взрыва. Вариантов немного: или, в самом деле, за нами увязались суперагенты, или просто поехали несколько другой тропой и наша хитрость не удаётся, а это значит потерю заряда впустую. Что ж, подождём ещё... Только прокрутил в голове ситуацию, на тебе, родной, – сквозь завывание ветра донёсся грохочущий гул. Ага, сработало! Кавалькада останавливается, ну как такое не обсудить! Есть кроха времени и для отдыха. Противник при любом раскладе темп чуть замедлил.
– Нарвались-таки на скандал, гады! – отвечаю на дружеские рукопожатия. – Споткнулись. Может, одумаются?
– И не надейся, – ответ Михалыча вполне ожидаем. – У них приказ, наверняка и деньги уплачены. Не бросят, иначе по жизни всем должен будешь!
– Пап, – Егор вступает в беседу, – может, ещё мину приготовишь?
– Ага, дядь Серёж, – Потапов-младший рядом и поддерживает просьбу сына, – так, потихоньку, всех и ухайдакаем.
– Не, пацаны, не получится. Мест удобных тут не найти: в чистом поле угадать, где они проедут – нереально. Вот в горах, среди скал, естественно, ставить будем, – а для Михалыча добавляю: – Всё, взрывчатка кончается.
– Понял. Значит, действовать будем только наверняка. – Александр сосредоточенно натягивает краги и, неожиданно улыбнувшись чему-то своему, говорит: – Поехали!
Глава 30
Засмотревшись по сторонам в поисках наиболее удобного места для установки мины, замечаю, что заметно отстаю от группы. Не мудрствуя лукаво жму на газ и на полном ходу влетаю в припорошенный снегом камень. Вероятно, мой полёт сквозь лобовое стекло снегохода смотрелся со стороны великолепно. Лично мне так не показалось. Спасает довольно рыхлый сугроб, волей Всевышнего оказавшийся в конце траектории. Но такое везение – слишком шикарная удача: зацепив его вершину, я подпрыгиваю как на трамплине, лечу и, потеряв инерцию, кулем падаю у следующей глыбы. Острый выступ скалы врезается в бедро. Толстые штаны костюма заметно смягчили удар, но всё равно больно.
Чуть отряхнувшись от снега, облепившего всё тело, долго и, наверное, нудно ругаюсь по матери за жизнь, суровую красоту уральской природы и недобрым словом поминаю свои умственные способности. Эпитеты таковы, что Михалыч, спрыгнув со снегохода, вместо слов жалости чуть не падает от хохота.
Проходит, наверное, пара минут, пока друг приходит в себя. Тем временем я, выговорившись, заметно успокаиваюсь. Приступ злости к булыгам уже прошёл, и теперь отрываюсь на Потапове. Тот не обращает на это никакого внимания, а диагностирует ушиб. Ради такого он дёргает ногу из стороны в сторону, поднимает её и довольно резко опускает. Процедура получается болезненной, о чём предельно вежливо сообщаю добросовестному коновалу.
– Блин, Михалыч! Ты в каком концлагере тренировался оказывать раненому первую помощь? – далее следует цепочка не связанных друг с другом по смыслу выражений.
– Батя, ты как, цел? – сын пытается сделать лицо серьёзным, но получается это неважно.
– Дядь Серёж... – маленький Потапчик договорить не успевает.
Я, кряхтя, поднимаюсь на ноги и, заметно прихрамывая, иду к своему «Поларису», не забывая в витиеватых выражениях лично поблагодарить каждого за сочувствие. Народ ловит скандал по полной программе. Запас ненормативной лексики, приобретённый мною за полвека, позволяет понять моим сотоварищам, насколько я рад случившемуся.
Эта маленькая катастрофа творит доброе дело: во-первых, она показывает начало каменистого спуска – это значит, мы скоро будем у нужной расщелины; а во-вторых, заметно разряжает обстановку. Если учесть то, что, кроме солидного синяка на ноге, мне не было причинено никакого вреда, считаю инцидент положительным. Вот только снегоходу досталось гораздо серьёзнее.
Зову на помощь Егора. Совместно оглядываем технику. Правая лыжа изогнута и теперь очень напоминает штопор, на гусенице – разрыв, ну и так, по мелочи. Подходит семейство Потаповых с кислыми выражениями на лицах. Они даже не пытаются успокоить меня. Я молча демонстрирую им последствия столкновения. Михалыч разводит руки, но и без него понятно, что мой снегоход в нынешней ситуации – просто ненужный металлолом.
