пропел он и рассмеялся: — Помнишь у Горького? Вообще, люблю Горького. Особенно босяцкие рассказы. Там, где он начинает философскую муть разводить, — тошнит. А эта трилогия автобиографическая — вещь! И босяцкие рассказы — вещь! — Кутипов налил в крышечку коньяк, глядя задумчиво в пол, опрокинул, сморщился. Снова налил, снова опрокинул. Потом вдруг вспомнил о Севидове. — Эк, скотина я такая, ведь специально тебе принес, а сам чуть не вылакал. Давай-ка, причастись.
Кутипов хотел было налить в крышечку коньяк, по Борис брезгливо остановил его:
— Не могу я из этого наперстка. И до глотки-то не достанет. Можно из горла?
— Это дело! Молодец!
Коньяк был слишком теплый и с непривычки противный. Но Борис, стараясь не морщиться, сделал несколько глотков и отдал бутылку Кутипову.
«Где я его видел? Ну конечно же, Краснодарская кавалерийская школа. Тридцать восьмой год… Мы со Степаном были тогда на первом курсе. — Борис вспомнил, как на плацу выпускникам школы вручали командирские петлицы. Среди выпускников был и этот рябоватый широкоплечий лейтенант. — Как он оказался у немцев? Почему пользуется таким доверием у фашистов?»
Борис почмокал губами, как бы смакуя вкус коньяка, и небрежно спросил:
— И все же откуда такая роскошь?
— Коньяк-то? Французы угостили.
— Французы? Откуда они здесь?
— Вернее, грузины.
— Не понимаю.
— Ну, грузинские французы или французские грузины, не один черт? Ты пей давай.
— Откуда они взялись?
— Вот чудак-человек, ну вроде эмигрантов. В гражданскую войну рванули из Грузии, а теперь и сами, и их сынки служат у Оберлендера в части особого назначения «Бергманн». Недавно в отпуск ездили, вот привезли. Живут, заразы, что надо.
— В отпуск в Париж? — удивился Севидов.
— В самый Париж. Их тут в «Бергманне» полным-полно. Видишь, немцы им и отпуска разрешают даже без сопровождения немецких солдат, если имеют плацкартные билеты. Да и в самой Франции полно остлегионов. Я тоже из Люкенвальда хотел во Францию попасть. Не вышло. Говорят, здесь я нужнее. А у меня во Франции своя забота. Дорогого папашу хотел разыскать. Ну ничего, надеюсь здесь, на Дону, с ним встретиться.
— Вы с господином Ланге прошлый раз пытались мне втолковать, что в национальных легионах — бывшие советские люди. А на самом деле туда идут недобитые белогвардейцы и их сынки.
— Они воюют за свою родину.
— Откуда они знают родину, если всю жизнь прожили во Франции?
— Тут не только из Франции. Да какая разница, кто воюет, за что воюет, — лишь бы против большевиков и жидов. — Кутипов полез в карман, достал яблоко. — Закуси. Из своего сада, новочеркасские. Я ведь здешний, донской. Вот мать прислала.
«И об этом подонке заботится мать», — мелькнуло в голове Бориса.
— Да, дорогой Борис Антонович, я ведь тоже немного пишу. Когда-то даже ходил, как и Горький, по Кавказу, Крыму. Тогда это модно было. Даже состоял в РАППе. Российская ассоциация пролетарских писателей! Во как — пролетарских! — подчеркнул он и тихо рассмеялся. — Чего только жизнь не выкомаривает с человеком! И знаешь, это хорошо. Я доволен своей жизнью. Надо испытать все. Через все пройти, прежде чем браться за перо. — Кутипов осекся, мельком взглянул на Севидова, задумался. — А ты знаешь, что атаман Краснов — писатель? Нет? Ого! Он до войны выпустил около тридцати книг. Я кое-что в Люкенвальде читал. Романы Краснова «От двуглавого орла к красному знамени», «За чертополохом», «Белая свитка», «Выпаш» издавались в Германии. Не зря он в тридцать шестом году туда переехал. Петр Николаевич не дурак, он знал, на кого ставить. — Кутипов повертел в руках пустую бутылку, сунул ее в карман, усмехнулся, тряхнув чубом. — А я-то думал, откуда у меня литературные способности, так сказать, искра божья? Оказывается, от самого Петра Николаевича Краснова. Вот какие завитки в жизни бывают, Борис Антонович.
— Это как понимать? — оторопел Севидов.
— А так понимать, что Петр Николаевич Краснов — мой родственник. Можно сказать, двоюродный дед.
Севидов удивленно смотрел на Кутипова. Как мог родственник белоказачьего атамана Краснова стать командиром Красной Армии?
— Да, да, — между тем продолжал Кутипов, — не удивляйся. Есть у атамана Краснова племянник — Семен Краснов. Так вот этот самый Семен Краснов и есть мой папаша. В этом мне моя матушка призналась. В семнадцатом в нашем доме на берегу Тузловки штаб войскового атамана Каледина стоял. Ну, Семен Краснов при штабе был. Надо признать, губа у него не дура. Матушка моя в молодости красавицей была. Только не успел он ее за границу увезти. Матушка всем вокруг мозги пылила тем, что отец мой красноармеец, погиб на Дону в том же семнадцатом. Так и числилась все эти годы вдовой красного конника. Иначе, сам понимаешь, давным-давно сгнили бы наши с ней косточки где-нибудь в Сибири. Ненавидела она большевиков, верила, что рано или поздно кончится их власть, и в меня эту веру вселила. И, как видишь, права оказалась матушка — кончается большевистская власть. Теперь матушка ждет моего папашу в Новочеркасске, еще надеется стать генеральшей. И станет. Все к тому идет. Папаша мой теперь большая шишка. Я в Люкенвальде разузнал: Семен Краснов — начальник штаба главного управления казачьих войск, генерал. Вот кто мой папаша. Так что мы с тобой, тезка, вроде бы одного ранга: ты — брат генерала, я — сын генерала. Правда, генералы наши разного цвета, — рассмеялся Кутипов. — Вот не знаю только, почему папаша не захотел со мной встретиться там, в Германии.
— Может, не признал?
— Вряд ли. Иначе бы мне немцы не доверили такой пост. Поговаривают, что он скоро приедет на Дон вместе с атаманами Красновым и Шкуро. Атаман — это сама сила. Он еще себя покажет. Так вот, — глянув на часы, заторопился Кутипов, — я тебя не гоню, но поторапливаю. Рука заживет — айда ко мне. Ну сам подумай, ты казак толковый: немцы со дня на день возьмут Сталинград, уже к Волге вышли. Вот-вот перемахнут через Кавказский хребет. Клейст уже где-то возле Баку. Соображай, что это такое. О тебе разговор был у Оберлендера. Сам генерал Конрад интересуется твоей персоной.
— Это еще кто такой?
— Командир горного корпуса.
— Откуда он обо мне знает?
Кутипов пожал плечами, развел в стороны руки.
— Оберлендер или Ланге доложили. Они понимают, что ты за птичка.
— И зачем я ему понадобился?
— Ты же альпинист. И не простой, а заслуженный. Говорят, до войны на Эльбрус поднимался. К тому же родной брат генерала Севидова, чьи войска обороняют Эльбрус. Конраду нужны такие. Соображать надо. Они, немцы-то, не дураки. Но лучше иди ко мне. Я через Николадзе постараюсь что-нибудь устроить. Князь Николадзе тоже сила. Не бойся, на передовую я тебя не пошлю. Будем вместе сколачивать добровольцев.
— А если этот Клейст и другие рванут в обратную сторону? — спросил Севидов.
— Чудак ты, Борис Антонович. Во-первых, они раскрутили такую катушку, что обратно не рванут. Скоро весь мир будет лежать у их ног. А во-вторых… — Кутипов оглянулся на дверь и зашептал: — Ты думаешь, я и этот вариант не продумал? Дудки! Случись такое, сумеем унести ноги от большевиков. Заживем не хуже самого Краснова или этого склеротика Шкуро. Все будет у нас. Все! — Кутипов положил на плечо Севидова руку.
— Ну и паскуда же ты! — Севидов рывком сбросил руку Кутипова.
